Syy, miksi teen myynnin ei pitäisi laskea COVIDin aikana, on se, että tee on elintarviketuote, jota löytyy käytännöllisesti katsoen jokaisesta kanadalaisesta kodista, ja "elintarvikeyhtiöiden pitäisi olla kunnossa", sanoo Sameer Pruthee, tukkujakelija Tea Affairin toimitusjohtaja Albertassa, Kanadassa.

Silti hänen liiketoimintansa, joka jakelee noin 60 tonnia teetä ja teesekoituksia vuosittain yli 600 tukkuasiakkaalle Kanadassa, Yhdysvalloissa ja Aasiassa, on laskenut noin 30 % joka kuukausi maaliskuun sulkemisen jälkeen. Hän totesi, että lasku on merkittävin vähittäisasiakkaiden keskuudessa Kanadassa, missä lukitus oli laajalle levinnyt ja sitä valvottiin yhtenäisesti maaliskuun puolivälistä toukokuun loppuun.
Prutheen teoria teen myynnin laskusta on, että tee ei ole "online-asia. Tee on sosiaalista”, hän selittää.
Maaliskuusta alkaen paikallisiin ravintoloihin ja kahviloihin toimittaneet teekauppiaat seurasivat avuttomana uusintatilausten katoamista. Paikalliset teekaupat, joissa oli verkkokauppoja, raportoivat aluksi vahvasta myynnistä, pääasiassa vanhoille asiakkaille sulkujen aikana, mutta ilman kasvokkain tapahtuvaa mahdollisuuksia esitellä uusia teelaatuja, teekauppiaiden on innovoitava houkutellakseen uusia asiakkaita.

DAVIDsTEA tarjoaa elävän esimerkin. Montrealissa toimiva yritys, Pohjois-Amerikan suurin teen vähittäiskauppaketju, joutui uudelleenjärjestelyyn ja sulki kaikki paitsi 18 226 myymälästään Yhdysvalloissa ja Kanadassa COVID-19:n vuoksi. Selviytyäkseen yritys otti käyttöön "digitaalisen ensin" -strategian ja investoi online-asiakaskokemukseensa tuomalla teeoppaansa verkkoon inhimillisen ja henkilökohtaisen vuorovaikutuksen tarjoamiseksi. Yritys päivitti myös DAVI-virtuaaliavustajan ominaisuuksia, joka auttaa asiakkaita tekemään ostoksia, löytämään uusia kokoelmia, pysymään ajan tasalla uusimpien teetarvikkeiden kanssa ja paljon muuta.

"Brändimme yksinkertaisuus ja selkeys resonoi verkossa, kun tuomme onnistuneesti teeosaamisemme verkkoon tarjoamalla asiakkaillemme selkeän ja vuorovaikutteisen kokemuksen, jonka avulla he voivat edelleen tutkia, löytää ja maistaa rakastamiaan teelaatuja", sanoi Sarah Segal, Chief Brand Officer. DAVIDsTEAssa. Avoinna pysyvät fyysiset myymälät ovat keskittyneet Ontarion ja Quebecin markkinoille. Katastrofisen ensimmäisen vuosineljänneksen jälkeen DAVIDsTEA ilmoitti sähköisen kaupankäynnin ja tukkumyynnin nousseen 190 % toisella neljänneksellä 23 miljoonaan dollariin ja 8,3 miljoonan dollarin voiton, mikä johtui pääasiassa 24,2 miljoonan dollarin käyttökustannusten laskusta. Silti kokonaismyynti on laskenut 41 % 1. elokuuta päättyneeltä kolmelta kuukaudelta. Edelliseen vuoteen verrattuna voitot kuitenkin laskivat 62 %, kun bruttovoiton osuus myynnistä laski 36 %:iin vuoden 2019 56 %:sta. Toimitus- ja jakelukustannukset nousivat yhtiön mukaan 3 miljoonalla dollarilla.

"Odotamme, että verkko-ostosten toimittamisen kohonneet kustannukset ovat pienemmät kuin vähittäiskaupan ympäristössä aiheutuneet myyntikulut, jotka on historiallisesti sisällytetty myynti-, yleis- ja hallintokuluihin", yhtiön mukaan.

COVID on muuttanut kulutustottumuksia, Pruthee sanoo. COVID katkaisee ensin henkilökohtaiset ostokset ja muuttaa sitten ostokokemuksen sosiaalisen etäisyyden vuoksi. Jotta teeteollisuus elpyisi, teeyritysten on löydettävä tapoja olla osa uusia asiakastottumuksia.