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“आज आप 200 रुपये से क्या कर सकते हैं?” दार्जिलिंग के पुलबाजार में सीडी ब्लॉक गिंग चाय एस्टेट में चाय चुनने वाले जोशुला गुरुंग पूछते हैं, जो प्रतिदिन 232 रुपये कमाते हैं। उन्होंने कहा कि दार्जिलिंग से 60 किलोमीटर दूर सिलीगुड़ी और निकटतम प्रमुख शहर जहां श्रमिकों की गंभीर बीमारियों का इलाज किया जाता है, तक साझा कार में एक तरफ का किराया 400 रुपये है।
यह उत्तरी बंगाल के चाय बागानों के हजारों श्रमिकों की सच्चाई है, जिनमें से 50 प्रतिशत से अधिक महिलाएं हैं। दार्जिलिंग में हमारी रिपोर्टिंग से पता चला कि उन्हें कम वेतन दिया जाता था, वे औपनिवेशिक श्रम प्रणाली से बंधे थे, उनके पास कोई भूमि अधिकार नहीं था, और सरकारी कार्यक्रमों तक उनकी सीमित पहुंच थी।
2022 की संसदीय स्थायी समिति की रिपोर्ट में कहा गया है, "चाय श्रमिकों की कठोर कामकाजी परिस्थितियां और अमानवीय जीवन स्थितियां औपनिवेशिक काल में ब्रिटिश बागान मालिकों द्वारा लगाए गए गिरमिटिया श्रम की याद दिलाती हैं।"
वे कहते हैं, श्रमिक अपने जीवन को बेहतर बनाने की कोशिश कर रहे हैं और विशेषज्ञ इस बात से सहमत हैं। अधिकांश श्रमिक अपने बच्चों को प्रशिक्षित करते हैं और उन्हें बागानों में काम करने के लिए भेजते हैं। हमने पाया कि वे उच्च न्यूनतम मजदूरी और अपने पैतृक घर के लिए भूमि के स्वामित्व के लिए भी लड़ रहे थे।
लेकिन जलवायु परिवर्तन, सस्ती चाय से प्रतिस्पर्धा, वैश्विक बाजार में मंदी और गिरते उत्पादन और मांग के कारण दार्जिलिंग चाय उद्योग की स्थिति के कारण उनका पहले से ही अनिश्चित जीवन अधिक खतरे में है, जिसका वर्णन हम इन दो लेखों में करते हैं। पहला लेख एक शृंखला का हिस्सा है. दूसरा और अंतिम भाग चाय बागान श्रमिकों की स्थिति के लिए समर्पित होगा।
1955 में भूमि सुधार कानून के लागू होने के बाद से, उत्तरी बंगाल में चाय बागान की भूमि का कोई स्वामित्व नहीं है, बल्कि पट्टे पर है। राज्य सरकार.
पीढ़ियों से, चाय श्रमिकों ने दार्जिलिंग, डुआर्स और तराई क्षेत्रों में बागानों की खाली जमीन पर अपने घर बनाए हैं।
हालाँकि भारतीय चाय बोर्ड की ओर से कोई आधिकारिक आंकड़े नहीं हैं, लेकिन 2013 की पश्चिम बंगाल श्रम परिषद की रिपोर्ट के अनुसार, दार्जिलिंग हिल्स, तराई और डर्स के बड़े चाय बागानों की जनसंख्या 11,24,907 थी, जिनमें से 2,62,426 थीं। स्थायी निवासी थे और यहां तक ​​कि 70,000 से अधिक अस्थायी और अनुबंध कर्मचारी भी थे।
औपनिवेशिक अतीत के अवशेष के रूप में, मालिकों ने संपत्ति पर रहने वाले परिवारों के लिए यह अनिवार्य कर दिया कि वे कम से कम एक सदस्य को चाय बागान में काम करने के लिए भेजें अन्यथा वे अपना घर खो देंगे। श्रमिकों के पास भूमि का कोई स्वामित्व नहीं है, इसलिए परजा-पट्टा नामक कोई स्वामित्व विलेख नहीं है।
