Soporte Scroll.in O teu apoio é importante: a India necesita medios independentes e os medios independentes precisan de ti.
"Que podes facer hoxe con 200 rupias?" pregunta Joshula Gurung, un recolector de té na finca de té CD Block Ging en Pulbazar, Darjeeling, que gaña 232 rupias por día. Ela dixo que unha tarifa de ida nun coche compartido é de 400 rupias ata Siliguri, a 60 quilómetros de Darjeeling, e a gran cidade máis próxima onde os traballadores son tratados por enfermidades graves.
Esta é a realidade das decenas de miles de traballadores das plantacións de té do norte de Bengala, dos cales máis do 50 por cento son mulleres. Os nosos informes en Darjeeling mostraron que se lles pagaba salarios escasos, estaban vinculados ao sistema laboral colonial, non tiñan dereitos sobre a terra e tiñan acceso limitado aos programas gobernamentais.
"As duras condicións de traballo e as condicións de vida inhumanas dos traballadores do té son unha reminiscencia do traballo por contrato imposto polos propietarios das plantacións británicas na época colonial", dixo un informe da comisión permanente parlamentaria de 2022.
Os traballadores tratan de mellorar as súas vidas, din, e os expertos coinciden. A maioría dos traballadores adestran aos seus fillos e mándanos traballar nas plantacións. Descubrimos que tamén loitaban por salarios mínimos máis altos e por propiedade da terra para a súa casa ancestral.
Pero as súas xa precarias vidas corren un maior risco debido ao estado da industria do té de Darjeeling debido ao cambio climático, a competencia do té barato, a recesión do mercado global e a caída da produción e da demanda que describimos nestes dous artigos. O primeiro artigo forma parte dunha serie. A segunda e última parte estará dedicada á situación dos traballadores das plantacións de té.
Desde a promulgación da Lei de Reforma Agraria en 1955, as terras das plantacións de té no norte de Bengala non teñen título pero están arrendadas. Goberno do Estado.
Durante xeracións, os traballadores do té construíron as súas casas en terreos libres en plantacións nas rexións de Darjeeling, Duars e Terai.
Aínda que non hai cifras oficiais da Tea Board of India, segundo un informe do Consello de Traballo de Bengala Occidental de 2013, a poboación das grandes plantacións de té de Darjeeling Hills, Terai e Durs era de 11.24.907, dos cales 2.62.426 eran. eran residentes permanentes e incluso máis de 70.000 traballadores temporais e por contrato.
Como reliquia do pasado colonial, os propietarios fixeron obrigatorio que as familias que vivían na finca enviasen polo menos un membro a traballar no xardín do té ou perderían a súa casa. Os traballadores non teñen ningún título sobre a terra, polo que non existe ningún título de propiedade chamado parja-patta.
Segundo un estudo titulado "Explotación laboral nas plantacións de té de Darjeeling" publicado en 2021, dado que un emprego permanente nas plantacións de té de Bengala do Norte só se pode obter a través do parentesco, nunca foi posible un mercado laboral libre e aberto, o que provocou internacionalización do traballo escravo. Revista de Xestión Xurídica e Humanidades. ”
Os recolectores cobran actualmente 232 rupias por día. Despois de descontar o diñeiro que se destina á caixa de aforro dos traballadores, os traballadores reciben unhas 200 rupias, que din que non son suficientes para vivir e non están acordes co traballo que realizan.
Segundo Mohan Chirimar, director xeral de Singtom Tea Estate, a taxa de absentismo dos traballadores do té no norte de Bengala supera o 40%. "Case a metade dos nosos xardineiros xa non van traballar".
"Unha escasa cantidade de oito horas de traballo intensivo e cualificado é a razón pola que a forza de traballo das plantacións de té está a diminuír cada día", dixo Sumendra Tamang, unha activista polos dereitos dos traballadores do té no norte de Bengala. "É moi común que a xente se salte do traballo nas plantacións de té e traballe no MGNREGA [programa de emprego rural do goberno] ou en calquera outro lugar onde os salarios sexan máis altos".
Joshila Gurung da plantación de té Ging en Darjeeling e os seus colegas Sunita Biki e Chandramati Tamang dixeron que a súa principal demanda era un aumento do salario mínimo para as plantacións de té.
