Asistență Scroll.in Asistența dvs. contează: India are nevoie de media independentă, iar media independentă are nevoie de dvs.
„Ce poți face cu 200 de rupii astăzi?” întreabă Joshula Gurung, un culegător de ceai la proprietatea de ceai CD Block Ging din Pulbazar, Darjeeling, care câștigă 232 Rs pe zi. Ea a spus că un bilet de avion într-o mașină comună este de 400 de rupii până la Siliguri, la 60 de kilometri de Darjeeling, și cel mai apropiat oraș important unde lucrătorii sunt tratați pentru boli grave.
Aceasta este realitatea celor zeci de mii de muncitori din plantațiile de ceai din Bengalul de Nord, dintre care peste 50% sunt femei. Raportările noastre din Darjeeling au arătat că aceștia erau plătiți cu salarii slabe, erau legați de sistemul colonial de muncă, nu aveau drepturi asupra terenurilor și aveau acces limitat la programele guvernamentale.
„Condițiile dure de muncă și condițiile inumane de viață ale lucrătorilor de ceai amintesc de munca prin contract impusă de proprietarii britanici de plantații în perioada colonială”, a spus un raport din 2022 al comisiei parlamentare permanente.
Muncitorii încearcă să-și îmbunătățească viața, spun ei, iar experții sunt de acord. Majoritatea muncitorilor își antrenează copiii și îi trimit să lucreze în plantații. Am descoperit că se luptau și pentru salarii minime mai mari și pentru proprietatea asupra pământului pentru casa lor ancestrală.
Dar viețile lor deja precare sunt expuse unui risc mai mare din cauza stării industriei de ceai din Darjeeling din cauza schimbărilor climatice, a concurenței cu ceaiul ieftin, a recesiunii pieței globale și a scăderii producției și cererii pe care le descriem în aceste două articole. Primul articol face parte dintr-o serie. A doua și ultima parte va fi dedicată situației lucrătorilor din plantațiile de ceai.
De la intrarea în vigoare a Legii privind reforma funciară în 1955, terenul plantației de ceai din Bengalul de Nord nu are titlu, dar este închiriat. Guvernul statului.
Timp de generații, lucrătorii de ceai și-au construit casele pe teren liber din plantațiile din regiunile Darjeeling, Duars și Terai.
Deși nu există cifre oficiale de la Tea Board of India, conform unui raport al Consiliului Muncii din Bengalul de Vest din 2013, populația marilor plantații de ceai din Darjeeling Hills, Terai și Durs era de 11.24.907, dintre care 2.62.426. au fost rezidenți permanenți și chiar peste 70.000 de lucrători temporari și contractuali.
Ca o relicvă a trecutului colonial, proprietarii au făcut obligatoriu ca familiile care locuiesc pe moșie să trimită cel puțin un membru să lucreze în grădina de ceai, altfel își vor pierde casa. Muncitorii nu au titlu de proprietate asupra pământului, deci nu există un titlu de proprietate numit parja-patta.
Potrivit unui studiu intitulat „Exploatarea forței de muncă în plantațiile de ceai din Darjeeling” publicat în 2021, deoarece locurile de muncă permanente în plantațiile de ceai din Bengalul de Nord pot fi obținute numai prin rudenie, o piață a muncii liberă și deschisă nu a fost niciodată posibilă, ceea ce duce la internaţionalizarea muncii sclave. Jurnal de management juridic și științe umaniste. ”
Culegătorii sunt plătiți în prezent cu 232 Rs pe zi. După deducerea banilor care intră în fondul de economii al muncitorilor, muncitorii primesc aproximativ 200 de rupii, despre care spun că nu este suficient pentru a trăi și nu este proporțional cu munca pe care o fac.
Potrivit lui Mohan Chirimar, directorul general al Singtom Tea Estate, rata de absenteism a lucrătorilor de ceai din Bengalul de Nord este de peste 40%. „Aproape jumătate dintre lucrătorii noștri în grădină nu mai merg la muncă.”
„O cantitate mică de opt ore de muncă intensivă și calificată este motivul pentru care forța de muncă din plantațiile de ceai se micșorează în fiecare zi”, a spus Sumendra Tamang, un activist pentru drepturile lucrătorilor de ceai din Bengalul de Nord. „Este foarte obișnuit ca oamenii să renunțe la munca în plantațiile de ceai și să lucreze la MGNREGA [programul guvernamental de ocupare a forței de muncă în mediul rural] sau oriunde altundeva unde salariile sunt mai mari.”
Joshila Gurung de la plantația de ceai Ging din Darjeeling și colegii ei Sunita Biki și Chandramati Tamang au spus că principala lor cerere este o creștere a salariului minim pentru plantațiile de ceai.
