Υποστήριξη Scroll.in Η υποστήριξή σας έχει σημασία: Η Ινδία χρειάζεται ανεξάρτητα μέσα και τα ανεξάρτητα μέσα χρειάζονται εσάς.
«Τι μπορείς να κάνεις με 200 ρουπίες σήμερα;» ρωτά η Joshula Gurung, μια τσαγιού στο κτήμα τσαγιού CD Block Ging στο Pulbazar του Darjeeling, που κερδίζει 232 Rs την ημέρα. Είπε ότι ένας ναύλος απλής μετάβασης σε ένα κοινόχρηστο αυτοκίνητο είναι 400 ρουπίες για το Siliguri, 60 χιλιόμετρα από το Darjeeling και την πλησιέστερη μεγάλη πόλη όπου οι εργαζόμενοι νοσηλεύονται για σοβαρές ασθένειες.
Αυτή είναι η πραγματικότητα των δεκάδων χιλιάδων εργαζομένων στις φυτείες τσαγιού της Βόρειας Βεγγάλης, από τους οποίους πάνω από το 50 τοις εκατό είναι γυναίκες. Το ρεπορτάζ μας στο Darjeeling έδειξε ότι αμείβονταν με πενιχρούς μισθούς, δεσμεύονταν από το αποικιακό εργατικό σύστημα, δεν είχαν δικαιώματα γης και είχαν περιορισμένη πρόσβαση σε κυβερνητικά προγράμματα.
«Οι σκληρές συνθήκες εργασίας και οι απάνθρωπες συνθήκες διαβίωσης των εργαζομένων στο τσάι θυμίζουν την καταβεβλημένη εργασία που επιβλήθηκε από τους Βρετανούς ιδιοκτήτες φυτειών στην εποχή της αποικίας», ανέφερε μια έκθεση της μόνιμης κοινοβουλευτικής επιτροπής του 2022.
Οι εργαζόμενοι προσπαθούν να βελτιώσουν τη ζωή τους, λένε, και οι ειδικοί συμφωνούν. Οι περισσότεροι εργάτες εκπαιδεύουν τα παιδιά τους και τα στέλνουν να δουλέψουν στις φυτείες. Διαπιστώσαμε ότι αγωνίζονταν επίσης για υψηλότερους κατώτατους μισθούς και ιδιοκτησία γης για το πατρογονικό τους σπίτι.
Αλλά οι ήδη επισφαλείς ζωές τους διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο λόγω της κατάστασης της βιομηχανίας τσαγιού Darjeeling λόγω της κλιματικής αλλαγής, του ανταγωνισμού από το φθηνό τσάι, της ύφεσης της παγκόσμιας αγοράς και της πτώσης της παραγωγής και της ζήτησης που περιγράφουμε σε αυτά τα δύο άρθρα. Το πρώτο άρθρο είναι μέρος μιας σειράς. Το δεύτερο και τελευταίο μέρος θα είναι αφιερωμένο στην κατάσταση των εργαζομένων σε φυτείες τσαγιού.
Από τη θέσπιση του νόμου για τη μεταρρύθμιση της γης το 1955, η έκταση φυτειών τσαγιού στη Βόρεια Βεγγάλη δεν έχει τίτλο, αλλά είναι μισθωμένη. κρατική κυβέρνηση.
Για γενιές, οι εργαζόμενοι στο τσάι έχτισαν τα σπίτια τους σε ελεύθερη γη σε φυτείες στις περιοχές Darjeeling, Duars και Terai.
Αν και δεν υπάρχουν επίσημα στοιχεία από το Συμβούλιο τσαγιού της Ινδίας, σύμφωνα με μια έκθεση του Συμβουλίου Εργασίας της Δυτικής Βεγγάλης του 2013, ο πληθυσμός των μεγάλων φυτειών τσαγιού στο Darjeeling Hills, στο Terai και στο Durs ήταν 11.24.907, εκ των οποίων 2.62.426. ήταν μόνιμοι κάτοικοι και ακόμη και πάνω από 70.000+ έκτακτοι και συμβασιούχοι.