Segundo a última circular emitida pola Oficina do Comisionado de Traballo do Goberno de Bengala Occidental, o salario mínimo diario dos traballadores agrícolas non cualificados debería ser de 284 rupias sen comidas e de 264 rupias con comidas.
Non obstante, os salarios dos traballadores do té son determinados por unha asemblea tripartita á que asisten representantes das asociacións de propietarios do té, sindicatos e funcionarios do goberno. Os sindicatos querían establecer un novo salario diario de 240 rupias, pero en xuño o goberno de Bengala Occidental anunciouno en 232 rupias.
Rakesh Sarki, director de recolectores de Happy Valley, a segunda plantación de té máis antiga de Darjeeling, tamén se queixa dos pagos salariais irregulares. “Nin sequera cobramos regularmente dende 2017. Cada dous ou tres meses dannos unha cantidade a tanto alzado. Ás veces hai atrasos máis longos, e ocorre o mesmo con todas as plantacións de té do outeiro".
"Dada a constante inflación e a situación económica xeral da India, é inimaxinable como un traballador do té pode manterse a si mesmo e á súa familia con 200 rupias ao día", dixo Dawa Sherpa, estudante de doutoramento do Centro de Investigación Económica. Investigación e planificación na India. Universidade Jawaharlal Nehru, orixinaria de Kursong. "Darjeeling e Assam teñen os salarios máis baixos para os traballadores do té. Nunha plantación de té do veciño Sikkim, os traballadores gañan preto de 500 rupias ao día. En Kerala, os salarios diarios superan as 400 rupias, mesmo en Tamil Nadu, e só uns 350 rupias.
Un informe de 2022 da Comisión Parlamentaria Permanente pediu a implementación de leis de salario mínimo para os traballadores das plantacións de té, afirmando que os salarios diarios nas plantacións de té de Darjeeling eran "un dos salarios máis baixos para calquera traballador industrial do país".
Os salarios son baixos e inseguros, polo que miles de traballadores como Rakesh e Joshira desaniman aos seus fillos a traballar nas plantacións de té. "Traballamos duro para educar aos nosos fillos. Non é a mellor educación, pero polo menos saben ler e escribir. Por que teñen que romperse os ósos por un traballo mal remunerado nunha plantación de té", dixo Joshira, cuxo fillo é cociñeiro en Bangalore. Ela cre que os traballadores do té foron explotados durante xeracións debido ao seu analfabetismo. "Os nosos fillos deben romper a cadea".
Ademais dos salarios, os traballadores da horta teñen dereito a fondos de reserva, pensións, vivenda, atención médica gratuíta, educación gratuíta para os seus fillos, garderías para traballadoras, combustible e equipos de protección como mandil, paraugas, chubasqueiros e botas altas. Segundo este informe líder, o salario total destes empregados é duns 350 rupias por día. Os empresarios tamén están obrigados a pagar bonos anuais de festival por Durga Puja.
Darjeeling Organic Tea Estates Private Limited, o antigo propietario de polo menos 10 leiras no norte de Bengala, incluíndo Happy Valley, vendeu os seus xardíns en setembro, deixando a máis de 6.500 traballadores sen salarios, fondos de reserva, propinas e bonos de puja.
En outubro, Darjeeling Organic Tea Plantation Sdn Bhd finalmente vendeu seis das súas 10 plantacións de té. "Os novos propietarios non pagaron todas as nosas cotas. Aínda non se pagaron os soldos e só se pagou a bonificación de Pujo”, dixo Sarkey de Happy Valley en novembro.
Sobhadebi Tamang dixo que a situación actual é semellante á Peshok Tea Garden baixo o novo propietario Silicon Agriculture Tea Company. "A miña nai xubilouse, pero o seu CPF e as suxestións seguen pendentes. A nova dirección comprometeuse a pagar todas as nosas cotas en tres prazos antes do 31 de xullo [2023]".
O seu xefe, Pesang Norbu Tamang, dixo que os novos propietarios aínda non se instalaron e que pronto pagarían as súas cotas, e engadiu que a prima de Pujo foi pagada a tempo. A colega de Sobhadebi, Sushila Rai, respondeu rapidamente. "Nin sequera nos pagaron debidamente".
