سامیر پروتی، مدیرعامل توزیع‌کننده عمده‌فروشی Tea Affair مستقر در آلبرتا، کانادا، می‌گوید دلیل اینکه چرا فروش چای در طول کووید نباید کاهش یابد این است که چای یک محصول غذایی است که تقریباً در همه خانه‌های کانادایی یافت می‌شود و «شرکت‌های مواد غذایی باید خوب باشند».

و با این حال، کسب و کار او که هر سال حدود 60 تن چای توزیع می کند و هر سال بین بیش از 600 مشتری عمده فروشی در کانادا، ایالات متحده و آسیا مخلوط می کند، از زمان تعطیلی مارس تقریباً هر ماه 30 درصد کاهش یافته است. او خاطرنشان کرد که این کاهش در میان مشتریان خرده‌فروشی او در کانادا بسیار مهم است، جایی که قرنطینه گسترده و یکسان از اواسط مارس تا پایان ماه می اجرا شد.
نظریه پروتی برای اینکه چرا فروش چای کاهش یافته است این است که چای یک «چیزی آنلاین نیست. او توضیح می دهد که چای اجتماعی است.
از ابتدای ماه مارس، خرده‌فروشان چای که رستوران‌ها و کافه‌های محلی را عرضه می‌کردند، با درماندگی شاهد ناپدید شدن سفارش‌های مجدد بودند. چای‌فروشی‌های محلی با فروشگاه‌های آنلاین در ابتدا فروش بالایی را گزارش کردند، عمدتاً به مشتریان فعلی در طول قرنطینه، اما بدون فرصت‌های چهره به چهره برای معرفی چای‌های جدید، خرده‌فروشان چای باید برای جذب مشتریان جدید نوآوری کنند.

DAVIDsTEA یک مثال واضح ارائه می دهد. این شرکت مستقر در مونترال، بزرگترین زنجیره خرده‌فروشی چای در آمریکای شمالی، مجبور به تغییر ساختار شد و همه فروشگاه‌های خود را به جز ۱۸ فروشگاه از ۲۲۶ فروشگاه خود در ایالات متحده و کانادا به دلیل کووید-۱۹ تعطیل کرد. این شرکت برای بقای خود، استراتژی «اول دیجیتالی» را اتخاذ کرد و روی تجربه مشتری آنلاین خود سرمایه گذاری کرد و راهنماهای چای خود را به صورت آنلاین ارائه کرد تا تعامل انسانی و شخصی را فراهم کند. این شرکت همچنین قابلیت‌های DAVI را ارتقا داد، یک دستیار مجازی که به مشتریان کمک می‌کند خرید کنند، مجموعه‌های جدید را کشف کنند، با جدیدترین لوازم جانبی چای آشنا شوند و موارد دیگر.

سارا سگال، مدیر ارشد برند، گفت: "سادگی و وضوح نام تجاری ما به صورت آنلاین طنین انداز شده است، زیرا ما با ارائه یک تجربه شفاف و تعاملی برای مشتریان خود به کاوش، کشف و طعم چای های مورد علاقه خود ادامه می دهیم." در DAVIDsTEA. فروشگاه های فیزیکی که باز مانده اند در بازارهای انتاریو و کبک متمرکز هستند. پس از سه ماهه اول فاجعه بار، DAVIDsTEA افزایش 190 درصدی در سه ماهه دوم در تجارت الکترونیک و فروش عمده به 23 میلیون دلار با سود 8.3 میلیون دلاری را گزارش داد که عمدتاً به دلیل کاهش 24.2 میلیون دلاری هزینه های عملیاتی است. با این حال، فروش کلی برای سه ماه منتهی به 1 آگوست 41 درصد کاهش یافته است. با این وجود، در مقایسه با سال قبل، سود 62 درصد کاهش یافته است و سود ناخالص به عنوان درصدی از فروش از 56 درصد در سال 2019 به 36 درصد کاهش یافته است. به گفته این شرکت، هزینه های تحویل و توزیع 3 میلیون دلار افزایش یافته است.

به گفته این شرکت، "ما انتظار داریم که هزینه افزایش یافته برای تحویل خریدهای آنلاین کمتر از هزینه های فروش متحمل شده در یک محیط خرده فروشی باشد که در طول تاریخ به عنوان بخشی از هزینه های فروش، عمومی و اداری گنجانده شده است."

پروتی می گوید که کووید عادات مصرف کنندگان را تغییر داده است. کووید ابتدا خرید حضوری را قطع کرد و سپس به دلیل فاصله گذاری اجتماعی تجربه خرید را متحول کرد. برای بازگشت صنعت چای، شرکت‌های چای باید راه‌هایی بیابند تا بخشی از عادات جدید مشتریان باشند.