2021 में प्रकाशित "दार्जिलिंग के चाय बागानों में श्रम शोषण" शीर्षक से एक अध्ययन के अनुसार, चूंकि उत्तरी बंगाल के चाय बागानों में स्थायी रोजगार केवल रिश्तेदारी के माध्यम से प्राप्त किया जा सकता है, इसलिए एक स्वतंत्र और खुला श्रम बाजार कभी संभव नहीं हो पाया है, जिससे दास श्रम का अंतर्राष्ट्रीयकरण. कानूनी प्रबंधन और मानविकी जर्नल. ”
पिकर्स को वर्तमान में प्रति दिन 232 रुपये का भुगतान किया जाता है। श्रमिकों के बचत कोष में जाने वाले पैसे को काटने के बाद, श्रमिकों को लगभग 200 रुपये मिलते हैं, जिसके बारे में उनका कहना है कि यह जीवनयापन के लिए पर्याप्त नहीं है और उनके काम के अनुरूप नहीं है।
सिंगटम टी एस्टेट के प्रबंध निदेशक मोहन चिरिमार के अनुसार, उत्तर बंगाल में चाय श्रमिकों की अनुपस्थिति दर 40% से अधिक है। "हमारे बगीचे के लगभग आधे कर्मचारी अब काम पर नहीं जाते।"
उत्तरी बंगाल में चाय श्रमिक अधिकार कार्यकर्ता सुमेंद्र तमांग ने कहा, "महत्वपूर्ण आठ घंटे के गहन और कुशल श्रम के कारण ही चाय बागानों में कार्यबल हर दिन कम हो रहा है।" "लोगों का चाय बागानों में काम छोड़कर मनरेगा [सरकार के ग्रामीण रोजगार कार्यक्रम] या कहीं और जहां मजदूरी अधिक है, में काम करना बहुत आम बात है।"
दार्जिलिंग में गिंग चाय बागान की जोशीला गुरुंग और उनकी सहयोगियों सुनीता बिकी और चंद्रमती तमांग ने कहा कि उनकी मुख्य मांग चाय बागानों के लिए न्यूनतम मजदूरी में वृद्धि थी।
पश्चिम बंगाल सरकार के श्रम आयुक्त कार्यालय द्वारा जारी नवीनतम परिपत्र के अनुसार, अकुशल कृषि श्रमिकों के लिए न्यूनतम दैनिक वेतन भोजन के बिना 284 रुपये और भोजन के साथ 264 रुपये होना चाहिए।
हालाँकि, चाय श्रमिकों का वेतन एक त्रिपक्षीय बैठक द्वारा निर्धारित किया जाता है जिसमें चाय मालिकों के संघों, यूनियनों और सरकारी अधिकारियों के प्रतिनिधि शामिल होते हैं। यूनियनें 240 रुपये का नया दैनिक वेतन निर्धारित करना चाहती थीं, लेकिन जून में पश्चिम बंगाल सरकार ने इसे 232 रुपये करने की घोषणा की।
दार्जिलिंग के दूसरे सबसे पुराने चाय बागान, हैप्पी वैली में बीनने वालों के निदेशक राकेश सर्की भी अनियमित मजदूरी भुगतान के बारे में शिकायत करते हैं। “हमें 2017 से नियमित रूप से भुगतान भी नहीं किया गया है। वे हमें हर दो या तीन महीने में एकमुश्त राशि देते हैं। कभी-कभी अधिक विलंब हो जाता है, और पहाड़ी पर स्थित प्रत्येक चाय बागान के साथ भी यही स्थिति है।”