Ως λείψανο του αποικιακού παρελθόντος, οι ιδιοκτήτες κατέστησαν υποχρεωτικό για τις οικογένειες που ζούσαν στο κτήμα να στείλουν τουλάχιστον ένα μέλος να εργαστεί στον κήπο του τσαγιού διαφορετικά θα έχαναν το σπίτι τους. Οι εργάτες δεν έχουν τίτλο ιδιοκτησίας στη γη, επομένως δεν υπάρχει τίτλος ιδιοκτησίας που ονομάζεται parja-patta.
Σύμφωνα με μια μελέτη με τίτλο «Labour Exploitation in the Tea Plantations of Darjeeling» που δημοσιεύτηκε το 2021, δεδομένου ότι μόνιμη απασχόληση στις φυτείες τσαγιού της Βόρειας Βεγγάλης μπορεί να επιτευχθεί μόνο μέσω συγγένειας, μια ελεύθερη και ανοιχτή αγορά εργασίας δεν κατέστη ποτέ δυνατή, οδηγώντας στην διεθνοποίηση της δουλείας. Journal of Legal Management and Humanities. ”
Οι επιλογείς πληρώνονται επί του παρόντος 232 Rs την ημέρα. Μετά την αφαίρεση των χρημάτων που πηγαίνουν στο ταμείο αποταμίευσης των εργαζομένων, οι εργαζόμενοι λαμβάνουν περίπου 200 ρουπίες, που λένε ότι δεν αρκούν για να ζήσουν και δεν είναι ανάλογες με τη δουλειά που κάνουν.
Σύμφωνα με τον Mohan Chirimar, Διευθύνοντα Σύμβουλο του Singtom Tea Estate, το ποσοστό απουσιών για τους εργαζόμενους στο τσάι στη Βόρεια Βεγγάλη είναι πάνω από 40%. «Σχεδόν οι μισοί από τους εργάτες στον κήπο μας δεν πηγαίνουν πλέον στη δουλειά».
«Ένα πενιχρό ποσό οκτώ ωρών εντατικής και εξειδικευμένης εργασίας είναι ο λόγος για τον οποίο το εργατικό δυναμικό των φυτειών τσαγιού συρρικνώνεται καθημερινά», δήλωσε η Sumendra Tamang, ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των εργαζομένων στο τσάι στη Βόρεια Βεγγάλη. «Είναι πολύ σύνηθες οι άνθρωποι να παραλείπουν τη δουλειά τους στις φυτείες τσαγιού και να εργάζονται στο MGNREGA [το κυβερνητικό πρόγραμμα αγροτικής απασχόλησης] ή οπουδήποτε αλλού όπου οι μισθοί είναι υψηλότεροι».
Η Joshila Gurung από τη φυτεία τσαγιού Ging στο Darjeeling και οι συνάδελφοί της Sunita Biki και Chandramati Tamang είπαν ότι το κύριο αίτημά τους ήταν η αύξηση του κατώτατου μισθού για τις φυτείες τσαγιού.
Σύμφωνα με την τελευταία εγκύκλιο που εκδόθηκε από το Γραφείο του Επιτρόπου Εργασίας της κυβέρνησης της Δυτικής Βεγγάλης, ο κατώτατος ημερομίσθιος για τους ανειδίκευτους αγροτικούς εργάτες θα πρέπει να είναι 284 Rs χωρίς γεύματα και 264 Rs με τα γεύματα.
Ωστόσο, οι μισθοί των εργαζομένων στο τσάι καθορίζονται από τριμερή συνέλευση στην οποία συμμετέχουν εκπρόσωποι ενώσεων ιδιοκτητών τσαγιού, σωματείων και κυβερνητικοί αξιωματούχοι. Τα συνδικάτα ήθελαν να ορίσουν ένα νέο ημερομίσθιο 240 Rs, αλλά τον Ιούνιο η κυβέρνηση της Δυτικής Βεγγάλης το ανακοίνωσε σε 232 Rs.
