Danas štandovi uz cestu nude putnicima besplatnu 'šalicu', ali odnos ove zemlje prema čaju seže tisućama godina unatrag
Duž australske autoceste 1 duge 9000 milja — asfaltne vrpce koja povezuje sve veće gradove u zemlji i najduža je nacionalna autocesta na svijetu — postoji nekoliko stajališta za odmor. Tijekom dugih vikenda ili tjedana školskih praznika, automobili će se udaljiti od gužve u potrazi za toplim napitkom, slijedeći prometni znak sa šalicom i tanjurićem.
"Šalica čaja vrlo je važan dio australskog putovanja", kaže Allan McCormac, nacionalni direktor Driver Revivera. “Uvijek je bilo i uvijek će biti.”
Mnoge od tih šalica poslužene su putujućim vozačima na odmoru, vozeći se od države do države s nemirnom djecom na stražnjim sjedalima. Glavni cilj Driver Revivera je osigurati da putnici mogu "stati, oživjeti, preživjeti" i nastaviti vožnju budni i osvježeni. Dodatna korist je osjećaj zajedništva.
“Ne nudimo poklopce. Ne potičemo ljude da ponesu topli napitak u automobilu dok voze,” kaže McCormac. "Navodimo ljude da stanu i uživaju u šalici čaja dok su na gradilištu ... i saznaju nešto više o području u kojem se nalaze."
Čaj je ukorijenjen u australskoj kulturi, od tinktura i tonika australskih zajednica prvih naroda desetcima tisuća godina; na ratne obroke čaja opskrbljene australskim i novozelandskim trupama tijekom Prvog i Drugog svjetskog rata; do priljeva i sretnog prihvaćanja azijskih trendova čaja kao što su čaj s mjehurićima bogat tapiokom i zeleni čajevi u japanskom stilu, koji se sada uzgajaju u Victoriji. Čak je prisutna u “Waltzing Matilda”, pjesmi koju je 1895. godine napisao australski pjesnik Banjo Paterson o putniku lutalici, a koju neki smatraju neslužbenom nacionalnom himnom Australije.
Napokon sam stigao kući u Australiju. Tisuće drugih i dalje su blokirane pravilima putovanja za vrijeme pandemije.
“Od samog početka 1788., čaj je pomagao poticati širenje kolonijalne Australije i njezinog ruralnog i metropolitanskog gospodarstva – isprva domaće alternative uvezenom čaju, a potom kineski i kasnije indijski čaj,” kaže Jacqui Newling, povjesničarka kulinarstva i Sydney Living Kustos muzeja. “Čaj je za mnoge ljude sada definitivno bio iskustvo zajednice u Australiji. Stavljajući materijalne zamke na stranu, bilo je dostupno u nekom obliku u svim klasama... Sve što je trebalo bila je kipuća voda.”
Čaj je bio glavna namirnica u kuhinjama radničkih kućanstava kao iu elegantnim čajanama u gradovima, poput Vaucluse House Tearooms u Sydneyu, “gdje su se žene mogle sastajati u društvu kasnih 1800-ih kada su pubovi i kavane bili često prostore u kojima dominiraju muškarci,” kaže Newling.
Putovanje na čaj, na ovim mjestima, bio je događaj. Štandovi s čajem i "sobe za osvježenje" bili su prisutni na željezničkim kolodvorima kao i na turističkim mjestima, poput zoološkog vrta Taronga u luci Sydney, gdje je topla voda trenutno punila termosice na obiteljskim piknicima. Čaj je "apsolutno" dio australske kulture putovanja, kaže Newling, i dio zajedničkog društvenog iskustva.
No dok je australska klima pogodna za uzgoj čaja, logistički i strukturni problemi ometaju rast ovog sektora, kaže David Lyons, osnivač i direktor Australskog društva za kulturu čaja (AUSTCS).
Volio bi vidjeti industriju ispunjenu Camelliom sinensis uzgojenom u Australiji, biljkom čije se lišće uzgaja za čaj, te stvaranjem dvoslojnog sustava kvalitete koji usjevu omogućuje da zadovolji sve razine potražnje.
Trenutačno postoji nekoliko plantaža, s najvećim regijama za uzgoj čaja smještenim na krajnjem sjeveru Queenslanda i sjeveroistočnoj Victoriji. U prvom se nalazi plantaža Nerada od 790 hektara. Prema predaji, četvorica braće Cutten — prvi bijeli doseljenici na području koje je bilo isključivo okupirano od strane naroda Djiru, koji su tradicionalni čuvari zemlje — osnovali su plantažu čaja, kave i voća u zaljevu Bingil 1880-ih. Zatim su ga pogodile tropske oluje dok ništa nije ostalo. 1950-ih god. Allan Maruff — botaničar i liječnik — posjetio je to područje i pronašao izgubljene biljke čaja. Odnio je isječke kući u Innisfail u Queenslandu i pokrenuo ono što će postati plantaže čaja Nerada.