सेंटर फॉर इकोनॉमिक रिसर्च के डॉक्टरेट छात्र दावा शेरपा ने कहा, "भारत में लगातार मुद्रास्फीति और सामान्य आर्थिक स्थिति को देखते हुए, यह अकल्पनीय है कि एक चाय श्रमिक प्रतिदिन 200 रुपये पर अपना और अपने परिवार का भरण-पोषण कैसे कर सकता है।" भारत में अनुसंधान और योजना. जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय, मूल रूप से कुर्सोंग से हैं। “दार्जिलिंग और असम में चाय श्रमिकों की मजदूरी सबसे कम है। पड़ोसी सिक्किम में एक चाय बागान में, श्रमिक प्रतिदिन लगभग 500 रुपये कमाते हैं। केरल में, दैनिक मज़दूरी 400 रुपये से अधिक है, यहाँ तक कि तमिलनाडु में भी, और केवल लगभग 350 रुपये।'
स्थायी संसदीय समिति की 2022 की रिपोर्ट में चाय बागान श्रमिकों के लिए न्यूनतम वेतन कानूनों को लागू करने का आह्वान किया गया था, जिसमें कहा गया था कि दार्जिलिंग के चाय बागानों में दैनिक मजदूरी "देश में किसी भी औद्योगिक श्रमिक के लिए सबसे कम मजदूरी में से एक थी"।
मज़दूरी कम और असुरक्षित है, यही वजह है कि राकेश और जोशीरा जैसे हजारों श्रमिक अपने बच्चों को चाय बागानों में काम करने से हतोत्साहित करते हैं। “हम अपने बच्चों को शिक्षित करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं। यह सर्वोत्तम शिक्षा नहीं है, लेकिन कम से कम वे पढ़-लिख तो सकते हैं। उन्हें चाय बागान में कम वेतन वाली नौकरी के लिए अपनी हड्डियाँ क्यों तोड़नी पड़ती हैं, ”जोशिरा ने कहा, जिनका बेटा बैंगलोर में एक रसोइया है। उनका मानना ​​है कि अशिक्षा के कारण चाय श्रमिकों का पीढ़ियों से शोषण किया जाता रहा है। "हमारे बच्चों को इस श्रृंखला को तोड़ना होगा।"
मजदूरी के अलावा, चाय बागान श्रमिक आरक्षित निधि, पेंशन, आवास, मुफ्त चिकित्सा देखभाल, अपने बच्चों के लिए मुफ्त शिक्षा, महिला श्रमिकों के लिए नर्सरी, ईंधन और एप्रन, छाते, रेनकोट और ऊंचे जूते जैसे सुरक्षात्मक उपकरण के हकदार हैं। इस प्रमुख रिपोर्ट के मुताबिक इन कर्मचारियों की कुल सैलरी करीब 350 रुपये प्रतिदिन है. नियोक्ताओं को दुर्गा पूजा के लिए वार्षिक त्योहार बोनस का भुगतान भी करना आवश्यक है।
हैप्पी वैली सहित उत्तरी बंगाल में कम से कम 10 एस्टेट के पूर्व मालिक दार्जिलिंग ऑर्गेनिक टी एस्टेट्स प्राइवेट लिमिटेड ने सितंबर में अपने बागान बेच दिए, जिससे 6,500 से अधिक श्रमिकों को वेतन, आरक्षित निधि, टिप्स और पूजा बोनस के बिना छोड़ दिया गया।
अक्टूबर में, दार्जिलिंग ऑर्गेनिक टी प्लांटेशन Sdn Bhd ने अंततः अपने 10 चाय बागानों में से छह को बेच दिया। “नए मालिकों ने हमारा सारा बकाया नहीं चुकाया है। वेतन का भुगतान अभी भी नहीं किया गया है और केवल पूजो बोनस का भुगतान किया गया है, ”हैप्पी वैली के सार्की ने नवंबर में कहा था।