Ο Rakesh Sarki, διευθυντής συλλεκτών στο Happy Valley, τη δεύτερη παλαιότερη φυτεία τσαγιού του Darjeeling, παραπονιέται επίσης για παράτυπες πληρωμές μισθών. «Δεν έχουμε καν πληρωθεί κανονικά από το 2017. Μας δίνουν ένα εφάπαξ κάθε δύο ή τρεις μήνες. Μερικές φορές υπάρχουν μεγαλύτερες καθυστερήσεις, και είναι το ίδιο με κάθε φυτεία τσαγιού στο λόφο».
«Δεδομένου του συνεχούς πληθωρισμού και της γενικής οικονομικής κατάστασης στην Ινδία, είναι αδιανόητο πώς ένας εργάτης τσαγιού μπορεί να συντηρεί τον εαυτό του και την οικογένειά του με 200 Rs την ημέρα», δήλωσε ο Dawa Sherpa, διδακτορικός φοιτητής στο Κέντρο Οικονομικών Ερευνών. Έρευνα και προγραμματισμός στην Ινδία. Πανεπιστήμιο Jawaharlal Nehru, με καταγωγή από το Kursong. «Το Darjeeling και το Assam έχουν τους χαμηλότερους μισθούς για τους εργαζόμενους στο τσάι. Σε μια φυτεία τσαγιού στο γειτονικό Σικίμ, οι εργαζόμενοι κερδίζουν περίπου 500 ρουπίες την ημέρα. Στην Κεράλα, οι ημερήσιοι μισθοί ξεπερνούν τις 400 Rs, ακόμη και στο Ταμίλ Ναντού, και μόνο περίπου 350 Rs.»
Έκθεση του 2022 από τη Διαρκή Κοινοβουλευτική Επιτροπή ζητούσε την εφαρμογή νόμων για τον κατώτατο μισθό για τους εργαζόμενους σε φυτείες τσαγιού, δηλώνοντας ότι οι ημερήσιοι μισθοί στις φυτείες τσαγιού του Darjeeling ήταν «ένας από τους χαμηλότερους μισθούς για κάθε βιομηχανικό εργάτη στη χώρα».
Οι μισθοί είναι χαμηλοί και επισφαλείς, γι' αυτό χιλιάδες εργάτες όπως ο Rakesh και ο Joshira αποθαρρύνουν τα παιδιά τους να εργαστούν στις φυτείες τσαγιού. «Εργαζόμαστε σκληρά για να εκπαιδεύσουμε τα παιδιά μας. Δεν είναι η καλύτερη εκπαίδευση, αλλά τουλάχιστον μπορούν να διαβάζουν και να γράφουν. Γιατί πρέπει να σπάσουν τα κόκκαλά τους για μια χαμηλά αμειβόμενη δουλειά σε μια φυτεία τσαγιού», είπε ο Joshira, ο γιος του οποίου είναι μάγειρας στη Μπανγκαλόρ. Πιστεύει ότι οι εργαζόμενοι στο τσάι έχουν εκμεταλλευτεί για γενιές λόγω του αναλφαβητισμού τους. «Τα παιδιά μας πρέπει να σπάσουν την αλυσίδα».
Εκτός από τους μισθούς, οι εργαζόμενοι στον κήπο τσαγιού δικαιούνται αποθεματικά κεφάλαια, συντάξεις, στέγαση, δωρεάν ιατρική περίθαλψη, δωρεάν εκπαίδευση για τα παιδιά τους, βρεφονηπιακούς σταθμούς για εργάτριες, καύσιμα και προστατευτικό εξοπλισμό όπως ποδιές, ομπρέλες, αδιάβροχα και ψηλές μπότες. Σύμφωνα με αυτήν την κορυφαία έκθεση, ο συνολικός μισθός αυτών των εργαζομένων είναι περίπου 350 Rs την ημέρα. Οι εργοδότες υποχρεούνται επίσης να πληρώνουν ετήσια μπόνους φεστιβάλ για την Durga Puja.
