Nowe pokolenie miłośników herbaty napędza zmiany na lepsze w zakresie smaku i etyki. Oznacza to uczciwe ceny, a co za tym idzie nadzieję dla producentów herbaty i lepszą jakość dla klientów. Trend, który promują, dotyczy smaku i dobrego samopoczucia, ale nie tylko. Młodsi klienci sięgający po herbatę wymagają jakości, różnorodności i szczerego uznania dla etyki i zrównoważonego rozwoju. To jest odpowiedź na nasze modlitwy, ponieważ daje promyk nadziei dla zapalonych plantatorów herbaty, którzy parzą herbatę z miłości do liści.

Kilka lat temu przewidywanie trendów w herbacie było dużo łatwiejsze. Wybór nie był zbyt duży – herbata czarna – z mlekiem lub bez, Earl Grey lub Lemon, herbata zielona i może kilka ziół, np. rumianek i mięta pieprzowa. Na szczęście to już historia. Na skutek eksplozji w gastronomii zamiłowanie osób pijących herbatę do przygód sprowadziło na obraz oolongi, herbaty rzemieślnicze i mnóstwo ziół – nie tak naprawdę herbaty, ale herbaty tisanes. Potem przyszła pandemia i zmienność, jakiej doświadczył świat, przeniknęła do naszych nawyków piwowarskich.

Jedno słowo podsumowujące tę zmianę – uważność. W nowej normie osoby pijące herbatę są bardziej niż kiedykolwiek świadome tego, co dobre w tym, co jedzą i piją. Herbata kryje w sobie mnóstwo dobrych rzeczy. Dobrej jakości herbaty czarne, zielone, oolong i białe mają naturalnie wyjątkowo wysoką zawartość flawonoidów. Flawonoidy to przeciwutleniacze, które mogą chronić nasz organizm przed stresem oksydacyjnym – kluczowym czynnikiem rozwoju chorób serca, udaru mózgu, raka, cukrzycy, demencji i innych chorób niezakaźnych. Mówi się również, że przeciwutleniacze zawarte w herbacie zwiększają odporność i pomagają organizmowi radzić sobie ze stresem emocjonalnym. Kto nie chciałby mieć tego wszystkiego w kubku?

To nie wszystko, o czym konsumenci zaczynają pamiętać; w obliczu nowej normalności pełnej niepokojów klimatycznych i większej świadomości nierówności społecznych i ekonomicznych konsumenci chcą – bardziej niż kiedykolwiek – pić to, co jest dobre także dla innych. To wspaniale, ale też trochę ironicznie, ponieważ w imię zapewnienia konsumentom przystępnej ceny produktów sprzedawcy detaliczni i monopolistyczne marki na całym świecie wymuszają wyścig w dół w zakresie cen i promocji, powodując konsekwencje dla ludzi i środowiska, które widzimy w przypadku większości producentów krajów dzisiaj.

… to w imię zapewnienia konsumentom przystępnej ceny produktów sprzedawcy detaliczni i monopolistyczne marki na całym świecie doprowadzili do wyścigu w dół w zakresie cen i promocji, powodując skutki dla ludzi i środowiska, które widzimy obecnie w większości krajów produkujących.

Przewidywanie tego, co może się wydarzyć w 2022 r. i później, wiąże się z kolejną komplikacją, ponieważ niezależnie od pragnień konsumentów, konsumowane przez nich produkty nadal w dużym stopniu zależą od wyboru, jakiego dokonają w lokalnym sklepie. A o tym decyduje to, które z głównych marek dominują w tej przestrzeni, które jakościowe marki mogą sobie pozwolić zarówno na dobrej jakości (czyli droższe) herbaty, jak i na fenomenalnie drogą nieruchomość zwaną półką supermarketu. Odpowiedź brzmi: niewiele. Internet pomaga zapewnić wybór i pomimo dominujących sprzedawców internetowych i ich podobnie kosztownych żądań promocyjnych, mamy nadzieję, że pewnego dnia rynek będzie bardziej sprawiedliwy.

