Een nieuwe generatie theedrinkers zorgt voor verandering ten goede op het gebied van smaak en ethiek. Dat betekent eerlijke prijzen en dus zowel hoop voor de theeproducenten als een betere kwaliteit voor de klanten. De trend die ze voortzetten gaat over smaak en welzijn, maar over zoveel meer. Naarmate jongere klanten zich tot thee wenden, eisen ze kwaliteit, variatie en een meer oprechte waardering voor ethiek en duurzaamheid. Dit is een antwoord op onze gebeden, want het biedt een sprankje hoop voor gepassioneerde theetelers die thee maken uit liefde voor het blad.

Het voorspellen van trends in thee was een paar jaar geleden een stuk eenvoudiger. Er was niet veel keuze – zwarte thee – met of zonder melk, Earl Grey of Lemon, groene thee en misschien een paar kruiden zoals kamille en pepermunt. Gelukkig is dat nu geschiedenis. Versneld door een explosie van de gastronomie bracht de drang naar avontuur van theedrinkers Oolongs, ambachtelijke theesoorten en een veelheid aan kruiden – niet echt thee, maar tisanes – in beeld. Toen kwam de pandemie en de volatiliteit die de wereld ervoer, sijpelde door in onze brouwgewoonten.

Eén woord dat de verandering samenvat: mindfulness. In de nieuwe norm zijn theedrinkers zich meer dan ooit bewust van de goedheid van wat ze eten en drinken. Thee bevat een overvloed aan goede dingen. Zwarte, groene, oolong en witte thee van goede kwaliteit hebben van nature een uniek hoog flavonoïdengehalte. Flavonoïden zijn antioxidanten die ons lichaam kunnen beschermen tegen oxidatieve stress – een sleutelfactor bij de ontwikkeling van hartziekten, beroertes, kanker, diabetes, dementie en andere niet-overdraagbare ziekten. Van antioxidanten in thee wordt ook gezegd dat ze de immuniteit versterken en het lichaam helpen omgaan met emotionele stress. Wie wil daar nu niet een mok vol van?

Dat is niet het enige waar consumenten zich bewust van worden; Nu het nieuwe normaal gepaard gaat met klimaatangst en een groter bewustzijn van sociale en economische ongelijkheid, willen consumenten – meer dan ooit – drinken wat ook goed is voor anderen. Dat is geweldig, maar ook een beetje ironisch, want het was in naam van het betaalbaar maken van producten voor consumenten dat retailers en monopolistische merken over de hele wereld de race naar de bodem op het gebied van prijzen en promoties dwongen, waardoor de gevolgen voor mens en milieu ontstonden die we bij de meeste productiebedrijven zien. landen vandaag.

… het was in naam van het betaalbaar maken van producten voor consumenten dat retailers en monopolistische merken over de hele wereld de race naar de bodem in prijzen en promoties dwongen, waardoor de gevolgen voor mens en milieu ontstonden die we vandaag de dag in de meeste producerende landen zien.

Er schuilt nog een andere complicatie bij het voorspellen van wat er in 2022 en daarna zal gebeuren, want wat consumenten ook wensen, de producten die ze consumeren worden nog steeds in belangrijke mate bepaald door de keuze die ze hebben in hun plaatselijke winkel. En dat wordt bepaald door welke grote merken die ruimte domineren, welke kwaliteitsmerken zich zowel goede kwaliteit (dat wil zeggen duurdere) thee kunnen veroorloven als het fenomenaal dure onroerend goed dat bekend staat als het supermarktschap. Het antwoord daarop is: niet veel. Het internet zorgt voor keuzevrijheid en ondanks de dominante e-tailers en hun even dure promotie-eisen hebben we hoop op een meer rechtvaardige markt op een dag.

