Čaj je jedným z troch hlavných nápojov na svete. Na svete je viac ako 60 krajín a regiónov produkujúcich čaj. Ročná produkcia čaju je takmer 6 miliónov ton, objem obchodu presahuje 2 milióny ton a populácia pitia čaju presahuje 2 miliardy. Hlavný zdroj príjmov a devízových príjmov najchudobnejších krajín je dôležitým zdrojom odvetvia poľnohospodárskeho piliera a príjmov farmárov v mnohých krajinách, najmä v rozvojových krajinách.

Čína je rodným mestom čaju, ako aj krajinou s najväčším rozsahom pestovania čaju, najkompletnejšou odrodou produktov a najhlbšou čajovou kultúrou. S cieľom podporiť rozvoj globálneho čajového priemyslu a propagovať tradičnú čínsku čajovú kultúru bývalé ministerstvo poľnohospodárstva v mene čínskej vlády najprv v máji 2016 navrhlo zriadenie medzinárodného pamätného dňa čaju a postupne presadzovalo medzinárodný komunity dosiahnuť konsenzus o čínskom pláne zaviesť medzinárodný deň čaju. Príslušné návrhy schválila Rada Organizácie Spojených národov pre výživu a poľnohospodárstvo (FAO) a Valné zhromaždenie v decembri 2018, respektíve v júni 2019, a nakoniec ich schválilo 74. zasadnutie Valného zhromaždenia Organizácie Spojených národov 27. novembra 2019. Deň je určený ako Medzinárodný deň čaju.

Medzinárodný deň čaju je prvýkrát, čo Čína úspešne podporila založenie medzinárodného festivalu v oblasti poľnohospodárstva, čím demonštruje uznanie čínskej čajovej kultúry všetkými krajinami sveta. Vzdelávacie a propagačné aktivity po celom svete 21. mája každého roka uľahčia spájanie čajovej kultúry v Číne s inými krajinami, podporia koordinovaný rozvoj čajového priemyslu a spoločne ochránia záujmy obrovského počtu pestovateľov čaju.