Les fortes précipitations dans la principale région productrice de thé de l'Inde ont soutenu une production robuste au début de la saison des récoltes 2021. La région de l'Assam, dans le nord de l'Inde, responsable d'environ la moitié de la production annuelle de thé indien, a produit 20,27 millions de kg au cours du premier trimestre 2021, selon l'Indian Tea Board, soit une production de 12,24 millions de kg (+66 %) sur un an (en glissement annuel). augmenter. On craignait qu'une sécheresse localisée ne réduise la récolte lucrative de la « première récolte » de 10 à 15 % en glissement annuel, mais les pluies torrentielles de la mi-mars 2021 ont contribué à apaiser ces inquiétudes.

Cependant, les problèmes de qualité et les perturbations du transport causées par l'augmentation des cas de COVID-19 ont lourdement pesé sur les exportations régionales de thé, qui ont chuté provisoirement de 4,69 millions de sacs (-16,5%) à 23,6 millions de sacs au premier trimestre 2021, selon des sources du marché. Les goulots d'étranglement logistiques ont contribué à la flambée des prix des feuilles aux enchères de l'Assam, qui ont augmenté de 54,74 INR/kg (+61 %) en glissement annuel en mars 2021 pour atteindre 144,18 INR/kg.

Le COVID-19 reste une menace pertinente pour l’approvisionnement en thé indien jusqu’à la deuxième récolte qui débute en mai. Le nombre de nouveaux cas quotidiens confirmés a culminé à environ 400 000 fin avril 2021, contre moins de 20 000 en moyenne au cours des deux premiers mois de 2021, reflétant des protocoles de sécurité plus assouplis. La récolte du thé indien dépend fortement du travail manuel, qui sera affecté par des taux d'infection élevés. L'Indian Tea Board n'a pas encore publié les chiffres de production et d'exportation pour avril et mai 2021, bien que la production cumulée pour ces mois devrait chuter de 10 à 15 % en glissement annuel, selon les parties prenantes locales. Ceci est étayé par les données de Mintec montrant que les prix moyens du thé aux enchères de thé de Calcutta en Inde ont augmenté de 101 % en glissement annuel et de 42 % d'un mois à l'autre en avril 2021.