Voor ons is er maar één manier om goede thee te zetten. Het gaat om het met de hand plukken van bladeren en knoppen, het zetten van thee volgens een ambachtelijke traditie in een duurzame relatie met de natuur, en door arbeiders die een eerlijk loon krijgen. Zoals bij elke ethische onderneming moeten de winsten worden gedeeld met de minder bedeelden. De formule is logisch en voor een familietheebedrijf niet onderhandelbaar. Voor een sector met een harde koloniale geschiedenis en een vijandige omgeving die wordt bepaald door de kortingscultuur, is het ingewikkelder. Maar het goede aan thee is dat er verandering ten goede is.

Thee en mindfulness sluiten mooi op elkaar aan, dus welke theesoorten kunnen we in de toekomst verwachten? Dat is een gebied waar zeker sprake is van een lange staart, waarbij het smaakavontuur in thee prachtig gefragmenteerd is in een veelheid aan persoonlijke voorkeuren, brouwmethoden, garnituren, recepten, combinaties en culturele voorkeuren. Er is geen andere drank die thee kan evenaren als het gaat om de talloze tinten, aroma's, smaken, texturen en hun aangename synergie met voedsel.

Niet-alcoholische dranken zijn trending, maar zonder concessies te doen aan theater en smaak. Elke speciale losse thee voldoet aan die eis en voegt de allure van aroma toe, smaak en textuur vervaardigd door niemand minder dan de natuur zelf. Ook trending is escapisme, drinkers die proberen te ontsnappen aan de hardheid van het heden, al is het maar voor een moment. Dat wijst op Chai… een heerlijke, geruststellende, overdaad aan sterke thee met zuivel-, amandel- of havermelk, met munt, peper, chili, steranijs of andere specerijen, kruiden en wortels, en zelfs een scheutje alcohol, zoals mijn favoriete zaterdag middagverwennerij, Dilmah Pirate's Chai (met rum). Chai kan worden gepersonaliseerd voor elke individuele smaak, cultuur, moment en ingrediëntenvoorkeur. De perfecte chai bestaat namelijk niet, maar wel een veelheid aan smaken die het persoonlijke verhaal van de chai-trekker vertellen. Kijk eens naar ons Boek van Chai voor een paar tips.

Thee zal in 2022 en daarna waarschijnlijk ook om authenticiteit draaien. Net als antioxidanten is dat een eigenschap die echte thee in overvloed biedt. De traditionele methode om thee te zetten is gebaseerd op respect voor de natuur: het met de hand plukken van de zachtste bladeren, waar de smaak en de natuurlijke antioxidanten het hoogst zijn, het blad laten verdorren om beide te concentreren, en rollen op een manier die nabootst wat artsen 5000 jaar geleden deden toen ze thee zetten , daarna als medicijn. Tenslotte fermenteren (zwarte en oolongthee) en vervolgens bakken of drogen. Met de theeplant, camellia sinensis, die zo dramatisch is gevormd door een samenloop van natuurlijke factoren zoals wind, zonneschijn, regen, vochtigheid en bodem, zorgt deze productiemethode ervoor dat elke partij thee een heel specifieke uitdrukking van de natuur krijgt: het terroir.

Er is geen enkele thee die deze bijzondere allure in thee vertegenwoordigt, maar wel duizend verschillende theesoorten, die in de loop van de tijd variëren en net zo veranderlijk zijn als het weer dat de smaak, het aroma, de textuur en het uiterlijk van de thee beïnvloedt. Het strekt zich uit over zwarte thee, van licht tot intens, via oolongs donker en licht, groene thee van bloemig tot licht bitter en witte thee van aromatisch tot delicaat.

