Arsyeja pse shitjet e çajit nuk duhet të bien gjatë COVID është se çaji është një produkt ushqimor që gjendet pothuajse në çdo shtëpi kanadeze dhe "kompanitë ushqimore duhet të jenë në rregull", thotë Sameer Pruthee, CEO i distributorit me shumicë Tea Affair me qendër në Alberta, Kanada.

E megjithatë, biznesi i tij, i cili shpërndan rreth 60 tonë metrikë çaj dhe përzihet çdo vit në më shumë se 600 klientë me shumicë në Kanada, Shtetet e Bashkuara dhe Azi, ka rënë afërsisht 30% çdo muaj që nga mbyllja e marsit. Rënia, vuri në dukje ai, është më e rëndësishme në mesin e klientëve të tij me pakicë në Kanada, ku bllokimi ishte i përhapur dhe u zbatua në mënyrë uniforme nga mesi i marsit deri në fund të majit.
Teoria e Pruthee se pse shitjet e çajit janë ulur është se çaji nuk është një “gjë në internet. Çaji është social”, shpjegon ai.
Duke filluar nga marsi, shitësit me pakicë të çajit që furnizonin restorantet dhe kafenetë lokale shikonin të pafuqishëm ndërsa porositë e reja u zhdukën. Dyqanet lokale të çajit me dyqane online fillimisht raportuan shitje të forta, kryesisht për klientët ekzistues gjatë bllokimeve, por pa mundësi ballë për ballë për të futur çajra të rinj, shitësit e çajit duhet të rinovojnë për të tërhequr klientë të rinj.

DAVIDsTEA ofron një shembull të gjallë. Firma me bazë në Montreal, zinxhiri më i madh i shitjes me pakicë të çajit në Amerikën e Veriut, u detyrua të ristrukturohej, duke mbyllur të gjitha, përveç 18 nga 226 dyqanet e saj në SHBA dhe Kanada për shkak të COVID-19. Për të mbijetuar, kompania miratoi një strategji "së pari dixhitale", duke investuar në përvojën e saj të klientit në internet duke sjellë udhëzuesit e saj të çajit në internet për të ofruar ndërveprim njerëzor dhe të personalizuar. Kompania përmirësoi gjithashtu aftësitë e DAVI, një asistent virtual që i ndihmon klientët të blejnë, të zbulojnë koleksione të reja, të qëndrojnë në kontakt me aksesorët më të fundit të çajit dhe më shumë.

“Thjeshtësia dhe qartësia e markës sonë po rezonon në internet pasi ne sjellim me sukses ekspertizën tonë të çajit në internet, duke ofruar një përvojë të qartë dhe ndërvepruese për klientët tanë që të vazhdojnë të eksplorojnë, zbulojnë dhe shijojnë çajrat që i duan,” tha Sarah Segal, Shefe e Markës. në DAVIDsTEA. Dyqanet fizike që mbeten të hapura janë të përqendruara në tregjet e Ontarios dhe Quebec. Pas një tremujori të parë katastrofik, DAVIDsTEA raportoi një rritje prej 190% në tremujorin e dytë në tregtinë elektronike dhe shitjet me shumicë në 23 milionë dollarë me një fitim prej 8.3 milionë dollarësh, kryesisht për shkak të një rënie prej 24.2 milionë dollarësh në kostot operative. Gjithsesi, shitjet në përgjithësi janë ulur me 41% për tre muajt që përfundojnë më 1 gusht. Megjithatë, krahasuar me një vit më parë, fitimet u ulën me 62% me fitimin bruto si përqindje e shitjeve në rënie në 36% nga 56% në 2019. Kostot e dorëzimit dhe shpërndarjes u rritën me 3 milion dollarë, sipas kompanisë.

“Ne presim që kostoja e rritur për të ofruar blerjet online do të jetë më e vogël se shpenzimet e shitjes të bëra në një mjedis të shitjes me pakicë që janë përfshirë historikisht si pjesë e shpenzimeve të shitjes, të përgjithshme dhe administrative”, sipas kompanisë.

COVID ka ndryshuar zakonet e konsumatorit, thotë Pruthee. COVID fillimisht ndërpreu blerjet personale dhe më pas transformoi përvojën e blerjeve për shkak të distancës sociale. Që industria e çajit të rikthehet, kompanitë e çajit duhet të gjejnë mënyra për të qenë pjesë e zakoneve të reja të klientëve.