Причина, по которой продажи чая не должны снижаться во время COVID, заключается в том, что чай — это пищевой продукт, который можно найти практически в каждом канадском доме, и «с продовольственными компаниями все должно быть в порядке», — говорит Самир Прути, генеральный директор оптового дистрибьютора Tea Affair из Альберты, Канада.

И тем не менее, его бизнес, который ежегодно продает около 60 тонн чая и его купажей более чем 600 оптовым клиентам в Канаде, США и Азии, с момента закрытия в марте сокращался примерно на 30% каждый месяц. Спад, отметил он, наиболее значителен среди его розничных клиентов в Канаде, где карантин был широко распространен и единообразно соблюдался с середины марта до конца мая.
Теория Прути о том, почему продажи чая падают, заключается в том, что чай — это не «онлайн-вещь». Чай — это общение», — объясняет он.
Начиная с марта розничные продавцы чая, снабжающие местные рестораны и кафе, беспомощно наблюдали за исчезновением повторных заказов. Местные чайные магазины с интернет-магазинами первоначально сообщали о высоких продажах, в основном среди существующих клиентов во время карантина, но, не имея возможности лично представить новые сорта чая, ритейлерам чая приходится внедрять инновации, чтобы привлечь новых клиентов.

DAVIDsTEA представляет собой яркий пример. Базирующаяся в Монреале фирма, крупнейшая сеть розничной торговли чаем в Северной Америке, была вынуждена провести реструктуризацию, закрыв все, кроме 18 из 226 магазинов в США и Канаде, из-за COVID-19. Чтобы выжить, компания приняла стратегию «прежде всего цифровые технологии», инвестируя в онлайн-обслуживание клиентов, разместив онлайн-путеводители по чаю, чтобы обеспечить человеческое и персонализированное взаимодействие. Компания также обновила возможности DAVI, виртуального помощника, который помогает клиентам делать покупки, открывать для себя новые коллекции, быть в курсе новейших чайных аксессуаров и многое другое.

«Простота и ясность нашего бренда находит отклик в Интернете, поскольку мы успешно переносим наш чайный опыт в Интернет, предоставляя нашим клиентам четкий и интерактивный опыт, позволяющий им продолжать исследовать, открывать и пробовать чай, который они любят», — сказала Сара Сигал, главный бренд-директор. в ДЭВИДСТЕА. Физические магазины, которые остаются открытыми, сосредоточены на рынках Онтарио и Квебека. После провального первого квартала DAVIDsTEA сообщила о росте электронной коммерции и оптовых продаж во втором квартале на 190% до $23 млн с прибылью в $8,3 млн, в основном за счет снижения операционных расходов на $24,2 млн. Тем не менее, общий объем продаж снизился на 41% за три месяца, закончившихся 1 августа. Тем не менее, по сравнению с предыдущим годом, прибыль снизилась на 62%, а валовая прибыль в процентах от продаж снизилась до 36% с 56% в 2019 году. По данным компании, затраты на доставку и распространение увеличились на 3 миллиона долларов.

«Мы ожидаем, что возросшие затраты на доставку онлайн-покупок будут меньше, чем расходы на продажу, понесенные в розничной торговле, которые исторически включались в состав коммерческих, общих и административных расходов», — сообщают в компании.

По словам Прути, COVID изменил потребительские привычки. COVID сначала прекратил совершать покупки лично, а затем изменил процесс шоппинга благодаря социальному дистанцированию. Чтобы чайная индустрия пришла в норму, чайным компаниям необходимо найти способы стать частью новых привычек клиентов.