Afgezien van mindfulness is thee altijd een heel sociaal kruid geweest. Met zijn imperiale wortels in China, zijn koninklijke debuut in Europa, de etiquette, poëzie en feesten die de evolutie ervan kenmerkten, heeft thee altijd een beroep gedaan op gesprekken en relaties. Er is nu wetenschappelijk onderzoek ter ondersteuning van de bewering van oude dichters die verwezen naar het vermogen van thee om de stemming en mentale toestand te inspireren en te verbeteren. Dit draagt ​​bij aan de rol en functie van thee in de 21e eeuw, waarin een ongekende escalatie van de geestelijke gezondheidszorg om vriendelijkheid vraagt. Het delen van mokken thee met vrienden, familie of vreemden voor wie een moment van vriendschap veel belangrijker kan zijn dan het lijkt, heeft een eenvoudige, betaalbare impact.

Er zal zeker een grotere waardering zijn voor de smaak, de goedheid en het doel van fijne en perfect gezette thee. Zelfs met de enigszins belachelijke methoden voor het zetten van thee die door een menigte internetexperts op het gebied van thee worden aangeprezen als de perfecte methode, zal de waardering voor de beste theesoorten groeien naast de waardering voor authenticiteit en liefde voor de producten, omdat goede thee alleen kan worden geproduceerd met liefde. De verouderde, gemengde, onbeminde en sterk afgeprijsde dingen zullen marketeers blijven verkopen en verrukken, maar alleen totdat ze hun race naar de bodem in kortingen winnen en ontdekken dat het tijd is om hun merken te verkopen.

De dromen van veel gepassioneerde theetelers zijn ten onrechte ten onder gegaan in een markt waar het kortetermijnplezier van kortingen groter was dan het langetermijnvoordeel van kwaliteit. Telers die met liefde thee produceren, werden voorheen uitgebuit door een koloniaal economisch systeem, maar er is niet veel veranderd nu een universeel schadelijke kortingscultuur daarvoor in de plaats is gekomen. Dat is echter aan het veranderen – hopelijk – nu verlichte, mondige en empathische consumenten op zoek zijn naar verandering: thee van betere kwaliteit voor zichzelf en een beter leven voor de mensen die de producten maken die ze consumeren. Dit zal de harten van theetelers blij maken, omdat de verwennerij, variëteit, zuiverheid, authenticiteit en herkomst van fijne thee ongeëvenaard is en het een vreugde is die maar weinigen hebben ervaren.

Deze voorspelling zal waarschijnlijk evolueren naarmate theedrinkers in de 21e eeuw zich de inspirerende synergie realiseren die bestaat tussen thee en voedsel, waarbij de juiste thee het vermogen heeft om de smaak, textuur en het mondgevoel te verbeteren en dan... wacht erop... de spijsvertering te bevorderen, het lichaam te helpen de controle te behouden suikers, scheiden vetten uit en reinigen uiteindelijk het gehemelte. Thee is een heel bijzonder kruid – verstoken van etnische, religieuze of culturele barrières, doordrenkt met smaak gedefinieerd door de natuur en de belofte van goedheid en vriendschap.De echte test van het avontuur dat een opkomende trend in thee is, zal niet beperkt blijven tot de smaak, maar ook tot het bredere bewustzijn van ethiek en duurzaamheid in thee.

Met het besef dat de aanhoudende kortingen ten koste gaan van eerlijke lonen, kwaliteit en duurzaamheid, moeten eerlijke prijzen gepaard gaan, want dat is het natuurlijke begin en einde van een werkelijk eerlijke handel. Dat alleen al zal voldoende zijn om een ​​prachtige combinatie van variatie, authenticiteit en innovatie te brouwen, geleid door de gepassioneerde producenten die ervoor zorgden dat thee een mondiaal fenomeen werd. Dat is de meest veelbelovende trend voor thee: eerlijke prijzen die leiden tot echte sociale en ecologische duurzaamheid, waardoor producenten zich kunnen wijden aan het produceren van prachtige theesoorten, met vriendelijkheid voor de natuur en de gemeenschap.

Dat moet de grootste trend van allemaal zijn – een werkelijk duurzame combinatie van zintuiglijk en functioneel – smaak en mindfulness – die theedrinkers en theetelers samen kunnen vieren.