Η Darjeeling Organic Tea Estates Private Limited, πρώην ιδιοκτήτρια τουλάχιστον 10 κτημάτων στη Βόρεια Βεγγάλη, συμπεριλαμβανομένου του Happy Valley, πούλησε τους κήπους της τον Σεπτέμβριο, αφήνοντας περισσότερους από 6.500 εργάτες χωρίς μισθούς, αποθεματικά κεφάλαια, φιλοδωρήματα και μπόνους puja.
Τον Οκτώβριο, η Darjeeling Organic Tea Plantation Sdn Bhd πούλησε τελικά έξι από τις 10 φυτείες τσαγιού της. «Οι νέοι ιδιοκτήτες δεν έχουν πληρώσει όλες τις οφειλές μας. Οι μισθοί ακόμα δεν έχουν καταβληθεί και έχει καταβληθεί μόνο το μπόνους Pujo», δήλωσε ο Sarkey του Happy Valley τον Νοέμβριο.
Ο Sobhadebi Tamang είπε ότι η τρέχουσα κατάσταση είναι παρόμοια με την Peshok Tea Garden υπό τον νέο ιδιοκτήτη της Silicon Agriculture Tea Company. «Η μητέρα μου έχει συνταξιοδοτηθεί, αλλά το CPF και οι συμβουλές της εξακολουθούν να είναι εξαιρετικά. Η νέα διοίκηση έχει δεσμευτεί να πληρώσει όλες τις οφειλές μας σε τρεις δόσεις έως τις 31 Ιουλίου [2023].»
Το αφεντικό της, Pesang Norbu Tamang, είπε ότι οι νέοι ιδιοκτήτες δεν έχουν εγκατασταθεί ακόμη και σύντομα θα πληρώσουν τις οφειλές τους, προσθέτοντας ότι το ασφάλιστρο του Pujo είχε καταβληθεί εγκαίρως. Η συνάδελφος του Sobhadebi, Sushila Rai, έσπευσε να απαντήσει. «Δεν μας πλήρωσαν καν σωστά».
"Το ημερομίσθιο μας ήταν 202 Rs, αλλά η κυβέρνηση το αύξησε σε 232 Rs. Αν και οι ιδιοκτήτες ενημερώθηκαν για την αύξηση τον Ιούνιο, δικαιούμαστε νέους μισθούς από τον Ιανουάριο", είπε. "Ο ιδιοκτήτης δεν έχει πληρώσει ακόμα."
Σύμφωνα με μια μελέτη του 2021 που δημοσιεύτηκε στο International Journal of Legal Management and the Humanities, οι διαχειριστές φυτειών τσαγιού συχνά οπλίζουν τον πόνο που προκαλείται από το κλείσιμο φυτειών τσαγιού, απειλώντας τους εργαζόμενους όταν απαιτούν αναμενόμενο μισθό ή αύξηση. «Αυτή η απειλή κλεισίματος θέτει την κατάσταση υπέρ της διοίκησης και οι εργαζόμενοι πρέπει απλώς να την τηρήσουν».
«Οι συνεργάτες δεν έλαβαν ποτέ πραγματικά αποθεματικά κεφάλαια και φιλοδωρήματα… ακόμα και όταν [οι ιδιοκτήτες] αναγκάζονται να το κάνουν, αμείβονται πάντα λιγότερο από ό,τι οι εργάτες κέρδισαν κατά τη διάρκεια της σκλαβιάς τους», είπε ο ακτιβιστής Tamang.
Η ιδιοκτησία της γης από τους εργάτες είναι ένα επίμαχο ζήτημα μεταξύ των ιδιοκτητών φυτειών τσαγιού και των εργαζομένων. Οι ιδιοκτήτες λένε ότι οι άνθρωποι διατηρούν τα σπίτια τους στις φυτείες τσαγιού ακόμα κι αν δεν εργάζονται στις φυτείες, ενώ οι εργαζόμενοι λένε ότι πρέπει να τους δοθούν δικαιώματα γης επειδή οι οικογένειές τους ζούσαν πάντα στη γη.
