כיום, דוכני הדרך מציעים למטיילים "כוס קפה" בחינם, אבל היחסים של המדינה עם תה חוזרים אלפי שנים אחורה
לאורך כביש 1 של אוסטרליה באורך 9,000 מייל - סרט אספלט המחבר בין כל הערים הגדולות במדינה ומהווה את הכביש הלאומי הארוך ביותר בעולם - יש מעט תחנות מנוחה. בסופי שבוע ארוכים או בשבועות של הפסקות לימודים, מכוניות יתרחקו מההמון בחיפוש אחר משקה חם, בעקבות תמרור עם כוס וצלוחית.
"כוס תה היא חלק חשוב מאוד מהטיול באוסטרליה", אומר אלן מקורמק, המנהל הלאומי של Driver Reviver. "זה תמיד היה, וזה תמיד יהיה."
רבים מהכוסות הללו הוגשו לנהגי חג נודדים, שנסעו ממדינה למדינה עם ילדים חסרי מנוחה במושב האחורי. המטרה העיקרית של Driver Reviver היא להבטיח שהנוסעים יוכלו "לעצור, להחיות, לשרוד" ולהמשיך בנהיגה עירנית ורעננים. היתרון הנוסף הוא תחושת הקהילה.
"אנחנו לא מספקים מכסים. אנחנו לא מעודדים אנשים לשתות משקה חם במכונית בזמן שהם נוהגים", אומר מקורמק. "אנחנו גורמים לאנשים לעצור וליהנות מכוס תה בזמן שהם באתר... וללמוד קצת יותר על האזור שבו הם נמצאים."
התה מושרש בתרבות האוסטרלית, מהתמיסות והטוניקות של הקהילות האוסטרליות של האומות הראשונות במשך עשרות אלפי שנים; למנות התה בזמן המלחמה שסופקו לכוחות אוסטרליה וניו זילנד במהלך מלחמות העולם הראשונה והשנייה; לזרימה והאימוץ המאושר של טרנדים של תה אסיאתי כמו תה בועות כבד טפיוקה ותה ירוק בסגנון יפני, שגדל כעת בויקטוריה. זה אפילו קיים ב"Waltzing Matilda", שיר שנכתב ב-1895 על ידי משורר הבוש האוסטרלי בנג'ו פטרסון על נוסע נודד, שנחשב בעיני חלקם להמנון הלא רשמי של אוסטרליה.
סוף סוף הגעתי הביתה לאוסטרליה. אלפי אחרים נותרו חסומים על ידי כללי נסיעות מגיפה.
"מההתחלה ב-1788, התה עזר לתדלק את התרחבותה של אוסטרליה הקולוניאלית והכלכלה הכפרית והמטרופולינית שלה - בהתחלה חלופות מקומיות לתה מיובא ואחר כך תה סיני ואחר כך הודו", אומר ג'קי ניולינג, היסטוריון קולינרי וסידני ליווינג. אוצר המוזיאון. "תה היה, ועבור אנשים רבים כעת, בהחלט חוויה קהילתית באוסטרליה. אם שמים בצד מלכודות חומר, זה היה נגיש בצורה כזו או אחרת בכל הכיתות... כל מה שהיה צריך זה מים רותחים."
תה היה מרכיב עיקרי במטבחים של משקי בית ממעמד הפועלים כמו בחדרי התה האלגנטיים של הערים, כמו חדרי התה של בית Vaucluse בסידני, "שם נשים יכלו להיפגש באופן חברתי בסוף המאה ה-18, כאשר פאבים ובתי קפה היו לעתים קרובות חללים נשלטים על ידי גברים", אומר ניולינג.
לנסוע לתה, במקומות האלה, היה אירוע. דוכני תה ו"חדרי כיבוד" היו נוכחים בתחנות רכבת כמו באתרי תיירות, כמו גן החיות טרונגה בנמל סידני, שבו מים חמים מיידיים מילאו את התרמוסים של פיקניקים משפחתיים. תה הוא "לגמרי" חלק מתרבות הטיולים של אוסטרליה, אומר ניולינג, וחלק מהחוויה החברתית המשותפת.