Potrivit celei mai recente circulare emise de Biroul Comisarului pentru Muncă al Guvernului Bengalului de Vest, salariul minim zilnic pentru muncitorii agricoli necalificați ar trebui să fie de 284 Rs fără masă și de 264 Rs cu mese.
Cu toate acestea, salariile lucrătorilor de ceai sunt stabilite de o adunare tripartită la care participă reprezentanți ai asociațiilor proprietarilor de ceai, sindicate și oficiali guvernamentali. Sindicatele au vrut să stabilească un nou salariu zilnic de 240 Rs, dar în iunie guvernul Bengalului de Vest a anunțat-o la 232 Rs.
Rakesh Sarki, directorul culegătorilor de la Happy Valley, a doua cea mai veche plantație de ceai din Darjeeling, se plânge și de plățile neregulate ale salariilor. „Nici nu am fost plătiți regulat din 2017. Ne dau o sumă forfetară la două-trei luni. Uneori sunt întârzieri mai mari și este la fel cu fiecare plantație de ceai de pe deal.”
„Având în vedere inflația constantă și situația economică generală din India, este de neimaginat modul în care un lucrător de ceai își poate întreține familia cu 200 de lei pe zi”, a spus Dawa Sherpa, doctorand la Centrul de Cercetare Economică. Cercetare și planificare în India. Universitatea Jawaharlal Nehru, originară din Kursong. „Darjeeling și Assam au cele mai mici salarii pentru lucrătorii de ceai. Într-o plantație de ceai din vecinătatea Sikkim, muncitorii câștigă aproximativ 500 de lei pe zi. În Kerala, salariile zilnice depășesc 400 Rs, chiar și în Tamil Nadu, și doar aproximativ 350 Rs.”
Un raport din 2022 al Comisiei parlamentare permanente a cerut punerea în aplicare a legilor privind salariul minim pentru lucrătorii din plantațiile de ceai, afirmând că salariile zilnice din plantațiile de ceai din Darjeeling erau „unul dintre cele mai mici salarii pentru orice muncitor industrial din țară”.
Salariile sunt mici și nesigure, motiv pentru care mii de muncitori precum Rakesh și Joshira își descurajează copiii să lucreze la plantațiile de ceai. „Lucrăm din greu pentru a ne educa copiii. Nu este cea mai bună educație, dar măcar ei știu să citească și să scrie. De ce trebuie să-și rupă oasele pentru o slujbă prost plătită într-o plantație de ceai”, a spus Joshira, al cărui fiu este bucătar în Bangalore. Ea crede că lucrătorii de ceai au fost exploatați de generații din cauza analfabetismului lor. „Copiii noștri trebuie să rupă lanțul.”
Pe lângă salarii, lucrătorii din grădina de ceai au dreptul la fonduri de rezervă, pensii, locuințe, îngrijire medicală gratuită, educație gratuită pentru copiii lor, creșe pentru lucrătoare, combustibil și echipamente de protecție, cum ar fi șorțuri, umbrele, impermeabile și cizme înalte. Potrivit acestui raport de conducere, salariul total al acestor angajați este de aproximativ 350 Rs pe zi. Angajatorii sunt, de asemenea, obligați să plătească bonusuri anuale de festival pentru Durga Puja.
Darjeeling Organic Tea Estates Private Limited, fostul proprietar a cel puțin 10 proprietăți din Bengalul de Nord, inclusiv Happy Valley, și-a vândut grădinile în septembrie, lăsând peste 6.500 de muncitori fără salarii, fonduri de rezervă, bacșișuri și bonusuri puja.
În octombrie, Darjeeling Organic Tea Plantation Sdn Bhd a vândut în cele din urmă șase dintre cele 10 plantații de ceai ale sale. „Noii proprietari nu ne-au plătit toate cotizațiile. Salariile încă nu au fost plătite și s-a plătit doar bonusul Pujo”, a declarat Sarkey de la Happy Valley în noiembrie.
Sobhadebi Tamang a spus că situația actuală este similară cu Peshok Tea Garden sub noul proprietar Silicon Agriculture Tea Company. „Mama mea s-a pensionat, dar CPF-ul și sfaturile ei sunt încă excepționale. Noua conducere s-a angajat să plătească toate cotizațiile noastre în trei rate până la 31 iulie [2023].”
Șeful ei, Pesang Norbu Tamang, a spus că noii proprietari nu s-au instalat încă și că vor plăti în curând cotizațiile, adăugând că prima lui Pujo a fost plătită la timp. Colega lui Sobhadebi, Sushila Rai, a răspuns rapid. „Nici nu ne-au plătit cum trebuie.”
