De hoge regenval in de belangrijkste theeproducerende regio van India ondersteunde een robuuste productie tijdens de start van het oogstseizoen van 2021. De Assam-regio in Noord-India, verantwoordelijk voor ongeveer de helft van de jaarlijkse Indiase theeproductie, produceerde volgens de Indian Tea Board in het eerste kwartaal van 2021 20,27 miljoen kg, wat neerkomt op 12,24 miljoen kg (+66%) op jaarbasis (joj). toename. Er bestond de vrees dat plaatselijke droogte de lucratieve 'first flush'-oogst met 10-15% joj zou kunnen verminderen, maar stortregens vanaf medio maart 2021 hielpen deze zorgen wegnemen.

Kwaliteitsproblemen en verstoringen van het vrachtvervoer als gevolg van het stijgende aantal COVID-19-gevallen wogen echter zwaar op de regionale thee-export, die volgens marktbronnen voorlopig met 4,69 miljoen zakken (-16,5%) daalde tot 23,6 miljoen zakken in het eerste kwartaal van 2021. De logistieke knelpunten droegen bij aan de stijgende bladprijzen op de Assam-veiling, die in maart 2021 met INR 54,74/kg (+61%) joj stegen tot INR 144,18/kg.

COVID-19 blijft een relevante bedreiging voor de Indiase theevoorziening tijdens de tweede oogst die in mei begint. Het aantal nieuwe bevestigde dagelijkse gevallen piekte eind april 2021 rond de 400.000, tegen gemiddeld minder dan 20.000 in de eerste twee maanden van 2021, wat een weerspiegeling is van meer ontspannen veiligheidsprotocollen. De Indiase theeoogst is sterk afhankelijk van handarbeid, wat zal worden beïnvloed door hoge infectiecijfers. De Indian Tea Board heeft nog geen productie- en exportcijfers voor april en mei 2021 bekendgemaakt, hoewel de cumulatieve productie voor deze maanden volgens lokale belanghebbenden naar verwachting met 10-15% op jaarbasis zal dalen. Dit wordt ondersteund door gegevens van Mintec waaruit blijkt dat de gemiddelde theeprijzen op de Indiase theeveiling in Calcutta in april 2021 met 101% joj en 42% op maandbasis zijn gestegen.