Il motivo per cui le vendite di tè non dovrebbero diminuire durante il COVID è che il tè è un prodotto alimentare presente praticamente in ogni casa canadese e “le aziende alimentari dovrebbero stare bene”, afferma Sameer Pruthee, CEO del distributore all’ingrosso Tea Affair con sede ad Alberta, Canada.

Eppure, la sua attività, che distribuisce circa 60 tonnellate di tè e miscele ogni anno a più di 600 clienti all’ingrosso in Canada, Stati Uniti e Asia, è diminuita di circa il 30% ogni mese dalla chiusura di marzo. Il calo, ha osservato, è più significativo tra i suoi clienti al dettaglio in Canada, dove il blocco è stato diffuso e applicato in modo uniforme da metà marzo fino alla fine di maggio.
La teoria di Pruthee sul motivo per cui le vendite di tè sono in calo è che il tè non è una “cosa online. Il tè è sociale”, spiega.
A partire da marzo i rivenditori di tè che rifornivano ristoranti e caffè locali hanno assistito impotenti allo svanire dei riordini. I negozi di tè locali con negozi online hanno inizialmente registrato forti vendite, in gran parte verso i clienti esistenti durante il lockdown, ma senza opportunità di persona per introdurre nuovi tè, i rivenditori di tè devono innovare per attirare nuovi clienti.

DAVIDsTEA fornisce un vivido esempio. L’azienda con sede a Montreal, la più grande catena di vendita al dettaglio di tè del Nord America, è stata costretta a ristrutturarsi, chiudendo tutti i suoi 226 negozi negli Stati Uniti e in Canada tranne 18 a causa del COVID-19. Per sopravvivere, l’azienda ha adottato una strategia “digital first”, investendo nell’esperienza del cliente online portando online le sue guide sul tè per fornire un’interazione umana e personalizzata. L'azienda ha inoltre aggiornato le funzionalità di DAVI, un assistente virtuale che aiuta i clienti a fare acquisti, scoprire nuove collezioni, rimanere aggiornati sugli ultimi accessori per il tè e altro ancora.

"La semplicità e la chiarezza del nostro marchio risuonano online mentre portiamo online con successo la nostra esperienza nel settore del tè, fornendo ai nostri clienti un'esperienza chiara e interattiva per continuare a esplorare, scoprire e assaggiare i tè che amano", ha affermato Sarah Segal, Chief Brand Officer. al DAVIDsTEA. I negozi fisici che rimangono aperti sono concentrati nei mercati dell’Ontario e del Quebec. Dopo un primo trimestre disastroso, DAVIDsTEA ha registrato nel secondo trimestre un aumento del 190% dell'e-commerce e delle vendite all'ingrosso a 23 milioni di dollari, con un profitto di 8,3 milioni di dollari, in gran parte dovuto a una diminuzione di 24,2 milioni di dollari dei costi operativi. Tuttavia, le vendite complessive sono diminuite del 41% per i tre mesi terminati il ​​1° agosto. Tuttavia, rispetto all’anno precedente, i profitti sono diminuiti del 62% con l’utile lordo come percentuale delle vendite in calo al 36% dal 56% del 2019. Secondo la società, i costi di consegna e distribuzione sono aumentati di 3 milioni di dollari.

"Ci aspettiamo che l'aumento dei costi per effettuare gli acquisti online sarà inferiore alle spese di vendita sostenute in un ambiente di vendita al dettaglio che sono state storicamente incluse come parte delle spese di vendita, generali e amministrative", secondo la società.

Il COVID ha cambiato le abitudini dei consumatori, afferma Pruthee. Il COVID ha prima tagliato gli acquisti di persona, per poi trasformare l’esperienza di acquisto a causa del distanziamento sociale. Affinché l’industria del tè possa riprendersi, le aziende produttrici di tè devono trovare modi per essere parte delle nuove abitudini dei clienti.