Sababu mauzo ya chai hayapaswi kupungua wakati wa Covid ni kwamba chai ni bidhaa ya chakula inayopatikana katika kila nyumba ya Canada, na "kampuni za chakula zinapaswa kuwa sawa," anasema Sameer Pruthee, Mkurugenzi Mtendaji wa Msambazaji wa Chai ya Jumla huko Alberta, Canada.

Na bado, biashara yake, ambayo inasambaza takriban tani 60 za chai na inachanganya kila mwaka kwa wateja zaidi ya 600 nchini Canada, Merika, na Asia, imepungua takriban 30% kila mwezi tangu kuzima kwa Machi. Kupungua, alibaini, ni muhimu sana kati ya wateja wake wa rejareja nchini Canada, ambapo kufungwa kulienea na kutekelezwa kwa usawa kutoka katikati ya Machi hadi mwisho wa Mei.
Nadharia ya Pruthee kwa nini uuzaji wa chai uko chini ni kwamba chai sio "kitu mkondoni. Chai ni ya kijamii," anafafanua.
Kuanzia Machi wauzaji wa chai wanaosambaza mikahawa ya ndani na mikahawa walitazama bila msaada wakati maagizo ya kutoweka. Duka za chai za mitaa zilizo na maduka ya mkondoni hapo awali ziliripoti mauzo madhubuti, kwa kiasi kikubwa kwa wateja waliopo wakati wa kufungwa, lakini bila fursa za uso kwa uso wa kuanzisha chai mpya, wauzaji wa chai lazima wabuni ili kuvutia wateja wapya.

Davidstea hutoa mfano wazi. Kampuni ya msingi wa Montreal, mnyororo mkubwa wa rejareja wa chai huko Amerika Kaskazini, ililazimishwa kurekebisha tena, ikifunga maduka yote 18 kati ya 226 huko Amerika na Canada kutokana na Covid-19. Ili kuishi, kampuni ilichukua mkakati wa "dijiti wa kwanza", kuwekeza katika uzoefu wake wa wateja mkondoni kwa kuleta miongozo yake ya chai mkondoni kutoa mwingiliano wa kibinadamu na wa kibinafsi. Kampuni hiyo pia iliboresha uwezo wa Davi, msaidizi wa kawaida ambaye husaidia wateja kununua, kugundua makusanyo mapya, kukaa kwenye kitanzi na vifaa vya hivi karibuni vya chai, na zaidi.

"Unyenyekevu na uwazi wa chapa yetu unaendelea mtandaoni tunapofanikiwa kuleta utaalam wetu wa chai mkondoni, kwa kutoa uzoefu wazi na maingiliano kwa wateja wetu kuendelea kuchunguza, kugundua na kuonja chai wanayopenda," alisema Sarah Segal, afisa mkuu wa chapa huko Davidstea. Duka za mwili ambazo zinabaki wazi zimejilimbikizia katika masoko ya Ontario na Quebec. Kufuatia robo ya kwanza mbaya, Davidstea aliripoti ongezeko la robo ya pili ya e-commerce na mauzo ya jumla hadi $ 23 milioni na faida ya dola milioni 8.3 kwa sababu ya kupungua kwa dola milioni 24.2 kwa gharama ya uendeshaji. Bado, mauzo kwa jumla ni chini kwa 41% kwa miezi mitatu inayomalizika Agosti 1. Bado, ikilinganishwa na mwaka uliopita, faida ilipungua kwa 62% na faida kubwa kama asilimia ya mauzo ikipungua hadi 36% kutoka 56% mnamo 2019. Utoaji na gharama za usambazaji ziliongezeka kwa dola milioni tatu, kulingana na kampuni.

"Tunatarajia kuwa gharama iliyoongezeka ya kutoa ununuzi mkondoni itakuwa chini ya gharama za kuuza zilizopatikana katika mazingira ya rejareja ambayo yamejumuishwa kihistoria kama sehemu ya uuzaji, jumla na gharama za utawala," kulingana na kampuni.

Covid amebadilisha tabia ya watumiaji, Pruthee anasema. Covid kwanza alikata ununuzi wa mtu, na kisha ubadilishe uzoefu wa ununuzi kutokana na hali ya kijamii. Ili tasnia ya chai kurudi nyuma, kampuni za chai zinahitaji kutafuta njia za kuwa sehemu ya tabia mpya ya wateja.