"O noso salario diario era de 202 rupias, pero o goberno subiuno a 232 rupias. Aínda que os propietarios foron informados do aumento en xuño, podemos recibir os novos salarios a partir de xaneiro", dixo. "O propietario aínda non pagou".
Segundo un estudo de 2021 publicado no International Journal of Legal Management and the Humanities, os xestores das plantacións de té adoitan armar a dor causada polo peche das plantacións de té, ameazando aos traballadores cando esixen un salario ou aumento esperado. "Esta ameaza de peche pon a situación a favor da dirección e os traballadores só teñen que acatala".
"Os teamakers nunca recibiron fondos de reserva e propinas reais... mesmo cando [os propietarios] se ven obrigados a facelo, sempre se lles paga menos do que gañaron os traballadores durante o seu tempo na escravitude", dixo o activista Tamang.
A propiedade dos traballadores da terra é unha cuestión polémica entre os propietarios das plantacións de té e os traballadores. Os propietarios din que a xente mantén as súas casas nas plantacións de té aínda que non traballen nas plantacións, mentres que os traballadores din que se lles debe dar dereitos sobre a terra porque as súas familias sempre viviron na terra.
Chirimar de Singtom Tea Estate dixo que máis do 40 por cento da xente de Singtom Tea Estate xa non xardina. "A xente vai a Singapur e Dubai para traballar, e as súas familias aquí gozan de beneficios gratuítos para a vivenda... Agora o goberno debe tomar medidas drásticas para garantir que cada familia da plantación de té envíe polo menos un membro a traballar no xardín. Vaia a traballar, non temos ningún problema con iso".
O sindicalista Sunil Rai, secretario conxunto do sindicato Terai Dooars Chia Kaman Mazdoor en Darjeeling, dixo que as plantacións de té emiten "certificados de non obxección" aos traballadores que lles permiten construír as súas casas nas fincas de té. "Por que deixaron a casa que construíron?"
Rai, que tamén é portavoz do United Forum (Hills), un sindicato de varios partidos políticos das rexións de Darjeeling e Kalimpong, dixo que os traballadores non teñen dereitos sobre a terra na que se atopan as súas casas e os seus dereitos a parja-patta. demanda a longo prazo de documentos que confirman a propiedade da terra) foi ignorada.
Debido a que non teñen títulos de propiedade ou arrendamentos, os traballadores non poden rexistrar a súa propiedade con plans de seguros.
Manju Rai, unha montadora da finca de té Tukvar no barrio CD Pulbazar de Darjeeling, non recibiu compensación pola súa casa, que resultou moi danada por un derrube. "A casa que construín derrubouse [como resultado dun desprendemento de terra o ano pasado]", dixo, e engadiu que as varas de bambú, as vellas bolsas de yute e unha lona salvaron a súa casa da destrución total. “Non teño cartos para construír outra casa. Os dous fillos traballan no transporte. Mesmo os seus ingresos non son suficientes. Calquera axuda da empresa sería xenial".
Un informe da Comisión Parlamentaria Permanente afirmou que o sistema "claramente socava o éxito do movemento de reforma agraria do país ao impedir que os traballadores do té gocen dos seus dereitos básicos sobre a terra a pesar de sete anos de independencia".
Rai di que a demanda de parja patta aumentou desde 2013. Dixo que, aínda que os funcionarios electos e os políticos decepcionaron ata agora aos traballadores do té, polo menos deberían falar dos traballadores do té polo momento, e sinalou que o deputado de Darjeeling Raju Bista presentou unha lei para proporcionar parja patta aos traballadores do té". . Os tempos están cambiando, aínda que lentamente".
Dibyendu Bhattacharya, secretario conxunto do Ministerio de Terras e Reforma Agraria de Bengala Occidental e Refuxiados, Socorro e Rehabilitación, que xestiona os problemas de terras en Darjeeling baixo a mesma oficina do secretario do ministerio, rexeitou falar sobre o asunto. As chamadas repetidas foron: "Non estou autorizado para falar cos medios".