शोभादेबी तमांग ने कहा कि मौजूदा स्थिति नए मालिक सिलिकॉन एग्रीकल्चर टी कंपनी के तहत पेशोक टी गार्डन के समान है। “मेरी मां सेवानिवृत्त हो गई हैं, लेकिन उनका सीपीएफ और टिप अभी भी बकाया है। नए प्रबंधन ने 31 जुलाई [2023] तक हमारा सारा बकाया तीन किश्तों में चुकाने की प्रतिबद्धता जताई है।''
उसके मालिक, पेसांग नोरबू तमांग ने कहा कि नए मालिक अभी तक नहीं बसे हैं और जल्द ही अपना बकाया भुगतान कर देंगे, उन्होंने कहा कि पूजो के प्रीमियम का भुगतान समय पर किया गया था। शोभादेबी की सहयोगी सुशीला राय ने तुरंत प्रतिक्रिया दी। “उन्होंने हमें ठीक से भुगतान भी नहीं किया।”
उन्होंने कहा, "हमारा दैनिक वेतन 202 रुपये था, लेकिन सरकार ने इसे बढ़ाकर 232 रुपये कर दिया। हालांकि मालिकों को जून में वृद्धि के बारे में सूचित किया गया था, हम जनवरी से नए वेतन के लिए पात्र हैं।" "मालिक ने अभी तक भुगतान नहीं किया है।"
इंटरनेशनल जर्नल ऑफ लीगल मैनेजमेंट एंड द ह्यूमैनिटीज में प्रकाशित 2021 के एक अध्ययन के अनुसार, चाय बागान प्रबंधक अक्सर चाय बागान बंद होने से होने वाले दर्द को हथियार बनाते हैं, जब श्रमिक अपेक्षित वेतन या बढ़ोतरी की मांग करते हैं तो उन्हें धमकाते हैं। "बंद करने की यह धमकी पूरी तरह से स्थिति को प्रबंधन के पक्ष में कर देती है और श्रमिकों को बस इसका पालन करना होगा।"
कार्यकर्ता तमांग ने कहा, "टीम निर्माताओं को कभी भी वास्तविक आरक्षित निधि और टिप नहीं मिली है... यहां तक ​​कि जब उन्हें (मालिकों को) ऐसा करने के लिए मजबूर किया जाता है, तो उन्हें हमेशा गुलामी के दौरान अर्जित श्रमिकों की तुलना में कम भुगतान किया जाता है।"
चाय बागान मालिकों और श्रमिकों के बीच श्रमिकों की भूमि का स्वामित्व एक विवादास्पद मुद्दा है। मालिकों का कहना है कि लोग चाय बागानों में अपना घर बनाए रखते हैं, भले ही वे बागानों में काम नहीं करते हों, जबकि श्रमिकों का कहना है कि उन्हें भूमि का अधिकार दिया जाना चाहिए क्योंकि उनके परिवार हमेशा जमीन पर रहते हैं।
सिंगटॉम टी एस्टेट के चिरिमार ने कहा कि सिंगटॉम टी एस्टेट के 40 प्रतिशत से अधिक लोग अब बागान नहीं बनाते हैं। “लोग काम के लिए सिंगापुर और दुबई जाते हैं, और यहां उनके परिवार मुफ्त आवास लाभ का आनंद लेते हैं… अब सरकार को यह सुनिश्चित करने के लिए कठोर कदम उठाने चाहिए कि चाय बागान में हर परिवार कम से कम एक सदस्य को बगीचे में काम करने के लिए भेजे। जाओ और काम करो, हमें इससे कोई समस्या नहीं है।”
दार्जिलिंग में तराई डुआर्स चिया कमान मजदूर यूनियन के संयुक्त सचिव, यूनियनिस्ट सुनील राय ने कहा कि चाय बागान श्रमिकों को “अनापत्ति प्रमाण पत्र” जारी कर रहे हैं जो उन्हें चाय बागानों पर अपना घर बनाने की अनुमति देते हैं। "उन्होंने अपना बनाया हुआ घर क्यों छोड़ा?"
