Sebab jualan teh tidak sepatutnya merosot semasa COVID ialah teh ialah produk makanan yang terdapat di hampir setiap rumah Kanada, dan "syarikat makanan sepatutnya baik-baik saja," kata Sameer Pruthee, Ketua Pegawai Eksekutif pengedar borong Tea Affair yang berpangkalan di Alberta, Kanada.

Namun, perniagaannya, yang mengedarkan sekitar 60 tan metrik teh dan mengadun setiap tahun kepada lebih 600 pelanggan borong di Kanada, Amerika Syarikat dan Asia, telah merosot kira-kira 30% setiap bulan sejak penutupan Mac. Penurunan itu, katanya, paling ketara dalam kalangan pelanggan runcitnya di Kanada, di mana penutupan itu meluas dan dikuatkuasakan secara seragam dari pertengahan Mac hingga akhir Mei.
Teori Pruthee mengapa jualan teh menurun ialah teh bukanlah “perkara dalam talian. Teh adalah sosial, "jelasnya.
Bermula pada bulan Mac, peruncit teh yang membekalkan restoran dan kafe tempatan melihat tanpa berdaya apabila pesanan semula telah hilang. Kedai teh tempatan dengan kedai dalam talian pada mulanya melaporkan jualan yang kukuh, sebahagian besarnya kepada pelanggan sedia ada semasa penutupan, tetapi tanpa peluang bersemuka untuk memperkenalkan teh baharu, peruncit teh mesti berinovasi untuk menarik pelanggan baharu.

DAVIDsTEA memberikan contoh yang jelas. Firma yang berpangkalan di Montreal, rangkaian runcit teh terbesar di Amerika Utara, terpaksa menstruktur semula, menutup semua kecuali 18 daripada 226 kedainya di AS dan Kanada akibat COVID-19. Untuk terus hidup, syarikat itu menggunakan strategi "digital dahulu", melabur dalam pengalaman pelanggan dalam taliannya dengan membawa panduan tehnya dalam talian untuk menyediakan interaksi manusia dan diperibadikan. Syarikat itu juga meningkatkan keupayaan DAVI, pembantu maya yang membantu pelanggan membeli-belah, menemui koleksi baharu, mengikuti perkembangan aksesori teh terkini dan banyak lagi.

"Kesederhanaan dan kejelasan jenama kami bergema dalam talian kerana kami berjaya membawa kepakaran teh kami dalam talian, dengan menyediakan pengalaman yang jelas dan interaktif untuk pelanggan kami untuk terus meneroka, menemui dan merasai teh yang mereka gemari," kata Sarah Segal, Ketua Pegawai Jenama. di DAVIDsTEA. Kedai fizikal yang masih dibuka tertumpu di pasaran Ontario dan Quebec. Berikutan suku pertama yang membawa bencana, DAVIDsTEA melaporkan peningkatan 190% suku kedua dalam jualan e-dagang dan borong kepada $23 juta dengan keuntungan sebanyak $8.3 juta sebahagian besarnya disebabkan oleh penurunan kos operasi sebanyak $24.2 juta. Namun, jualan keseluruhan turun sebanyak 41% untuk tiga bulan berakhir 1 Ogos. Namun, jika dibandingkan dengan tahun sebelumnya, keuntungan menurun sebanyak 62% dengan keuntungan kasar sebagai peratusan jualan menurun kepada 36% daripada 56% pada 2019. Kos penghantaran dan pengedaran meningkat sebanyak $3 juta, menurut syarikat itu.

"Kami menjangkakan bahawa peningkatan kos untuk menghantar pembelian dalam talian akan kurang daripada perbelanjaan jualan yang ditanggung dalam persekitaran runcit yang secara sejarah telah dimasukkan sebagai sebahagian daripada perbelanjaan jualan, am dan pentadbiran," menurut syarikat itu.

COVID telah mengubah tabiat pengguna, kata Pruthee. COVID mula-mula menghentikan pembelian secara bersemuka, dan kemudian mengubah pengalaman membeli-belah disebabkan oleh penjarakan sosial. Untuk industri teh bangkit semula, syarikat teh perlu mencari cara untuk menjadi sebahagian daripada tabiat pelanggan baharu.