Priežastis, kodėl arbatos pardavimas neturėtų mažėti COVID metu, yra ta, kad arbata yra maisto produktas, randamas beveik visuose Kanados namuose, o „maisto įmonėms turėtų būti viskas gerai“, sako Sameer Pruthee, didmeninio platintojo „Tea Affair“, įsikūrusio Albertoje, Kanadoje, generalinis direktorius.

Ir vis dėlto jo verslas, kasmet išplatinantis apie 60 metrinių tonų arbatos ir mišinių daugiau nei 600 didmeninių klientų Kanadoje, JAV ir Azijoje, nuo kovo mėnesio uždarymo kas mėnesį mažėjo maždaug 30 proc. Jis pažymėjo, kad nuosmukis yra didžiausias tarp jo mažmeninių klientų Kanadoje, kur uždarymas buvo plačiai paplitęs ir vienodai vykdomas nuo kovo vidurio iki gegužės pabaigos.
Pruthee teorija, kodėl arbatos pardavimas mažėja, yra ta, kad arbata nėra „internetinis dalykas. Arbata yra socialinė“, – aiškina jis.
Nuo kovo mėn. arbatos pardavėjai, tiekiantys tiekimą vietiniams restoranams ir kavinėms, bejėgiškai stebėjo, kaip dingo pakartotiniai užsakymai. Vietinės arbatos parduotuvės, turinčios internetines parduotuves, iš pradžių pranešė apie didelius pardavimus, daugiausia esamiems klientams uždarymo metu, tačiau neturėdami galimybės tiesiogiai pristatyti naujų arbatų, arbatos mažmenininkai turi imtis naujovių, kad pritrauktų naujų klientų.

DAVIDsTEA pateikia ryškų pavyzdį. Monrealyje įsikūrusi įmonė, didžiausias arbatos mažmeninės prekybos tinklas Šiaurės Amerikoje, buvo priverstas restruktūrizuotis ir dėl COVID-19 uždarė visas, išskyrus 18, iš 226 parduotuvių JAV ir Kanadoje. Siekdama išgyventi, bendrovė priėmė strategiją „pirmiausia skaitmeninė“ ir investavo į savo internetinių klientų patirtį, pristatydama arbatos vadovus internete, kad būtų užtikrintas žmogiškas ir asmeninis bendravimas. Bendrovė taip pat atnaujino DAVI – virtualaus asistento, padedančio klientams apsipirkti, atrasti naujas kolekcijas, neatsilikti nuo naujausių arbatos priedų ir kt., galimybes.

„Mūsų prekės ženklo paprastumas ir aiškumas atsiliepia internete, nes sėkmingai pristatome savo arbatos žinias internete, suteikdami klientams aiškią ir interaktyvią patirtį, leidžiančią toliau tyrinėti, atrasti ir ragauti mėgstamas arbatas“, – sakė vyriausioji prekės ženklo pareigūnė Sarah Segal. DAVIDsTEA. Fizinės parduotuvės, kurios lieka atviros, yra sutelktos Ontarijo ir Kvebeko rinkose. Po pragaištingo pirmojo ketvirčio DAVIDsTEA pranešė, kad 190% antrojo ketvirčio elektroninės prekybos ir didmeninės prekybos pardavimai išaugo iki 23 mln. USD, o pelnas siekė 8,3 mln. USD, daugiausia dėl 24,2 mln. USD sumažėjusių veiklos sąnaudų. Vis dėlto per tris mėnesius, pasibaigusius rugpjūčio 1 d., pardavimai apskritai sumažėjo 41%. Vis dėlto, palyginti su praėjusiais metais, pelnas sumažėjo 62%, o bendrasis pelnas, išreikštas pardavimų procentine dalimi, sumažėjo iki 36% nuo 56% 2019 m. Pasak bendrovės, pristatymo ir platinimo išlaidos padidėjo 3 mln.

„Tikimės, kad padidėjusios internetinių pirkinių pristatymo išlaidos bus mažesnės nei pardavimo sąnaudos, patirtos mažmeninės prekybos aplinkoje, kurios istoriškai buvo įtrauktos į pardavimo, bendrąsias ir administravimo išlaidas“, – teigia bendrovė.

COVID pakeitė vartotojų įpročius, sako Pruthee. COVID pirmiausia nutraukia apsipirkimą asmeniškai, o tada keičia apsipirkimo patirtį dėl socialinio atsiribojimo. Kad arbatos pramonė atsigautų, arbatos įmonės turi rasti būdų, kaip tapti naujų klientų įpročių dalimi.