Ryska tekonsumenter är kräsna och föredrarförpackat svart teimporteras från Sri Lanka och Indien till te som odlas vid Svarta havets kust. Grannlandet Georgien, som levererade 95 procent av sitt te till Sovjetunionen 1991, hade producerat bara 5 000 tonteträdgårdsmaskiner2020, och endast 200 ton hade exporterats till Ryssland, enligt International Tea Council. Resten av teet exporteras till grannländerna. Med vissa teföretag och märken som undviker den ryska marknaden, kan de närliggande "Stan-länderna" fylla tomrummet?

Rysslands efterfrågan på 140 miljoner kilogram te kommer snart att mötas av en oväntad grupp asiatiska kärnleverantörer med mindre affärsförbindelser, inklusive grannländerna Pakistan, Kazakstan, Azerbajdzjan, Turkiet, Georgien, Vietnam och Kina. Före Ukrainakrisen förutspådde marknadsforskare att den ryska teindustrins intäkter förväntades uppgå till 4,1 miljarder dollar 2022. Den senaste omgången av sanktioner har gjort att den inflationsjusterade ekonomiska aktiviteten sannolikt faller från 10 % till 25 %. Indiens beslut att kringgå internationella sanktioner och en produktionskris på Sri Lankatebearbetningsmaskinerinnebär att Indien kommer att passera Sri Lanka som Rysslands största tehandelspartner i värde 2022.

Den rysk-ukrainska konflikten i februari återställde relationen över en natt, eftersom nästan alla västeuropeiska länder, inklusive EU och Storbritannien, avbröt affärerna med Ryssland. Tyskland och Polen är bland de största leverantörerna av premiumförpackat tei Ryssland. Förutom statliga sanktioner har enskilda temärken meddelat att de inte längre kommer att leverera produkter till Ryssland så länge som Ukraina är under belägring. Med börsen nere är logistiken en stor oro för ryska teförsäljare, som har anammat förskottsbetalningar i en deprecierande valuta när försäljningen har fallit. Utgången från västerländska rivaler som Yorkshire Tea och några populära tyska märken är irrelevant för livsmedelsaffärer som tvingas sätta upp lokala märken till premiumpriser. 35 märken som tävlar om uppmärksamhet i år såg en rabattskylt på entelådai en traditionell livsmedelsbutik i Moskva. En månad senare steg priserna med 10 % till 15 %, och jag kunde inte se några rabatter på varor. Efter två månader kommer nästan alla västerländska märken att försvinna från hyllorna.