Причина, чому продажі чаю не повинні падати під час COVID, полягає в тому, що чай є харчовим продуктом, який є практично в кожному канадському домі, і «продовольчі компанії повинні бути в порядку», — каже Самір Пруті, генеральний директор оптового дистриб’ютора Tea Affair, що базується в Альберті, Канада.

І все ж його бізнес, який щороку розповсюджує близько 60 метричних тонн чаю та сумішей для більш ніж 600 оптових клієнтів у Канаді, Сполучених Штатах та Азії, зменшувався приблизно на 30% щомісяця після березневої зупинки. Зниження, зазначив він, є найбільш значним серед його роздрібних клієнтів у Канаді, де карантин був широко поширеним і рівномірно запроваджувався з середини березня до кінця травня.
Теорія Пруті про те, чому продажі чаю падають, полягає в тому, що чай не є «онлайн-речею. Чай – це соціум», – пояснює він.
Починаючи з березня роздрібні продавці чаю, які постачали чай місцевим ресторанам і кафе, безпорадно спостерігали, як зникають повторні замовлення. Місцеві чайні з онлайн-магазинами спочатку повідомили про високі продажі, в основному серед існуючих клієнтів під час карантину, але без можливості особистого знайомства з новими чаями роздрібні продавці чаю повинні впроваджувати інновації, щоб залучити нових клієнтів.

Яскравим прикладом є DAVIDsTEA. Монреальська фірма, найбільша мережа роздрібної торгівлі чаєм у Північній Америці, була змушена реструктуризуватися, закривши всі, крім 18 із 226 магазинів у США та Канаді через COVID-19. Щоб вижити, компанія прийняла стратегію «цифрове перш за все», інвестуючи в онлайн-клієнтський досвід, представивши свої чайні путівники онлайн, щоб забезпечити людську та персоналізовану взаємодію. Компанія також оновила можливості DAVI, віртуального помічника, який допомагає клієнтам робити покупки, відкривати нові колекції, бути в курсі найновіших чайних аксесуарів тощо.

«Простота та зрозумілість нашого бренду резонує в Інтернеті, оскільки ми успішно викладаємо наш досвід чаю в Інтернет, забезпечуючи чіткий та інтерактивний досвід для наших клієнтів, щоб продовжувати досліджувати, відкривати та пробувати чаї, які вони люблять», — сказала Сара Сігал, головний бренд-офіцер. у DAVIDsTEA. Фізичні магазини, які залишаються відкритими, зосереджені на ринках Онтаріо та Квебеку. Після катастрофічного першого кварталу DAVIDsTEA повідомила про зростання електронної комерції та оптових продажів у другому кварталі на 190% до 23 мільйонів доларів США з прибутком у 8,3 мільйона доларів США в основному завдяки зниженню операційних витрат на 24,2 мільйона доларів США. Тим не менш, загальні продажі впали на 41% за три місяці, що закінчилися 1 серпня. Тим не менш, якщо порівнювати з попереднім роком, прибуток зменшився на 62%, а валовий прибуток як відсоток від продажів знизився до 36% з 56% у 2019 році. За даними компанії, витрати на доставку та розподіл зросли на 3 мільйони доларів.

«Ми очікуємо, що збільшені витрати на доставку онлайн-покупок будуть меншими, ніж витрати на продаж, понесені в роздрібному середовищі, які історично включалися як частина продажів, загальних та адміністративних витрат», — повідомляє компанія.

За словами Пруті, COVID змінив звички споживачів. COVID спочатку перервав особисті покупки, а потім змінив досвід покупок через соціальне дистанціювання. Щоб чайна індустрія відновилася, чайні компанії повинні знайти способи стати частиною нових звичок клієнтів.