เหตุผลที่ยอดขายชาไม่ควรลดลงในช่วงโควิดก็คือชาเป็นผลิตภัณฑ์อาหารที่พบในแทบทุกบ้านในแคนาดา และ "บริษัทอาหารน่าจะโอเค" Sameer Pruthee ซีอีโอของ Tea Affair ผู้จัดจำหน่ายขายส่งในอัลเบอร์ตา ประเทศแคนาดา กล่าว

อย่างไรก็ตาม ธุรกิจของเขาซึ่งจำหน่ายชาประมาณ 60 ตันและผสมทุกปีให้กับลูกค้าขายส่งมากกว่า 600 รายในแคนาดา สหรัฐอเมริกา และเอเชีย ได้ลดลงประมาณ 30% ทุกเดือนนับตั้งแต่การปิดตัวในเดือนมีนาคม เขาตั้งข้อสังเกตว่าการลดลงนี้มีความสำคัญมากที่สุดในกลุ่มลูกค้ารายย่อยของเขาในแคนาดา ซึ่งมีการบังคับใช้มาตรการล็อกดาวน์อย่างกว้างขวางและบังคับใช้อย่างสม่ำเสมอตั้งแต่กลางเดือนมีนาคมจนถึงสิ้นเดือนพฤษภาคม
ทฤษฎีของพฤธีว่าทำไมยอดขายชาถึงตกคือชาไม่ใช่ "ของออนไลน์" ชาเป็นสังคม” เขาอธิบาย
ตั้งแต่เดือนมีนาคมเป็นต้นไป ผู้ค้าปลีกชาที่จัดหาร้านอาหารและร้านกาแฟในท้องถิ่นต่างเฝ้าดูอย่างช่วยไม่ได้เมื่อคำสั่งซื้อใหม่หายไป ในตอนแรกร้านชาท้องถิ่นที่มีร้านค้าออนไลน์รายงานยอดขายที่แข็งแกร่ง โดยส่วนใหญ่เป็นลูกค้าปัจจุบันในช่วงล็อกดาวน์ แต่เมื่อไม่มีโอกาสในการแนะนำชาใหม่แบบเผชิญหน้ากัน ผู้ค้าปลีกชาจะต้องสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ เพื่อดึงดูดลูกค้าใหม่

DAVIDsTEA เป็นตัวอย่างที่ชัดเจน บริษัทในเมืองมอนทรีออล ซึ่งเป็นเครือข่ายค้าปลีกชาที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ ถูกบังคับให้ปรับโครงสร้างใหม่ โดยต้องปิดร้านทั้งหมดยกเว้น 18 แห่งจากทั้งหมด 226 แห่งในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา เนื่องจากการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 เพื่อความอยู่รอด บริษัทได้ใช้กลยุทธ์ "ดิจิทัลมาก่อน" โดยลงทุนในประสบการณ์ลูกค้าออนไลน์โดยนำคู่มือชาทางออนไลน์เพื่อให้มีปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์และส่วนบุคคล บริษัทยังได้อัปเกรดความสามารถของ DAVI ซึ่งเป็นผู้ช่วยเสมือนที่ช่วยให้ลูกค้าเลือกซื้อ ค้นพบคอลเลกชันใหม่ ไม่พลาดข่าวสารเกี่ยวกับอุปกรณ์ชงชาใหม่ล่าสุด และอื่นๆ อีกมากมาย

"ความเรียบง่ายและความชัดเจนของแบรนด์ของเรากำลังสะท้อนอยู่ในโลกออนไลน์ ในขณะที่เราประสบความสำเร็จในการนำความเชี่ยวชาญด้านชาของเรามาสู่โลกออนไลน์ โดยมอบประสบการณ์ที่ชัดเจนและโต้ตอบได้สำหรับลูกค้าของเราในการสำรวจ ค้นพบ และลิ้มรสชาที่พวกเขาชื่นชอบต่อไป" Sarah Segal ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายแบรนด์กล่าว ที่ DAVIDsTEA. ร้านค้าที่ยังคงเปิดอยู่นั้นกระจุกตัวอยู่ในตลาดออนแทรีโอและควิเบก หลังจากไตรมาสแรกเกิดหายนะ DAVIDsTEA รายงานยอดขายอีคอมเมิร์ซและขายส่งในไตรมาสที่สองเพิ่มขึ้น 190% เป็น 23 ล้านดอลลาร์ โดยมีกำไร 8.3 ล้านดอลลาร์ ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากต้นทุนการดำเนินงานที่ลดลง 24.2 ล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม ยอดขายโดยรวมลดลง 41% ในช่วงสามเดือนสิ้นสุดวันที่ 1 สิงหาคม แต่เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว กำไรลดลง 62% โดยมีกำไรขั้นต้นคิดเป็นเปอร์เซ็นต์ของยอดขายลดลงเหลือ 36% จาก 56% ในปี 2562 ต้นทุนการจัดส่งและการจัดจำหน่ายเพิ่มขึ้น 3 ล้านดอลลาร์ ตามข้อมูลของบริษัท

“เราคาดว่าต้นทุนที่เพิ่มขึ้นในการซื้อสินค้าออนไลน์จะน้อยกว่าค่าใช้จ่ายในการขายที่เกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมการค้าปลีกซึ่งในอดีตได้รวมเป็นส่วนหนึ่งของค่าใช้จ่ายในการขาย ทั่วไป และการบริหาร” ตามที่บริษัทระบุ

โควิดทำให้พฤติกรรมผู้บริโภคเปลี่ยนไป พฤธีกล่าว อันดับแรก โควิดจะตัดการซื้อของต่อหน้า จากนั้นจึงเปลี่ยนประสบการณ์การช็อปปิ้งเนื่องจากการเว้นระยะห่างทางสังคม เพื่อให้อุตสาหกรรมชาฟื้นตัว บริษัทชาจำเป็นต้องค้นหาวิธีที่จะเป็นส่วนหนึ่งของพฤติกรรมใหม่ๆ ของลูกค้า