Ο Chirimar του Singtom Tea Estate είπε ότι περισσότερο από το 40 τοις εκατό των ανθρώπων στο Singtom Tea Estate δεν έχουν πλέον κηπουρική. «Οι άνθρωποι πηγαίνουν στη Σιγκαπούρη και στο Ντουμπάι για δουλειά και οι οικογένειές τους εδώ απολαμβάνουν δωρεάν παροχές στέγασης…Τώρα η κυβέρνηση πρέπει να λάβει δραστικά μέτρα για να διασφαλίσει ότι κάθε οικογένεια στη φυτεία τσαγιού στέλνει τουλάχιστον ένα μέλος να εργαστεί στον κήπο. Πηγαίνετε και δουλέψτε, δεν έχουμε πρόβλημα με αυτό».
Ο συνδικαλιστής Sunil Rai, κοινός γραμματέας του συνδικάτου Terai Dooars Chia Kaman Mazdoor στο Darjeeling, είπε ότι τα κτήματα τσαγιού εκδίδουν «καμία βεβαίωση αντίρρησης» στους εργάτες που τους επιτρέπουν να χτίσουν τα σπίτια τους στα κτήματα τσαγιού. «Γιατί άφησαν το σπίτι που έχτισαν;»
Ο Rai, ο οποίος είναι επίσης εκπρόσωπος του United Forum (Hills), μιας συνδικαλιστικής ένωσης πολλών πολιτικών κομμάτων στις περιοχές Darjeeling και Kalimpong, είπε ότι οι εργαζόμενοι δεν έχουν δικαιώματα στη γη στην οποία βρίσκονται τα σπίτια τους και τα δικαιώματά τους στην parja-patta. μακροπρόθεσμη ζήτηση για έγγραφα που επιβεβαιώνουν την ιδιοκτησία της γης) αγνοήθηκε.
Επειδή δεν έχουν τίτλους ιδιοκτησίας ή μισθώσεις, οι εργαζόμενοι δεν μπορούν να εγγράψουν την περιουσία τους σε ασφαλιστικά προγράμματα.
Η Manju Rai, συναρμολογήτρια στο κτήμα τσαγιού Tukvar στη συνοικία CD Pulbazar του Darjeeling, δεν έχει λάβει αποζημίωση για το σπίτι της, το οποίο υπέστη σοβαρές ζημιές από κατολίσθηση. «Το σπίτι που έχτισα κατέρρευσε [ως αποτέλεσμα κατολίσθησης πέρυσι]», είπε, προσθέτοντας ότι μπαστούνια από μπαμπού, παλιές σακούλες από γιούτα και ένας μουσαμάς έσωσαν το σπίτι της από την πλήρη καταστροφή. «Δεν έχω χρήματα για να φτιάξω άλλο σπίτι. Και οι δύο γιοι μου εργάζονται στις μεταφορές. Ακόμη και το εισόδημά τους δεν είναι αρκετό. Οποιαδήποτε βοήθεια από την εταιρεία θα ήταν μεγάλη.»
Μια έκθεση της Μόνιμης Κοινοβουλευτικής Επιτροπής ανέφερε ότι το σύστημα «υπονομεύει ξεκάθαρα την επιτυχία του κινήματος της αγροτικής μεταρρύθμισης της χώρας εμποδίζοντας τους εργαζόμενους στο τσάι να απολαμβάνουν τα βασικά τους δικαιώματα γης παρά τα επτά χρόνια ανεξαρτησίας».
Ο Rai λέει ότι η ζήτηση για parja patta έχει αυξηθεί από το 2013. Είπε ότι ενώ οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι και οι πολιτικοί έχουν απογοητεύσει μέχρι στιγμής τους εργαζόμενους στο τσάι, θα πρέπει τουλάχιστον να μιλήσουν για τους εργάτες τσαγιού προς το παρόν, σημειώνοντας ότι ο βουλευτής του Darjeeling Raju Bista έχει εισήγαγε νόμο για την παροχή parja patta για τους εργαζόμενους στο τσάι». . Οι καιροί αλλάζουν, αν και αργά».
