Motivul pentru care vânzările de ceai nu ar trebui să scadă în timpul COVID este că ceaiul este un produs alimentar care se găsește în aproape fiecare casă canadiană, iar „companiile alimentare ar trebui să fie în regulă”, spune Sameer Pruthee, CEO al distribuitorului angro Tea Affair cu sediul în Alberta, Canada.

Și totuși, afacerea sa, care distribuie aproximativ 60 de tone metrice de ceai și amestecă în fiecare an la peste 600 de clienți angro din Canada, Statele Unite și Asia, a scăzut cu aproximativ 30% în fiecare lună de la închiderea din martie. Declinul, a menționat el, este cel mai semnificativ în rândul clienților săi de retail din Canada, unde blocarea a fost larg răspândită și aplicată uniform de la mijlocul lunii martie până la sfârșitul lunii mai.
Teoria lui Pruthee despre motivul pentru care vânzările de ceai au scăzut este că ceaiul nu este un „lucru online. Ceaiul este social”, explică el.
Începând din martie, comercianții cu amănuntul de ceai care furnizează restaurante și cafenele locale au urmărit neputincioși cum au dispărut comenzile. Ceainăriile locale cu magazine online au raportat inițial vânzări puternice, în mare parte către clienții existenți în timpul blocajului, dar fără oportunități față în față de a introduce noi ceaiuri, comercianții cu amănuntul de ceai trebuie să inoveze pentru a atrage noi clienți.

DAVIDsTEA oferă un exemplu viu. Firma cu sediul în Montreal, cel mai mare lanț de vânzare cu amănuntul de ceai din America de Nord, a fost forțată să se restructureze, închizând toate, cu excepția a 18 din cele 226 de magazine din SUA și Canada, din cauza COVID-19. Pentru a supraviețui, compania a adoptat o strategie „în primul rând digital”, investind în experiența online a clienților, aducând online ghidurile de ceai pentru a oferi interacțiune umană și personalizată. De asemenea, compania a îmbunătățit capacitățile DAVI, un asistent virtual care îi ajută pe clienți să cumpere, să descopere noi colecții, să rămână la curent cu cele mai recente accesorii pentru ceai și multe altele.

„Simplitatea și claritatea mărcii noastre rezonează online, pe măsură ce ne aducem cu succes expertiza în ceai online, oferind o experiență clară și interactivă pentru clienții noștri pentru a continua să exploreze, să descopere și să guste ceaiurile pe care le iubesc”, a declarat Sarah Segal, Chief Brand Officer. la DAVIDsTEA. Magazinele fizice care rămân deschise sunt concentrate pe piețele din Ontario și Quebec. După un prim trimestru dezastruos, DAVIDsTEA a raportat o creștere de 190% în trimestrul al doilea a vânzărilor de comerț electronic și en-gros la 23 de milioane de dolari, cu un profit de 8,3 milioane de dolari, în mare parte din cauza unei scăderi de 24,2 milioane de dolari a costurilor de operare. Cu toate acestea, vânzările generale au scăzut cu 41% pentru cele trei luni încheiate la 1 august. Cu toate acestea, în comparație cu anul precedent, profiturile au scăzut cu 62%, profitul brut ca procent din vânzări scăzând la 36% de la 56% în 2019. Costurile de livrare și distribuție au crescut cu 3 milioane de dolari, potrivit companiei.

„Ne așteptăm ca costul crescut pentru livrarea achizițiilor online să fie mai mic decât cheltuielile de vânzare suportate într-un mediu de vânzare cu amănuntul care au fost incluse în trecut ca parte a cheltuielilor de vânzare, generale și de administrare”, potrivit companiei.

COVID a schimbat obiceiurile consumatorilor, spune Pruthee. COVID a întrerupt mai întâi cumpărăturile în persoană, apoi transformă experiența de cumpărături datorită distanței sociale. Pentru ca industria ceaiului să revină, companiile de ceai trebuie să găsească modalități de a face parte din noile obiceiuri ale clienților.