Dla nas istnieje tylko jeden sposób na dobrą herbatę. Polega na ręcznym zbieraniu liści i pąków oraz przygotowywaniu herbaty zgodnie z rzemieślniczą tradycją w zrównoważonym związku z naturą i przez pracowników otrzymujących godziwe wynagrodzenie. Jak w przypadku każdego przedsięwzięcia etycznego, zyskami należy dzielić się z tymi, którzy mieli mniej szczęścia. Formuła jest logiczna i dla rodzinnej firmy herbacianej nie podlega negocjacjom. W przypadku branży o trudnej historii kolonialnej i wrogim środowisku definiowanym przez kulturę dyskontową jest to bardziej skomplikowane. Jednak to, co dobre w herbacie, to zmiany na lepsze.

Herbata i uważność elegancko się uzupełniają, więc jakich herbat możemy się spodziewać w przyszłości? Jest to obszar, w którym zdecydowanie istnieje długi ogon, a przygoda smakowa w herbacie jest cudownie podzielona na wiele osobistych preferencji, metod parzenia, dodatków, przepisów, parowania i preferencji kulturowych. Żaden inny napój nie może się równać herbacie pod względem niezliczonej ilości barw, aromatów, smaków, tekstur i przyjemnej synergii z jedzeniem.

Napoje bezalkoholowe są modne, ale bez kompromisów w zakresie teatru i smaku. Każda specjalistyczna herbata liściasta spełnia ten wymóg, dodając uroku aromatu, smak i konsystencja stworzona przez nikogo innego jak samą Naturę. Trendem jest także eskapizm, czyli osoby pijące, które choć na chwilę chcą uciec od surowości teraźniejszości. To wskazuje na Chai… pyszną, orzeźwiającą, obfitą mocną herbatę z mlekiem mlecznym, migdałowym lub owsianym, z miętą, pieprzem, chili, anyżem gwiazdkowatym lub innymi przyprawami, ziołami i korzeniami, a nawet odrobiną alkoholu, jak moja ulubiona sobota popołudniowa odpust, Dilmah Pirate's Chai (z rumem). Chai można spersonalizować pod kątem każdego indywidualnego gustu, kultury, chwili i preferencji dotyczących składników, ponieważ nie ma idealnego chai, a jedynie wiele smaków, które opowiadają osobistą historię miłośnika chai. Zajrzyj do naszej Księgi Chai, aby uzyskać kilka wskazówek.

Herbata w 2022 r. i później również prawdopodobnie będzie opierać się na autentyczności. Podobnie jak przeciwutleniacze, jest to cecha, której prawdziwa herbata oferuje mnóstwo. Tradycyjna metoda parzenia herbaty opiera się na szacunku dla natury – ręcznym zbieraniu najdelikatniejszych liści, w których jest najwięcej aromatu i naturalnych przeciwutleniaczy, więdnięciu liścia, aby skoncentrować oba składniki, oraz zwijaniu w sposób naśladujący to, co robili lekarze 5000 lat temu podczas przygotowywania herbaty , potem jako lek. Na koniec fermentacja (herbata czarna i oolong), a następnie wypalanie lub suszenie. W przypadku rośliny herbacianej Camellia sinensis, która została tak dramatycznie ukształtowana przez zbieg czynników naturalnych, takich jak wiatr, słońce, deszcz, wilgotność i gleba, ta metoda produkcji nadaje każdej partii herbaty bardzo specyficzny wyraz natury – jej terroir.

Nie ma jednej herbaty, która odzwierciedlałaby ten szczególny urok herbaty, ale istnieje tysiąc różnych herbat, które zmieniają się w czasie i są tak zmienne jak pogoda, która wpływa na smak, aromat, konsystencję i wygląd herbaty. Rozciąga się na herbatach czarnych, od jasnych do intensywnych, przez ciemne i jasne oolongi, herbaty zielone od kwiatowych po lekko gorzkie i herbaty białe od aromatycznych po delikatne.