Ovih su dana Neradine čajane otvorene za posjetitelje, dočekujući goste iz cijeloga svijeta na lokaciji koja godišnje preradi 3,3 milijuna funti čaja. Domaći turizam bio je blagodat i za regionalne čajane. U seoskom gradu Berryju na južnoj obali Novog Južnog Walesa, Berry Tea Shop — iza glavne ulice i smješten među nizom trgovaca i trgovina kućanskim potrepštinama — zabilježio je trostruki porast posjeta, što je rezultiralo povećanjem broja zaposlenih u dućanu s 5 do 15. Trgovina prodaje 48 različitih čajeva te ih također poslužuje, za stolovima za sjedenje iu ukrasnim čajnicima, s domaćim kolači i pogačice.
“Naši radni dani sada više liče na vikende. Imamo puno više posjetitelja na južnoj obali, što znači da puno više ljudi hoda dućanom,” kaže vlasnica Paulina Collier. “Imali smo ljude koji bi rekli, 'Čak sam se vozio iz Sydneya na jedan dan. Samo želim doći i popiti čaj i kolače.'”
Berry Tea Shop usmjeren je na pružanje "seoskog iskustva čaja", zajedno s čajem u listovima i loncima oblikovanim prema britanskoj kulturi čaja. Obrazovanje ljudi o užitku čaja jedan je od Collierovih ciljeva. Jedna je i za Grace Freitas. Pokrenula je svoju tvrtku za čaj, Tea Nomad, s putovanjima kao temeljnim fokusom. Živjela je u Singapuru, s idejom za blog o čaju i strašću za putovanjima, kada je odlučila eksperimentirati s miješanjem vlastitih čajeva.
Freitas, koja vodi svoju malu tvrtku izvan Sydneya, želi da njezini čajevi - Provence, Shanghai i Sydney - predstavljaju iskustva gradova po kojima su dobili ime, kroz miris, okus i osjećaj. Freitas vidi ironiju u općem nacionalnom pristupu toplim napitcima u kafićima: česta upotreba vrećica čaja i veća svijest o kavi.
“I svi mi to na neki način također prihvaćamo. To je ironično”, kaže Freitas. “Rekao bih, mi smo lagodan narod. I osjećam se kao, nije kao, 'Oh, to je sjajna šalica [čaja u vrećici] u čajniku.' Ljudi to jednostavno prihvaćaju. Nećemo se žaliti zbog toga. To je skoro kao, da, to je šalica, ne dižeš buku oko toga.”
To je frustracija koju Lyons dijeli. Za zemlju izgrađenu na konzumaciji čaja, i s toliko mnogo Australaca koji su toliko oprezni u načinu na koji piju čaj kod kuće, postojani nacionalni osjećaji u kafićima, kaže Lyons, stavljaju čaj na začelje poslovičnog ormarića.
“Ljudi se toliko trude znati sve o kavi i kuhanju dobre kave, ali kada je riječ o čaju, oni idu [s] generičkom vrećicom čaja s police”, kaže. “Dakle, kad pronađem kafić [koji ima čaj u listićima], uvijek to učinim velikim. Uvijek im se zahvaljujem što su se malo više potrudili.”
U 1950-ima, kaže Lyons, "Australija je bila jedan od najvećih potrošača čaja." Postojala su vremena kada je čaj bio racioniran kako bi se zadovoljila potražnja. Posude čaja u listovima bile su uobičajena pojava u ustanovama.
“Vrećica čaja, koja je došla na svoje mjesto u Australiji 1970-ih, iako je dosta klevetana jer je izbacila ritual iz kuhanja čaja, doprinijela je prenosivosti i jednostavnosti pripreme šalice kod kuće, na radnom mjestu i na putovanju, “, kaže Newling, povjesničar.
Collier, koja je bila suvlasnica kafića u Woolloomooloou prije nego što se preselila u Berry da otvori svoju trgovinu čajem 2010., zna kako to izgleda s druge strane; zaustaviti se kako bi pripremili lonac čaja od listova predstavljalo je izazov, pogotovo kad je kava bila glavna igra. Ona kaže da se to smatralo "naknadnom mišlju". "Sada ljudi jednostavno neće tolerirati samo dobivanje vrećice čaja ako za to plaćaju 4 dolara ili više."
Tim iz AUSTCS-a radi na aplikaciji koja će putnicima omogućiti geolociranje mjesta gdje se poslužuje "pravi čaj" diljem zemlje. Idealno je, kaže Lyons, promijeniti percepciju čaja i zadovoljiti sve veću potražnju potrošača.
Freitas i Lyons — među ostalima — putuju sa vlastitim čajem, toplom vodom i šalicama i dolaze u lokalne kafiće i čajane kako bi podržali industriju koja pada i pada u korak s navikama Australaca. Trenutačno Freitas radi na kolekciji čajeva inspiriranih domaćim putovanjima i surovim krajolikom, koristeći australski čaj i biljke.
"Nadajmo se da će ljudi onda ovo moći shvatiti kao poboljšanje svog iskustva s čajem dok putuju", kaže ona. Jedna takva mješavina zove se australski doručak, usredotočena na trenutak buđenja pred danom putovanja pred vama - duge ceste ili ne.
“Biti također u divljini, popiti šalicu uz logorsku vatru ili onu jutarnju šalicu dok putujete po Australiji, uživajući u prirodnim ljepotama,” kaže Freitas. “Smiješno je; Ja bih teoretizirao da kada biste većinu ljudi pitali što piju na toj slici, oni piju čaj. Oni ne sjede ispred karavane i piju kavu s mlijekom.”
Vrijeme objave: 24. rujna 2021