Hög nederbörd i Indiens viktigaste teproducerande region stödde robust produktion under starten av 2021 års skördesäsong. Assam-regionen i norra Indien, ansvarig för ungefär hälften av den årliga produktionen av indisk te, producerade 20,27 miljoner kg under första kvartalet 2021, enligt Indian Tea Board, vilket motsvarar 12,24 miljoner kg (+66 %) på årsbasis (ååå) öka. Det fanns farhågor om att lokal torkan skulle kunna minska den lukrativa skörden med 10-15 % på årsbasis, men skyfall från mitten av mars 2021 hjälpte till att lindra dessa farhågor.

Kvalitetsproblem och fraktstörningar orsakade av ökande fall av covid-19 vägde dock tungt på regional teexport, som föll preliminärt med 4,69 miljoner påsar (-16,5 %) till 23,6 miljoner påsar under första kvartalet 2021, enligt marknadskällor. De logistiska flaskhalsarna bidrog till stigande lövpriser på Assam-auktionen, som ökade med 54,74 INR/kg (+61 %) på årsbasis i mars 2021 till 144,18 INR/kg.

COVID-19 är fortfarande ett relevant hot mot den indiska teförsörjningen genom den andra skörden som börjar i maj. Antalet nya bekräftade dagliga fall toppade omkring 400 000 i slutet av april 2021, från under 20 000 i genomsnitt under de första två månaderna 2021, vilket återspeglar mer avslappnade säkerhetsprotokoll. Indisk teskörd är starkt beroende av manuellt arbete, vilket kommer att påverkas av höga infektionsfrekvenser. Indian Tea Board har ännu inte släppt produktions- och exportsiffror för april och maj 2021, även om den ackumulerade produktionen för dessa månader förväntas falla med 10-15 % på årsbasis, enligt lokala intressenter. Detta stöds av Mintec-data som visar att genomsnittliga tepriser på Indiens teauktion i Calcutta ökade med 101 % på årsbasis och 42 % från månad till april i april 2021.