„Salariul nostru zilnic a fost de 202 Rs, dar guvernul l-a ridicat la 232 Rs. Deși proprietarii au fost informați despre creșterea în iunie, suntem eligibili pentru noile salarii din ianuarie”, a spus ea. „Proprietarul nu a plătit încă.”
Potrivit unui studiu din 2021 publicat în Jurnalul Internațional de Management Legal și Științe Umaniste, managerii de plantații de ceai deseori armonizează durerea cauzată de închiderea plantațiilor de ceai, amenințând lucrătorii atunci când cer un salariu așteptat sau o creștere. „Această amenințare de închidere pune situația în favoarea conducerii, iar lucrătorii trebuie doar să o respecte”.
„Teamakerii nu au primit niciodată fonduri de rezervă reale și bacșișuri... chiar și atunci când ei [proprietarii] sunt forțați să facă acest lucru, sunt întotdeauna plătiți mai puțin decât au câștigat muncitorii în timpul sclaviei”, a spus activistul Tamang.
Proprietatea muncitorilor asupra pământului este o problemă controversată între proprietarii de plantații de ceai și muncitori. Proprietarii spun că oamenii își păstrează casele în plantațiile de ceai, chiar dacă nu lucrează în plantații, în timp ce muncitorii spun că ar trebui să li se acorde drepturi de teren pentru că familiile lor au trăit întotdeauna pe pământ.
Chirimar de la Singtom Tea Estate a spus că peste 40% dintre oamenii de la Singtom Tea Estate nu mai fac grădină. „Oamenii merg în Singapore și Dubai pentru muncă, iar familiile lor de aici beneficiază de beneficii gratuite pentru locuințe... Acum guvernul trebuie să ia măsuri drastice pentru a se asigura că fiecare familie din plantația de ceai trimite cel puțin un membru la muncă în grădină. Du-te și lucrează, nu avem nicio problemă cu asta.”
Unionistul Sunil Rai, secretar comun al sindicatului Terai Dooars Chia Kaman Mazdoor din Darjeeling, a declarat că plantațiile de ceai eliberează „certificate fără obiecție” lucrătorilor care le permit să-și construiască casele pe terenurile de ceai. „De ce au părăsit casa pe care au construit-o?”
Rai, care este și purtător de cuvânt al United Forum (Hills), un sindicat al mai multor partide politice din regiunile Darjeeling și Kalimpong, a declarat că lucrătorii nu au drepturi asupra terenului pe care se află casele lor și drepturile lor la parja-patta ( cererea pe termen lung de documente care confirmă dreptul de proprietate asupra terenului) a fost ignorată.
Pentru că nu dețin titluri de proprietate sau închiriere, lucrătorii nu își pot înregistra proprietatea la planurile de asigurare.
Manju Rai, un asamblator la moșia de ceai Tukvar din cartierul CD Pulbazar din Darjeeling, nu a primit despăgubiri pentru casa ei, care a fost grav avariată de o alunecare de teren. „Casa pe care am construit-o s-a prăbușit [ca urmare a unei alunecări de teren anul trecut]”, a spus ea, adăugând că bețe de bambus, saci vechi de iută și o prelată i-au salvat casa de la distrugere completă. „Nu am bani să-mi construiesc o altă casă. Ambii fii mei lucrează în transport. Nici măcar veniturile lor nu sunt suficiente. Orice ajutor din partea companiei ar fi grozav.”
Un raport al Comitetului Parlamentar Permanent a afirmat că sistemul „subminează în mod clar succesul mișcării de reformă agrară a țării, împiedicând lucrătorii de ceai să se bucure de drepturile lor fundamentale la pământ, în ciuda celor șapte ani de independență”.
Rai spune că cererea pentru parja patta a crescut din 2013. El a spus că, deși oficialii aleși și politicienii i-au dezamăgit până acum pe lucrătorii de ceai, ar trebui să vorbească cel puțin despre lucrătorii de ceai pentru moment, menționând că deputatul din Darjeeling Raju Bista a a introdus o lege pentru a oferi parja patta lucrătorilor de ceai.” . Vremurile se schimbă, deși încet.”
Dibyendu Bhattacharya, secretar comun al Ministerului Terenului și Reformei Agrare din Bengalul de Vest și al Refugiaților, Ajutorare și Reabilitare, care se ocupă de problemele funciare din Darjeeling sub același birou al secretarului ministerului, a refuzat să vorbească despre această chestiune. Apelurile repetate au fost: „Nu sunt autorizat să vorbesc cu mass-media”.
