Razlog, da prodaja čaja med Covidom ne bi smela upadati, je, da je čaj živilski izdelek, ki ga najdemo v skoraj vsakem kanadskem domu, "prehrambena podjetja pa bi morala biti v redu," pravi Sameer Pruthee, izvršni direktor veleprodajnega distributerja Tea Afera s sedežem v Alberti v Kanadi.

In vendar se je njegovo podjetje, ki vsako leto distribuira približno 60 metrskih ton čaja in mešanic na več kot 600 veleprodajnih strank v Kanadi, ZDA in Aziji, vsak mesec od zaustavitve marca upadalo približno 30%. Upad, je, je dejal, najpomembnejši med njegovimi maloprodajnimi strankami v Kanadi, kjer je bil zaklepanje razširjen in enakomerno uveljavljen od sredine marca do konca maja.
Prutheejeva teorija, zakaj je prodajo čaja upad, je, da čaj ni "spletna stvar. Čaj je družabna," pojasnjuje.
Od marca prodajalci čajev, ki dobavljajo lokalne restavracije in kavarne, so nemočno opazovali, kako so ponovna organi izginili. Lokalne trgovine s čaji s spletnimi trgovinami so sprva poročale o močni prodaji, predvsem obstoječim kupcem med zaklepanjem, vendar brez priložnosti iz oči v oči, da bi uvedli nove čaje, morajo trgovci s čaji inovirati, da bi pritegnili nove kupce.

Davidstea ponuja živahen zgled. Montrealno podjetje, največja maloprodajna veriga čajev v Severni Ameriki, je bila prisiljena za prestrukturiranje, zaprlo je vseh, razen 18 od 226 trgovin v ZDA in Kanadi zaradi Covida-19. Za preživetje je podjetje sprejelo strategijo "digitalnega prvega" in vlagalo v svojo spletno izkušnjo strank, tako da je svoje čajne vodnike prineslo na spletu za zagotavljanje človeške in prilagojene interakcije. Podjetje je nadgradilo tudi zmogljivosti Davi, virtualnega asistenta, ki strankam pomaga pri nakupovanju, odkrivanju novih zbirk, bivanje v zanki z najnovejšimi dodatki za čaj in še več.

"Enostavnost in jasnost naše blagovne znamke odmevata na spletu, ko uspešno prinašamo svoje znanje o čaju na spletu, tako da našim strankam zagotavljamo jasno in interaktivno izkušnjo, da še naprej raziskujejo, odkrivajo in okusijo čaje, ki jih imajo radi," je dejala Sarah Segal, glavna direktorica blagovne znamke Davidstea. Fizične prodajalne, ki ostanejo odprte, so koncentrirane na trgih Ontario in Quebec. Po katastrofalnem prvem četrtletju je Davidstea poročal o 190-odstotnem povečanju e-trgovine v drugem četrtletju in prodaji na debelo na 23 milijonov dolarjev z dobičkom v višini 8,3 milijona dolarjev predvsem zaradi 24,2 milijona dolarjev znižanja poslovnih stroškov. Kljub temu se je v treh mesecih, ki se končajo 1. avgusta, znižala za 41%. Kljub temu pa se je v primerjavi s preteklim letom dobiček zmanjšal za 62% z bruto dobičkom v odstotkih od odstotka prodaje na 36% s 56% v letu 2019. Stroški dostave in distribucije so se povečali za 3 milijone dolarjev, poroča podjetje.

"Pričakujemo, da bodo povečani stroški za dostavo spletnih nakupov manjši od prodajnih stroškov, ki nastanejo v maloprodajnem okolju, ki so bili v preteklosti vključeni kot del prodajnih, splošnih in upravnih stroškov," poroča družba.

Covid je spremenil potrošniške navade, pravi Pruthee. Covid je najprej odrezal osebno nakupovanje in nato zaradi socialne distanciranja preoblikoval nakupovalno izkušnjo. Da se čajna industrija odbije, morajo čajna podjetja najti načine, kako biti del novih navad strank.