Uma nova geração de consumidores de chá está impulsionando mudanças para melhor no gosto e na ética. Isso significa preços justos e, portanto, esperança para os produtores de chá e melhor qualidade para os clientes. A tendência que estão avançando é sobre sabor e bem-estar, mas muito mais. À medida que os clientes mais jovens recorrem ao chá, exigem qualidade, variedade e uma apreciação mais sincera da ética e da sustentabilidade. Esta é uma resposta às nossas orações, pois oferece um vislumbre de esperança aos apaixonados produtores de chá que fazem chá por amor à folha.

Prever tendências no chá era muito mais fácil há alguns anos. Não havia muita escolha – chá preto – com ou sem leite, Earl Grey ou Limão, chá verde e talvez algumas ervas como camomila e hortelã-pimenta. Felizmente isso é história agora. Acelerado por uma explosão na gastronomia, o gosto pela aventura dos bebedores de chá trouxe Oolongs, chás artesanais e uma infinidade de ervas – não exatamente chá, mas tisanas – para a cena. Depois veio a pandemia e a volatilidade que o mundo experimentou infiltrou-se nos nossos hábitos cervejeiros.

Uma única palavra que resume a mudança – atenção plena. Na nova norma, os bebedores de chá estão mais conscientes do que nunca do que há de bom naquilo que comem e bebem. O chá tem uma abundância de coisas boas. O chá preto, verde, oolong e branco de boa qualidade tem naturalmente um alto teor de flavonóides. Os flavonóides são antioxidantes que podem proteger o nosso corpo do stress oxidativo – um factor chave no desenvolvimento de doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais, cancro, diabetes, demência e outras doenças não transmissíveis. Diz-se também que os antioxidantes do chá aumentam a imunidade e ajudam o corpo a lidar com o estresse emocional. Quem não gostaria de uma caneca cheia de tudo isso?

Não é só isso que os consumidores estão se preocupando; com a nova normalidade repleta de ansiedade climática e uma maior consciência da desigualdade social e económica, os consumidores querem – mais do que nunca – beber o que é bom para os outros também. Isso é óptimo, mas também um pouco irónico porque foi em nome de tornar os produtos acessíveis aos consumidores que os retalhistas e as marcas monopolistas em todo o mundo forçaram a descida para o fundo dos preços e das promoções, criando as consequências humanas e ambientais que vemos na maioria dos produtos. países hoje.

… foi em nome de tornar os produtos acessíveis aos consumidores que os retalhistas e as marcas monopolistas em todo o mundo forçaram a descida ao nível dos preços e das promoções, criando as consequências humanas e ambientais que vemos hoje na maioria dos países produtores.

Existe outra complicação em prever o que poderá acontecer em 2022 e mais além, porque não importa o que os consumidores desejem, os produtos que consomem ainda são determinados significativamente pela escolha que têm na sua loja local. E isso é decidido pelas grandes marcas que dominam esse espaço, pelas marcas de qualidade que podem pagar tanto pelo chá de boa qualidade (ou seja, mais caro) como pelo imóvel fenomenalmente caro conhecido como prateleira do supermercado. A resposta para isso é: não muitos. A Internet ajuda a oferecer opções e, apesar dos retalhistas eletrónicos dominantes e das suas exigências promocionais igualmente dispendiosas, temos esperança de um dia um mercado mais equitativo.

Para nós só existe uma maneira de fazer um bom chá. Trata-se de colher folhas e botões à mão, de fazer chá segundo uma tradição artesanal, numa relação sustentável com a natureza e por trabalhadores que recebem um salário justo. Tal como acontece com qualquer esforço ético, os lucros devem ser partilhados com os menos afortunados. A fórmula é lógica e, para uma empresa familiar de chá, inegociável. Para uma indústria com uma dura história colonial e um ambiente hostil definido pela cultura do desconto, é mais complicado. No entanto, o que há de bom no chá é onde há mudanças para melhor.

Chá e atenção plena se alinham elegantemente, então quais chás podemos esperar ver no futuro? Essa é uma área onde existe definitivamente uma cauda longa, com aventura de sabor no chá maravilhosamente fragmentada em uma multiplicidade de preferências pessoais, métodos de preparo, guarnições, receitas, combinações e preferências culturais. Não há outra bebida que se compare ao chá no que diz respeito à miríade de matizes, aromas, sabores, texturas e à sua agradável sinergia com a comida.

As bebidas não alcoólicas estão em alta, mas sem comprometer o teatro e o sabor. Cada especialidade de chá de folhas soltas atende a esse requisito, adicionando o fascínio do aroma, sabor e textura criados por ninguém menos que a própria Natureza. Também tendência é o escapismo, os bebedores que procuram fugir da dureza do presente, mesmo que por um momento. Isso aponta para Chai… uma profusão deliciosa e reconfortante de chá forte com laticínios, leite de amêndoa ou aveia, com hortelã, pimenta, pimenta, anis estrelado ou outras especiarias, ervas e raízes, e até uma pitada de álcool, como meu sábado favorito indulgência da tarde, Dilmah Pirate's Chai (com Rum). O Chai pode ser personalizado de acordo com cada gosto, cultura, momento e preferência de ingrediente, porque não existe um chai perfeito, apenas uma infinidade de sabores que contam a história pessoal do puxador de chai. Dê uma olhada em nosso Livro de Chai para algumas dicas.