A petición da secretaría, tamén se enviou un correo electrónico á secretaria cun cuestionario detallado no que se preguntaba por que non se lles concederon os dereitos de terra aos traballadores do té. Actualizaremos a historia cando ela responda.
Rajeshvi Pradhan, autor da Universidade Nacional de Dereito Rajiv Gandhi, escribiu nun artigo de 2021 sobre a explotación: "A ausencia dun mercado laboral e a ausencia de dereitos sobre a terra para os traballadores non só garanten man de obra barata senón tamén traballadores forzados. A forza de traballo da plantación de té de Darjeeling. "A falta de oportunidades de emprego preto das leiras, unida ao medo a perder as súas casas, exacerbaron a súa escravitude".
Os expertos din que a causa fundamental da situación dos traballadores do té reside na aplicación deficiente ou débil da Lei de Traballo das Plantacións de 1951. Todas as plantacións de té rexistradas pola Tea Board of India en Darjeeling, Terai e Duars están suxeitas á Lei. En consecuencia, todos os traballadores fixos e familias destes xardíns tamén teñen dereito ás prestacións previstas pola lei.
Segundo a Lei de traballo das plantacións de 1956, o goberno de Bengala Occidental promulgou a Lei de traballo das plantacións de Bengala Occidental de 1956 para promulgar a Lei central. Non obstante, os sherpas e os tamang din que case todas as 449 grandes propiedades de Bengala do Norte poden desafiar facilmente as regulacións centrais e estatais.
A Lei de Traballo das Plantacións establece que "todo empresario é responsable de proporcionar e manter unha vivenda adecuada para todos os traballadores e membros das súas familias que residan nunha plantación". Os propietarios das plantacións de té dixeron que a terra gratuíta que proporcionaron hai máis de 100 anos é o seu parque de vivendas para os traballadores e as súas familias.
Por outra banda, a máis de 150 pequenos agricultores de té nin sequera lles importa a Lei de Traballo das Plantacións de 1951 porque traballan en menos de 5 hectáreas sen a súa regulación, dixo Sherpa.
Manju, cuxas vivendas resultaron danadas por desprendementos de terra, ten dereito a unha indemnización en virtude da Lei de Traballo das Plantacións de 1951. "Presentou dúas solicitudes, pero o propietario non lle fixo caso. Isto pódese evitar facilmente se a nosa terra recibe parja patta ", dixo Ram Subba, director de Tukvar Tea Estate Manju, e outros recolledores.
A Comisión Parlamentaria Permanente sinalou que "os maniquíes loitaron polos seus dereitos sobre a súa terra, non só para vivir, senón mesmo para enterrar aos seus familiares mortos". O comité propón unha lexislación que "recoñece os dereitos e títulos dos pequenos e marxinados traballadores do té sobre as terras e recursos dos seus antepasados".
A Lei de Protección Vexetal de 2018 emitida pola Tea Board of India recomenda que os traballadores reciban protección para a cabeza, botas, luvas, mandil e monos para protexerse contra pesticidas e outros produtos químicos pulverizados nos campos.
Os traballadores quéixanse da calidade e da usabilidade dos novos equipos xa que se desgastan ou se avarian co paso do tempo. "Non conseguimos gafas cando deberíamos telo. Incluso mandiles, luvas e zapatos, tivemos que loitar, lembrar constantemente ao xefe, e entón o director sempre atrasaba a aprobación ", dixo Gurung de Jin Tea Plantation. "El [o director] actuou como se estivese pagando o noso equipo do seu propio peto. Pero se un día faltábamos ao traballo porque non tiñamos luvas nin nada, non faltaría a descontar a nosa paga”. .
Joshila dixo que as luvas non protexían as súas mans do cheiro velenoso dos pesticidas que pulverizaba nas follas de té. "A nosa comida cheira igual que os días que pulverizamos produtos químicos". non o uses máis. Non te preocupes, somos labradores. Podemos comer e dixerir calquera cousa".
Un informe de BEHANBOX de 2022 descubriu que as mulleres que traballaban nas plantacións de té no norte de Bengala estaban expostas a pesticidas, herbicidas e fertilizantes tóxicos sen o equipo de protección adecuado, o que causaba problemas na pel, visión borrosa, enfermidades respiratorias e dixestivas.