במשך מאות שנים, מכונות לקטיף תה היו הנורמה בתעשיית התה לקטוף תה לפי התקן האייקוני "ניצן אחד, שני עלים". בין אם הוא נקטף כראוי או לא משפיע ישירות על הצגת הטעם, כוס תה טובה מניחה את היסוד שלו ברגע שהוא נקטף.

נכון לעכשיו, תעשיית התה מתמודדת עם בעיות מורכבות רבות. אחד המאפיינים הנפוצים יותר של החקלאות העולמית הוא שהמסחר מעודד את היצרנים להרחיב את הייצור, מה שמוביל להיצע יתר, הורדת מחירים והכנסה נמוכה יותר. מהר קדימה 60 שנה, ויצרני תה סחורות אלה יתמודדו עם מצב אחר: עלויות הייצור עלו בשל העלות הגבוהה של קטיף ידני, אך המחירים נותרו מדוכאים. כדי להישאר בעניינים, יצרני התה נאלצו לפנות יותר לעבודה נמוכהקטיף תה מכני.

בסרי לנקה, מספר הקוטפים הממוצע לדונם שלמכונת גן תההצטמצם מממוצע של שניים לאחד בלבד בעשור האחרון, מכיוון שקל יותר להשתמש במכונות מטעי תה לקטיף עלים גסים. כמובן שצרכני התה הם שסובלים בסופו של דבר מהשינוי הזה. למרות שלא אכפת להם מהעלייה החדה במחירי הקמעונאות, הטעם של הערכת תההם שותים יורד בהדרגה. למרות סטנדרטים נמוכים יותר של קטיף ופחות קוטפי תה, עדיין קשה למצוא כוח קטיף מתאים - המודל בעל התפוקה הנמוכה הוא דגם קלאסי של רכיבה על נמר, ולכן בלתי נמנע מיצרני התה לעבור לקטיף ממוכן.