La solicitarea secretariatului, secretarei a fost trimis și un e-mail cu un chestionar detaliat în care se întreba de ce lucrătorilor de ceai nu li s-au acordat drepturi de teren. Vom actualiza povestea când va răspunde.
Rajeshvi Pradhan, un autor de la Universitatea Națională de Drept Rajiv Gandhi, a scris într-o lucrare din 2021 despre exploatare: „Lipsa unei piețe a muncii și absența oricăror drepturi la pământ pentru muncitori nu asigură doar forță de muncă ieftină, ci și muncitori forțați. Forța de muncă a plantației de ceai Darjeeling. „Lipsa oportunităților de angajare în apropierea moșiilor, combinată cu teama de a-și pierde gospodăriile, a exacerbat sclavia lor.”
Experții spun că cauza principală a situației dificile a lucrătorilor de ceai constă în aplicarea proastă sau slabă a Legii Muncii din Plantații din 1951. Toate plantațiile de ceai înregistrate de Tea Board of India din Darjeeling, Terai și Duars sunt supuse legii. În consecință, toți lucrătorii permanenți și familiile din aceste grădini au, de asemenea, dreptul la prestații conform legii.
În conformitate cu Legea Muncii în Plantații, 1956, Guvernul Bengalului de Vest a promulgat Legea Muncii în Plantații din Bengalul de Vest, 1956 pentru a adopta Actul Central. Cu toate acestea, Șerpașii și Tamang spun că aproape toate cele 449 de mari proprietăți din Bengalul de Nord pot sfida cu ușurință reglementările centrale și de stat.
Legea Muncii în plantație prevede că „fiecare angajator este responsabil pentru furnizarea și menținerea unei locuințe adecvate pentru toți lucrătorii și membrii familiilor lor care locuiesc într-o plantație”. Proprietarii plantațiilor de ceai au spus că terenul pe care l-au oferit gratuit cu peste 100 de ani în urmă este fondul lor de locuințe pentru muncitori și familiile lor.
Pe de altă parte, peste 150 de mici fermieri de ceai nici măcar nu le pasă de Legea Muncii din 1951, deoarece lucrează pe mai puțin de 5 hectare fără reglementarea acestuia, a spus Sherpa.
Manju, ale cărei case au fost avariate de alunecări de teren, are dreptul la despăgubiri conform Legii Muncii din 1951. „Ea a depus două cereri, dar proprietarul nu i-a dat nicio atenție. Acest lucru poate fi evitat cu ușurință dacă pământul nostru devine parja patta”, a spus Ram Subba, directorul Tukvar Tea Estate Manju și alți culegători.
Comisia parlamentară permanentă a remarcat că „mancheții au luptat pentru drepturile lor asupra pământului lor, nu numai de a trăi, ci chiar de a-și îngropa membrii familiei morți”. Comitetul propune o legislație care „recunoaște drepturile și titlurile lucrătorilor de ceai mici și marginalizați asupra pământurilor și resurselor strămoșilor lor”.
Legea privind protecția plantelor din 2018 emisă de Tea Board of India recomandă ca lucrătorilor să li se asigure protecție pentru cap, cizme, mănuși, șorțuri și salopete pentru a se proteja împotriva pesticidelor și a altor substanțe chimice pulverizate pe câmp.
Lucrătorii se plâng de calitatea și capacitatea de utilizare a echipamentelor noi, deoarece se uzează sau se defectează în timp. „Nu am primit ochelari atunci când ar fi trebuit. Chiar și șorțurile, mănușile și pantofii, a trebuit să ne luptăm, să-i amintim constant șefului, iar apoi managerul a amânat întotdeauna aprobarea”, a spus Gurung de la Jin Tea Plantation. „El [managerul] s-a comportat ca și cum ar fi plătit pentru echipamentul nostru din propriul buzunare. Dar dacă într-o zi am lipsit de la serviciu pentru că nu aveam mănuși sau altceva, nu ar fi ratat să ne deducă salariul.” .
Joshila a spus că mănușile nu i-au protejat mâinile de mirosul otrăvitor al pesticidelor pe care le-a pulverizat pe frunzele de ceai. „Mâncarea noastră miroase exact ca în zilele în care pulverizăm substanțe chimice.” nu-l mai folosi. Nu vă faceți griji, suntem plugari. Putem mânca și digera orice.”
Un raport BEHANBOX din 2022 a constatat că femeile care lucrează în plantațiile de ceai din Bengalul de Nord au fost expuse la pesticide toxice, erbicide și îngrășăminte fără echipament de protecție adecvat, provocând probleme ale pielii, vedere încețoșată, afecțiuni respiratorii și digestive.