אבל בעוד שהאקלים של אוסטרליה הופך אותה למתאים היטב לגידול תה, בעיות לוגיסטיות ומבניות פוגעות בצמיחת המגזר, אומר דייוויד ליונס, המנהל המייסד של האגודה לתרבות התה האוסטרלית (AUSTCS).
הוא היה רוצה לראות את התעשייה מתמלאת בקמליה סיננסיס הגדלה באוסטרליה, הצמח שעליו מעובדים לתה, ויצירת מערכת דו-שכבתית של איכות המאפשרת לגידול לעמוד בכל רמות הביקוש.
כרגע יש קומץ מטעים, כאשר אזורי גידול התה הגדולים ביותר נמצאים בצפון קווינסלנד ובצפון מזרח ויקטוריה. בראשון, יש את מטע נרדה ששטחו 790 דונם. לפי הידע, ארבעת האחים קאטן - המתיישבים הלבנים הראשונים באזור שנכבש אך ורק על ידי אנשי דג'ירו, שהם השומרים המסורתיים של הארץ - הקימו מטע תה, קפה ופירות במפרץ בינגיל בשנות ה-80. לאחר מכן הוא הוכה בסערות טרופיות עד שלא נשאר דבר. בשנות החמישים, אלן מארוף - בוטנאי ורופא - ביקר באזור ומצא את צמחי התה האבודים. הוא לקח גזרי הביתה לאינספיייל בקווינסלנד, והוא התחיל את מה שיהפוך למטעי התה של Nerada.
בימים אלה, חדרי התה של נרדה פתוחים למבקרים, ומקבלים את פני האורחים מרחבי העולם לאתר, המעבד 3.3 מיליון פאונד של תה מדי שנה. תיירות פנים הייתה ברכה גם עבור חנויות התה האזוריות. בעיירה הכפרית ברי בחוף הדרומי של ניו סאות' ויילס, חנות התה ברי - מאחורי הרחוב הראשי ושוכנת בין רצועה של סוחרים וחנויות לכלי בית - ראתה את הביקורים גדלים פי שלושה, וכתוצאה מכך החנות הגדילה את הצוות שלה מ-5 עד 15. החנות מוכרת 48 סוגי תה שונים ומגישה אותם גם, בשולחנות ישיבה ובקומקומים דקורטיביים, עם עוגות תוצרת בית וסקונס.
"ימי השבוע שלנו עכשיו דומים יותר למה שהיו סופי השבוע. יש לנו הרבה יותר מבקרים בחוף הדרומי, מה שאומר שיש הרבה יותר אנשים שמסתובבים בחנות", אומרת הבעלים פאולינה קולייר. "היו לנו אנשים שאמרו, 'אפילו נסעתי מסידני במשך היום'. אני רק רוצה לבוא לשתות תה וסקונס'”.
חנות התה ברי מתמקדת במתן "חווית תה כפרי", עם תה עלים רופפים וסירים מעוצבים על פי תרבות התה הבריטית. חינוך אנשים על שמחת התה היא אחת המטרות של קולייר. זה גם עבור גרייס פרייטס. היא הקימה את חברת התה שלה, The Tea Nomad, עם נסיעות כמוקד הליבה. היא גרה בסינגפור, עם רעיון לבלוג ממוקד תה ותשוקה לטיולים, כשהחליטה להתנסות במיזוג התה שלה.
פרייטס, שמנהלת את העסק הקטן שלה מסידני, רוצה שהתה שלה - פרובנס, שנגחאי וסידני - ייצג את החוויות של הערים שהן נקראות על שמם, באמצעות ריח, טעם ותחושה. פרייטס רואה אירוניה בגישה הלאומית הכללית למשקאות חמים בבתי קפה: שימוש לעתים קרובות בשקיות תה ומודעות רבה יותר לקפה.
