Razlog zbog kojeg se prodaja čaja ne bi trebala opadati tijekom Covida je taj što je Tea prehrambeni proizvod koji se nalazi u gotovo svim kanadskom domu, a "prehrambene tvrtke trebaju biti u redu", kaže Sameer Pruthee, izvršni direktor veleprodajne afere Distributer Tea sa sjedištem u Alberti u Kanadi.

Pa ipak, njegov posao, koji svake godine distribuira oko 60 metričkih tona čaja i miješa se na više od 600 veleprodajnih klijenata u Kanadi, Sjedinjenim Državama i Aziji, smanjio se oko 30% svaki mjesec od ožujka. Pad je, napomenuo je, najznačajniji među svojim maloprodajnim klijentima u Kanadi, gdje je zaključavanje bio rašireno i jednolično proveden od sredine ožujka do kraja svibnja.
Prutheeova teorija zašto je prodaja čaja smanjena je da čaj nije "internetska stvar. Čaj je društveni", objašnjava on.
Počevši u ožujku, trgovci čajem koji opskrbljuju lokalne restorane i kafiće bespomoćno su promatrali kako su re-redoslijedi nestale. Lokalne prodavaonice čaja s internetskim trgovinama u početku su izvijestile o snažnoj prodaji, uglavnom postojećim kupcima tijekom zaključavanja, ali bez prilika licem u lice za uvođenje novih čajeva, trgovci čaja moraju inovirati kako bi privukli nove kupce.

Davidstea pruža živopisan primjer. Tvrtka sa sjedištem u Montrealu, najveći lanac za maloprodaju čaja u Sjevernoj Americi, bila je prisiljena restrukturirati, zatvarajući sve osim 18 od svojih 226 prodavaonica u SAD-u i Kanadi zbog Coid-19. Da bi preživjela, tvrtka je usvojila strategiju "digitalne prve", ulažući u svoje internetsko iskustvo kupca donoseći svoje vodiče za čaj na mreži kako bi pružila ljudsku i personaliziranu interakciju. Tvrtka je također nadogradila mogućnosti Dalija, virtualnog asistenta koji pomaže kupcima da kupuju, otkriju nove kolekcije, ostanu u petlji s najnovijim dodacima za čaj i još mnogo toga.

"Jednostavnost i jasnoća našeg branda odjekuje na mreži, jer uspješno donosimo našu stručnost za čaj putem interneta pružajući jasno i interaktivno iskustvo našim kupcima da nastave istraživati, otkrivaju i kušaju čajeve koje vole", rekla je Sarah Segal, glavna direktorica brenda u Davidstea. Fizičke trgovine koje ostaju otvorene koncentrirane su na tržištima Ontario i Quebec. Nakon katastrofalnog prvog tromjesečja, Davidstea je izvijestio o 190% porasta e-trgovine i prodaje na veliko na veleprodaju na 23 milijuna dolara s dobitkom od 8,3 milijuna USD, uglavnom zbog smanjenja operativnih troškova od 24,2 milijuna dolara. Ipak, ukupna prodaja smanjena je za 41% tijekom tri mjeseca koja su završila 1. kolovoza.

"Očekujemo da će povećani troškovi isporuke internetskih kupovina biti manji od prodajnih troškova nastalih u maloprodajnom okruženju koje su povijesno uključene kao dio prodajnih, općih i administrativnih troškova", navodi tvrtka.

Covid je promijenio potrošačke navike, kaže Pruthee. Covid je prvo prekinuo osobno kupovinu, a zatim transformirao iskustvo kupovine zbog socijalnog distanciranja. Da bi se industrija čaja odskočila, čajne tvrtke trebaju pronaći načine da budu dio novih navika kupca.