Pomijając uważność, herbata zawsze była ziołem bardzo towarzyskim. Ze swoimi imperialnymi korzeniami w Chinach, królewskim debiutem w Europie, etykietą, poezją i imprezami, które charakteryzowały jej ewolucję, herbata zawsze wywoływała rozmowy i relacje. Obecnie istnieją badania naukowe potwierdzające twierdzenia starożytnych poetów, którzy odnosili się do zdolności herbaty do inspirowania i poprawiania nastroju i stanu psychicznego. To zwiększa rolę i funkcję herbaty w XXI wieku, kiedy bezprecedensowa eskalacja problemów związanych ze zdrowiem psychicznym wymaga życzliwości. Wspólne kubki herbaty z przyjaciółmi, rodziną lub nieznajomymi, dla których chwila przyjaźni może mieć znacznie większe znaczenie, niż mogłoby się wydawać, są proste i niedrogie.

Z pewnością będzie większe uznanie dla smaku, dobroci i przeznaczenia dobrej i doskonale parzonej herbaty. Nawet przy nieco absurdalnych metodach parzenia herbaty, które są reklamowane jako metoda doskonała przez rzeszę internetowych ekspertów w dziedzinie herbaty, uznanie dla najlepszych herbat będzie rosło wraz z uznaniem dla autentyczności i miłości do produktów, ponieważ wyśmienitą herbatę można produkować wyłącznie z miłością. Stare, mieszane, niekochane i mocno przecenione produkty będą nadal sprzedawać i zachwycać marketerów, ale tylko do czasu, aż wygrają wyścig na sam dół w dyskontowaniu i stwierdzą, że nadszedł czas, aby sprzedać swoje marki.

Marzenia wielu zapalonych hodowców herbaty niesprawiedliwie spełniły się na rynku, na którym krótkoterminowa przyjemność z rabatu przeważała nad długoterminowymi korzyściami związanymi z jakością. Hodowcy, którzy z miłością produkują herbaty, byli wcześniej wykorzystywani przez kolonialny system gospodarczy, ale niewiele się zmieniło, a ich miejsce zajęła powszechnie szkodliwa kultura rabatów. To się jednak zmienia – miejmy nadzieję – ponieważ oświeceni, wzmocnieni i empatyczni konsumenci szukają zmian – lepszej jakości herbat dla siebie i lepszego życia ludzi, którzy wytwarzają produkty, które spożywają. To uraduje serca plantatorów herbaty, ponieważ przyjemność, różnorodność, czystość, autentyczność i pochodzenie doskonałej herbaty nie mają sobie równych i jest to radość, której doświadczyło zbyt niewielu.

To przewidywanie prawdopodobnie będzie ewoluować, gdy osoby pijące herbatę w XXI wieku zdadzą sobie sprawę z inspirującej synergii, jaka istnieje pomiędzy herbatą i jedzeniem, przy czym odpowiednia herbata ma zdolność poprawiania smaku, tekstury i odczuć w ustach, a następnie… czekaj… wspomaga trawienie, pomagając organizmowi zarządzać cukry, wydalają tłuszcze i wreszcie oczyszczają podniebienie. Herbata to zioło wyjątkowe – pozbawione barier etnicznych, religijnych czy kulturowych, przepojone smakiem określonym przez naturę oraz obietnicą dobroci i przyjaźni.Prawdziwy test przygody, jakim jest wyłaniający się trend w herbacie, nie będzie ograniczony do smaku, ale także do szerszej świadomości etyki i zrównoważonego rozwoju w herbacie.

Wraz ze świadomością, że ciągłe obniżki odbywają się kosztem godziwych wynagrodzeń, jakości i zrównoważonego rozwoju, muszą pojawić się uczciwe ceny, ponieważ jest to naturalny początek i koniec prawdziwie uczciwego handlu. Samo to wystarczy, aby zaparzyć wspaniałe połączenie różnorodności, autentyczności i innowacji pod przewodnictwem pełnych pasji producentów, którzy sprawili, że herbata stała się światowym fenomenem. To najbardziej obiecujący trend w przypadku herbaty, uczciwe ceny prowadzące do prawdziwego zrównoważonego rozwoju społecznego i środowiskowego, umożliwiające producentom poświęcenie się produkcji pięknych herbat, z życzliwością dla natury i społeczności.

To musi być najważniejszy trend ze wszystkich – prawdziwie zrównoważone połączenie zmysłowości i funkcjonalności – smaku i uważności – które miłośnicy herbaty i plantatorzy herbaty mogą wspólnie świętować.