राय, जो दार्जिलिंग और कलिम्पोंग क्षेत्रों में कई राजनीतिक दलों के ट्रेड यूनियन यूनाइटेड फोरम (हिल्स) के प्रवक्ता भी हैं, ने कहा कि श्रमिकों को उस जमीन पर कोई अधिकार नहीं है जिस पर उनके घर हैं और परजा-पट्टा पर उनका अधिकार नहीं है ( भूमि के स्वामित्व की पुष्टि करने वाले दस्तावेजों की दीर्घकालिक मांग) को नजरअंदाज कर दिया गया।
क्योंकि उनके पास स्वामित्व विलेख या पट्टे नहीं हैं, कर्मचारी अपनी संपत्ति को बीमा योजनाओं के साथ पंजीकृत नहीं कर सकते हैं।
दार्जिलिंग के सीडी पुलबाजार क्वार्टर में तुकवार चाय एस्टेट में असेंबलर मंजू राय को उनके घर के लिए मुआवजा नहीं मिला है, जो भूस्खलन से बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया था। “मैंने जो घर बनाया था वह ढह गया [पिछले साल भूस्खलन के परिणामस्वरूप],” उसने कहा, बांस की छड़ें, पुराने जूट के थैले और तिरपाल ने उसके घर को पूरी तरह नष्ट होने से बचा लिया। “मेरे पास दूसरा घर बनाने के लिए पैसे नहीं हैं। मेरे दोनों बेटे ट्रांसपोर्ट का काम करते हैं. उनकी आमदनी भी पर्याप्त नहीं है. कंपनी की ओर से कोई भी मदद बहुत अच्छी होगी।”
संसदीय स्थायी समिति की रिपोर्ट में कहा गया है कि यह प्रणाली "आजादी के सात साल के बावजूद चाय श्रमिकों को उनके बुनियादी भूमि अधिकारों का आनंद लेने से रोककर देश के भूमि सुधार आंदोलन की सफलता को स्पष्ट रूप से कमजोर करती है।"
राय कहते हैं कि परजा पट्टा की मांग 2013 से बढ़ रही है। उन्होंने कहा कि निर्वाचित अधिकारियों और राजनेताओं ने अब तक चाय श्रमिकों को निराश किया है, उन्हें कम से कम अब चाय श्रमिकों के बारे में बात करनी चाहिए, यह देखते हुए कि दार्जिलिंग के सांसद राजू बिस्ता ने कहा है चाय श्रमिकों के लिए परजा पट्टा प्रदान करने के लिए एक कानून पेश किया गया।” . समय बदल रहा है, धीरे-धीरे ही सही।”
पश्चिम बंगाल भूमि और कृषि सुधार और शरणार्थी, राहत और पुनर्वास मंत्रालय के संयुक्त सचिव दिब्येंदु भट्टाचार्य, जो मंत्रालय सचिव के समान कार्यालय के तहत दार्जिलिंग में भूमि मुद्दों को संभालते हैं, ने इस मामले पर बोलने से इनकार कर दिया। बार-बार कॉल की गईं: "मैं मीडिया से बात करने के लिए अधिकृत नहीं हूं।"
सचिवालय के अनुरोध पर, सचिव को एक विस्तृत प्रश्नावली के साथ एक ईमेल भी भेजा गया था जिसमें पूछा गया था कि चाय श्रमिकों को भूमि अधिकार क्यों नहीं दिए गए। जब वह जवाब देंगी तो हम कहानी अपडेट करेंगे।
राजीव गांधी नेशनल लॉ यूनिवर्सिटी के लेखक राजेशवी प्रधान ने शोषण पर 2021 के एक पेपर में लिखा है: “श्रम बाजार की अनुपस्थिति और श्रमिकों के लिए किसी भी भूमि अधिकार की अनुपस्थिति न केवल सस्ते श्रम को सुनिश्चित करती है बल्कि मजबूर मजदूरों को भी सुनिश्चित करती है। दार्जिलिंग चाय बागान का कार्यबल। "संपदा के पास रोजगार के अवसरों की कमी, साथ ही उनके घरों को खोने का डर, ने उनकी दासता को बढ़ा दिया।"
विशेषज्ञों का कहना है कि चाय श्रमिकों की दुर्दशा का मूल कारण 1951 के बागान श्रम अधिनियम का खराब या कमजोर कार्यान्वयन है। दार्जिलिंग, तराई और डुआर्स में भारतीय चाय बोर्ड द्वारा पंजीकृत सभी चाय बागान इस अधिनियम के अधीन हैं। नतीजतन, इन बागानों के सभी स्थायी कर्मचारी और परिवार भी कानून के तहत लाभ के हकदार हैं।