"וכולנו פשוט מקבלים את זה גם. זה אירוני", אומר פרייטס. "הייתי אומר, אנחנו עם קליל. ואני מרגיש כאילו, זה לא כמו, 'אוי, זה כוס תה נהדרת בקומקום התה'. אנשים פשוט מקבלים את זה. אנחנו לא מתכוונים להתלונן על זה. זה כמעט כאילו, כן, זה כוס, אתה לא עושה מזה עניין".
זה תסכול שליון חולקת. עבור מדינה הבנויה על צריכת תה, ועם כל כך הרבה אוסטרלים שמקפידים כל כך על הדרך שבה הם לוקחים תה בבית, הסנטימנט הלאומי המתמשך בבתי קפה, אומר ליונס, שם תה בחלק האחורי של הארון הפתגמי.
"אנשים עושים מאמץ כל כך לדעת הכל על קפה והכנת קפה נחמד, אבל כשזה מגיע לתה, הם הולכים [עם] שקית התה הגנרית מהמדף", הוא אומר. "אז כשאני מוצא בית קפה [שיש בו תה עלים רופפים], אני תמיד עושה מזה עניין גדול. אני תמיד מודה להם על כך שהם עושים את המעט נוסף".
בשנות ה-50, אומר ליונס, "אוסטרליה הייתה אחת הצרכניות המובילות של תה". היו זמנים שבהם תה היה קצוב כדי לעמוד בביקוש. סירי תה עלים רופפים במפעלים היו דבר שבשגרה.
"שקית התה, שהגיעה לדרכה באוסטרליה בשנות ה-70, למרות שהושחתה הרבה בגלל הוצאת הטקס מהכנת התה, הוסיפה לניידות ולקלות של הכנת כוס קפה בבית, במקום העבודה ובנסיעות, " אומר ניולינג, ההיסטוריון.
קולייר, שהייתה בבעלות משותפת של בית קפה ב-Woolloomoloo לפני שעברה לברי כדי לפתוח את חנות התה שלה ב-2010, יודעת איך זה מהצד השני; עצירה להכין קנקן תה עלים רופפים היוותה אתגר, במיוחד כשהקפה היה המשחק העיקרי. היא אומרת שזה נחשב "מחשבה שלאחר מכן". "עכשיו אנשים פשוט לא יסבלו רק לקבל שקית תה אם הם משלמים על זה 4 דולר או כל דבר אחר."
צוות מ-AUSTCS עובד על אפליקציה שתאפשר למטיילים לאתר גיאוגרפי של מקומות המגישים "תה ראוי" ברחבי הארץ. האידיאל, אומר ליונס, הוא לשנות את תפיסת התה ולעמוד בדרישת הצרכנים הגוברת.
פרייטס וליון - בין היתר - נוסעים עם תה משלהם, מים חמים וספלים ונכנסים לבתי קפה מקומיים וחנויות תה כדי לתמוך בתעשייה ששוקעת וזורמת עם ההרגלים של אוסטרליה. כרגע, פרייטס עובדת על קולקציית תה בהשראת הנסיעות המקומיות והנוף המחוספס, תוך שימוש בתה וצמחים צמחיים שגדלו באוסטרליה.
"אני מקווה שאנשים יכולים אז לקחת את זה כדי להעלות את חווית התה שלהם גם בזמן שהם מטיילים", היא אומרת. תערובת אחת כזו נקראת ארוחת בוקר אוסטרלית, שמרכזה את רגע ההתעוררות ליום נסיעה לפניך - כבישים ארוכים או לא.
"להיות גם באאוטבק, לשתות את כוס המדורה או את כוס הבוקר ההוא כשאתה מטייל באוסטרליה, נהנה מהיופי הטבעי", אומר פרייטס. "זה מצחיק; הייתי משער שאם היית שואל את רוב האנשים על מה הם שותים בתמונה הזו, הם שותים תה. הם לא יושבים מחוץ לקרון ושותים לאטה".
זמן פרסום: 24 בספטמבר 2021