Ang dahilan kung bakit hindi dapat bumaba ang benta ng tsaa sa panahon ng COVID ay ang tsaa ay isang produktong pagkain na matatagpuan sa halos lahat ng tahanan sa Canada, at "dapat maging okay ang mga kumpanya ng pagkain," sabi ni Sameer Pruthee, CEO ng wholesale distributor na Tea Affair na nakabase sa Alberta, Canada.

Gayunpaman, ang kanyang negosyo, na namamahagi ng humigit-kumulang 60 metric tons ng tsaa at naghahalo bawat taon sa higit sa 600 wholesale na kliyente sa Canada, United States, at Asia, ay bumaba ng humigit-kumulang 30% bawat buwan mula noong Marso shutdown. Ang pagbaba, sabi niya, ay pinakamahalaga sa kanyang mga kliyente sa tingi sa Canada, kung saan ang pag-lock ay laganap at pantay na ipinatupad mula kalagitnaan ng Marso hanggang sa katapusan ng Mayo.
Ang teorya ni Pruthee kung bakit bumaba ang benta ng tsaa ay ang tsaa ay hindi isang “online na bagay. Sosyal ang tsaa,” paliwanag niya.
Simula noong Marso, walang magawa ang mga nagtitingi ng tsaa na nagsusuplay ng mga lokal na restaurant at cafe habang nawawala ang mga muling pag-order. Ang mga lokal na tindahan ng tsaa na may mga online na tindahan ay unang nag-ulat ng malakas na benta, higit sa lahat sa mga kasalukuyang customer sa panahon ng mga lockdown, ngunit walang harapang mga pagkakataong magpakilala ng mga bagong tsaa, ang mga nagtitingi ng tsaa ay dapat na magbago upang makaakit ng mga bagong customer.

Nagbibigay ang DAVIDsTEA ng matingkad na halimbawa. Ang kumpanyang nakabase sa Montreal, ang pinakamalaking tea retail chain sa North America, ay napilitang mag-restructure, na isinara ang lahat maliban sa 18 sa 226 na tindahan nito sa US at Canada dahil sa COVID-19. Upang mabuhay, ang kumpanya ay nagpatibay ng isang "digital first" na diskarte, na namumuhunan sa online na karanasan ng customer nito sa pamamagitan ng pagdadala ng mga tea guide nito online upang magbigay ng tao at personalized na pakikipag-ugnayan. Na-upgrade din ng kumpanya ang mga kakayahan ng DAVI, isang virtual assistant na tumutulong sa mga customer na mamili, tumuklas ng mga bagong koleksyon, manatili sa loop sa pinakabagong mga accessory ng tsaa, at higit pa.

"Ang pagiging simple at kalinawan ng aming brand ay umaalingawngaw online habang matagumpay naming dinadala ang aming kadalubhasaan sa tsaa online, sa pamamagitan ng pagbibigay ng malinaw at interactive na karanasan para sa aming mga customer upang patuloy na galugarin, matuklasan at matikman ang mga tsaa na gusto nila," sabi ni Sarah Segal, Chief Brand Officer sa DAVIDsTEA. Ang mga pisikal na tindahan na nananatiling bukas ay puro sa mga pamilihan ng Ontario at Quebec. Kasunod ng isang mapaminsalang unang quarter, ang DAVIDsTEA ay nag-ulat ng 190% ikalawang quarter na pagtaas sa e-commerce at pakyawan na mga benta sa $23 milyon na may tubo na $8.3 milyon na higit sa lahat ay dahil sa isang $24.2 milyon na pagbaba sa mga gastos sa pagpapatakbo. Gayunpaman, ang kabuuang benta ay bumaba ng 41% para sa tatlong buwan na magtatapos sa Agosto 1. Gayunpaman, kung ikukumpara sa nakaraang taon, ang mga kita ay bumaba ng 62% na may kabuuang kita bilang isang porsyento ng mga benta na bumaba sa 36% mula sa 56% noong 2019. Ang mga gastos sa paghahatid at pamamahagi ay tumaas ng $3 milyon, ayon sa kumpanya.

"Inaasahan namin na ang tumaas na gastos upang maghatid ng mga online na pagbili ay magiging mas mababa kaysa sa mga gastos sa pagbebenta na natamo sa isang retail na kapaligiran na dating kasama bilang bahagi ng mga gastos sa pagbebenta, pangkalahatan at pangangasiwa," ayon sa kumpanya.

Binago ng COVID ang mga gawi ng mamimili, sabi ni Pruthee. Pinutol muna ng COVID ang personal na pamimili, at pagkatapos ay baguhin ang karanasan sa pamimili dahil sa social distancing. Para bumalik ang industriya ng tsaa, kailangang humanap ng mga paraan ang mga tea company para maging bahagi ng mga bagong gawi ng customer.