बागान श्रम अधिनियम, 1956 के तहत, पश्चिम बंगाल सरकार ने केंद्रीय अधिनियम बनाने के लिए पश्चिम बंगाल बागान श्रम अधिनियम, 1956 लागू किया। हालाँकि, शेरपा और तमांग का कहना है कि उत्तरी बंगाल की लगभग सभी 449 बड़ी संपत्तियाँ आसानी से केंद्रीय और राज्य के नियमों की अवहेलना कर सकती हैं।
बागान श्रम अधिनियम में कहा गया है कि "प्रत्येक नियोक्ता बागान में रहने वाले सभी श्रमिकों और उनके परिवारों के सदस्यों के लिए पर्याप्त आवास प्रदान करने और बनाए रखने के लिए जिम्मेदार है।" चाय बागान मालिकों ने कहा कि 100 साल पहले उन्होंने जो मुफ़्त ज़मीन उपलब्ध कराई थी, वह श्रमिकों और उनके परिवारों के लिए उनका आवास भंडार है।
दूसरी ओर, 150 से अधिक छोटे पैमाने के चाय किसानों को बागान श्रम अधिनियम 1951 की भी परवाह नहीं है क्योंकि वे इसके विनियमन के बिना 5 हेक्टेयर से कम भूमि पर काम करते हैं, शेरपा ने कहा।
मंजू, जिनके घर भूस्खलन से क्षतिग्रस्त हो गए थे, बागान श्रम अधिनियम 1951 के तहत मुआवजे की हकदार हैं। “उन्होंने दो आवेदन दायर किए, लेकिन मालिक ने इस पर कोई ध्यान नहीं दिया। अगर हमारी जमीन को परजा पट्टा मिल जाए तो इससे आसानी से बचा जा सकता है,'' तुकवर टी एस्टेट मंजू के निदेशक राम सुब्बा और अन्य बीनने वालों ने कहा।
स्थायी संसदीय समिति ने कहा कि "डमीज़ ने अपनी ज़मीन पर अपने अधिकारों के लिए लड़ाई लड़ी, न केवल जीने के लिए, बल्कि अपने मृत परिवार के सदस्यों को दफनाने के लिए भी।" समिति कानून का प्रस्ताव करती है जो "छोटे और हाशिए पर रहने वाले चाय श्रमिकों के उनके पूर्वजों की भूमि और संसाधनों के अधिकारों और स्वामित्व को मान्यता देता है।"
भारतीय चाय बोर्ड द्वारा जारी पौधा संरक्षण अधिनियम 2018 में सिफारिश की गई है कि श्रमिकों को खेतों में छिड़के जाने वाले कीटनाशकों और अन्य रसायनों से बचाने के लिए सिर की सुरक्षा, जूते, दस्ताने, एप्रन और चौग़ा प्रदान किया जाना चाहिए।
श्रमिक नए उपकरणों की गुणवत्ता और उपयोगिता के बारे में शिकायत करते हैं क्योंकि वे समय के साथ खराब हो जाते हैं या खराब हो जाते हैं। “जब हमें चश्मा मिलना चाहिए था तब हमें चश्मा नहीं मिला। यहां तक ​​कि एप्रन, दस्ताने और जूतों के लिए भी हमें संघर्ष करना पड़ता था, बॉस को लगातार याद दिलाना पड़ता था और फिर मैनेजर हमेशा मंजूरी देने में देरी करता था,'' जिन टी प्लांटेशन के गुरुंग ने कहा। “उसने [प्रबंधक] ऐसा व्यवहार किया जैसे वह हमारे उपकरणों के लिए अपनी जेब से भुगतान कर रहा हो। लेकिन अगर किसी दिन हम काम से चूक जाते क्योंकि हमारे पास दस्ताने या कुछ और नहीं होता, तो वह हमारा वेतन काटने से नहीं चूकते।” .
जोशीला ने कहा कि दस्ताने उनके हाथों को चाय की पत्तियों पर छिड़के गए कीटनाशकों की जहरीली गंध से नहीं बचाते थे। "हमारे भोजन से वैसी ही गंध आती है जैसी उन दिनों आती है जब हम रसायनों का छिड़काव करते हैं।" अब इसका उपयोग न करें. चिंता मत करो, हम हल चलाने वाले हैं। हम कुछ भी खा और पचा सकते हैं।”
2022 BEHANBOX रिपोर्ट में पाया गया कि उत्तरी बंगाल में चाय बागानों में काम करने वाली महिलाएं उचित सुरक्षा उपकरणों के बिना जहरीले कीटनाशकों, जड़ी-बूटियों और उर्वरकों के संपर्क में थीं, जिससे त्वचा की समस्याएं, धुंधली दृष्टि, श्वसन और पाचन संबंधी बीमारियां हो रही थीं।