O chá em 2022 e além também provavelmente girará em torno da autenticidade. Assim como os antioxidantes, esse é um recurso que o chá verdadeiro oferece em abundância. O método tradicional de fazer chá baseia-se no respeito pela natureza – escolher manualmente as folhas mais tenras, onde o sabor e os antioxidantes naturais são mais elevados, murchar a folha para concentrar ambos, enrolar de uma forma que imita o que os médicos faziam há 5.000 anos enquanto preparavam o chá. , depois como medicamento. Finalmente fermentando (chá preto e oolong) e depois queimando ou secando. Com a planta do chá, Camellia sinensis, tão dramaticamente moldada por uma confluência de factores naturais como o vento, o sol, a chuva, a humidade e o solo, esse método de fabrico nutre em cada lote de chá uma expressão muito específica da natureza – o seu terroir.

Não existe um único chá que represente este fascínio específico do chá, mas sim mil chás diferentes, que variam ao longo do tempo e são tão mutáveis ​​como o clima que influencia o sabor, o aroma, a textura e a aparência do chá. Estende-se pelo chá preto, do leve ao intenso, passando pelos oolongs escuros e claros, pelos chás verdes dos florais aos levemente amargos e pelos chás brancos dos aromáticos aos delicados.

Deixando a atenção plena de lado, o chá sempre foi uma erva muito social. Com as suas raízes imperiais na China, a sua estreia real na Europa, a etiqueta, a poesia e as festas que caracterizaram a sua evolução, o chá sempre invocou conversas e relacionamentos. Existem agora pesquisas científicas que apoiam a afirmação de poetas antigos que se referiam à capacidade do chá de inspirar e melhorar o humor e o estado mental. Isto contribui para o papel e a função do chá no século XXI, quando uma escalada sem precedentes de preocupações com a saúde mental exige gentileza. Há um impacto simples e acessível em canecas de chá partilhadas com amigos, familiares ou estranhos para quem um momento de amizade pode ser muito mais significativo do que pode parecer.

Certamente haverá uma maior apreciação do sabor, da qualidade e do propósito do chá fino e perfeitamente preparado. Mesmo com os métodos de preparação de chá um tanto ridículos que estão sendo apontados como o método perfeito por uma multidão de especialistas em chá da Internet, a apreciação dos melhores chás crescerá juntamente com a apreciação da autenticidade e do amor pelos produtos, porque o chá fino só pode ser produzido com amor. Os produtos envelhecidos, mistos, não amados e com grandes descontos continuarão a vender e a encantar os profissionais de marketing, embora apenas até que eles vençam a corrida para o fundo do poço em descontos e descubram que é hora de vender suas marcas.

Os sonhos de muitos produtores de chá apaixonados encontraram injustamente o seu fim num mercado onde o prazer do desconto a curto prazo superava o benefício da qualidade a longo prazo. Os produtores que produzem chás com amor foram anteriormente explorados por um sistema económico colonial, mas pouca coisa mudou com uma cultura de descontos universalmente prejudicial a tomar o seu lugar. No entanto, isso está a mudar – esperemos – à medida que consumidores esclarecidos, capacitados e empáticos procuram mudanças – chás de melhor qualidade para si próprios e vidas melhores para as pessoas que produzem os produtos que consomem. Isto irá alegrar os corações dos produtores de chá porque a indulgência, variedade, pureza, autenticidade e proveniência do chá fino não têm paralelo e é uma alegria que poucos experimentaram.

É provável que essa previsão evolua à medida que os bebedores de chá do século 21 percebam a sinergia inspiradora que existe entre o chá e a comida, com o chá certo tendo a capacidade de realçar o sabor, a textura, a sensação na boca e então... espere por isso... ajuda na digestão, ajudando o corpo a administrar açúcares, excretar gorduras e finalmente limpar o paladar. O chá é uma erva muito especial – desprovida de barreiras étnicas, religiosas ou culturais, imbuída de um sabor definido pela natureza e da promessa de bondade e amizade.O verdadeiro teste da aventura que é uma tendência emergente no chá, não se limitará ao sabor, mas também à consciência mais ampla da ética e da sustentabilidade no chá.

Com a constatação de que os descontos incessantes ocorrem à custa de salários justos, qualidade e sustentabilidade, devem surgir preços justos porque são o início e o fim naturais para um comércio genuinamente justo. Só isso será suficiente para produzir uma combinação maravilhosa de variedade, autenticidade e inovação liderada pelos produtores apaixonados que foram a razão pela qual o chá se tornou um fenómeno global. Essa é a tendência mais promissora para o chá, preços justos que conduzem a uma verdadeira sustentabilidade social e ambiental, permitindo aos produtores dedicar-se à produção de belos chás, com bondade para com a natureza e a comunidade.

Isso deve ser classificado como a maior tendência de todas – uma combinação genuinamente sustentável de sensorial e funcional – sabor e atenção plena – que os bebedores e produtores de chá podem celebrar juntos.