Ο Dibyendu Bhattacharya, κοινός γραμματέας του Υπουργείου Γης και Αγροτικής Μεταρρύθμισης και Προσφύγων, Αρωγής και Αποκατάστασης της Δυτικής Βεγγάλης, που χειρίζεται ζητήματα γης στο Darjeeling υπό το ίδιο γραφείο του γραμματέα του υπουργείου, αρνήθηκε να μιλήσει για το θέμα. Οι επαναλαμβανόμενες κλήσεις ήταν: «Δεν είμαι εξουσιοδοτημένος να μιλήσω στα μέσα ενημέρωσης».
Κατόπιν αιτήματος της γραμματείας, στάλθηκε επίσης email στη γραμματέα με αναλυτικό ερωτηματολόγιο που ρωτούσε γιατί δεν παραχωρήθηκαν δικαιώματα γης στους εργαζόμενους στο τσάι. Θα ενημερώσουμε την ιστορία όταν απαντήσει.
Ο Rajeshvi Pradhan, συγγραφέας από το Εθνικό Νομικό Πανεπιστήμιο του Rajiv Gandhi, έγραψε σε μια εργασία του 2021 σχετικά με την εκμετάλλευση: «Η απουσία αγοράς εργασίας και η απουσία οποιουδήποτε δικαιώματος γης για τους εργάτες δεν εξασφαλίζει μόνο φθηνή εργασία αλλά και καταναγκαστικά εργατικά χέρια. Το εργατικό δυναμικό της φυτείας τσαγιού Darjeeling. «Η έλλειψη ευκαιριών απασχόλησης κοντά στα κτήματα, σε συνδυασμό με τον φόβο να χάσουν τα σπίτια τους, επιδείνωσαν την υποδούλωση τους».
Οι ειδικοί λένε ότι η βασική αιτία της δεινής κατάστασης των εργαζομένων στο τσάι έγκειται στην κακή ή αδύναμη εφαρμογή του νόμου περί Εργασίας Φυτειών του 1951. Όλες οι φυτείες τσαγιού που έχουν καταχωρηθεί από το Συμβούλιο Τσαγιού της Ινδίας στο Darjeeling, Terai και Duars υπόκεινται στον νόμο. Κατά συνέπεια, όλοι οι μόνιμοι εργαζόμενοι και οι οικογένειες σε αυτούς τους κήπους δικαιούνται επίσης επιδόματα βάσει του νόμου.
Σύμφωνα με τον Νόμο για την Εργασία των Φυτειών του 1956, η Κυβέρνηση της Δυτικής Βεγγάλης θέσπισε τον νόμο περί Εργασίας Φυτειών της Δυτικής Βεγγάλης το 1956 για να θεσπίσει τον Κεντρικό Νόμο. Ωστόσο, οι Sherpas και Tamang λένε ότι σχεδόν όλα τα 449 μεγάλα κτήματα της Βόρειας Βεγγάλης μπορούν εύκολα να αψηφήσουν τους κεντρικούς και κρατικούς κανονισμούς.
Ο νόμος Plantation Labor Act δηλώνει ότι «κάθε εργοδότης είναι υπεύθυνος για την παροχή και τη διατήρηση επαρκούς στέγασης για όλους τους εργαζόμενους και τα μέλη των οικογενειών τους που κατοικούν σε μια φυτεία». Οι ιδιοκτήτες φυτειών τσαγιού είπαν ότι η δωρεάν γη που παρείχαν πριν από περισσότερα από 100 χρόνια είναι το στεγαστικό τους υλικό για τους εργαζόμενους και τις οικογένειές τους.
Από την άλλη πλευρά, περισσότεροι από 150 μικροκαλλιεργητές τσαγιού δεν νοιάζονται καν για το Plantation Labor Act του 1951 επειδή εργάζονται σε λιγότερα από 5 εκτάρια χωρίς τον κανονισμό του, είπε ο Sherpa.
Η Manju, της οποίας τα σπίτια υπέστησαν ζημιές από κατολισθήσεις, δικαιούται αποζημίωση βάσει του Plantation Labor Act του 1951. «Υπέβαλε δύο αιτήσεις, αλλά ο ιδιοκτήτης δεν έδωσε καμία σημασία σε αυτό. Αυτό μπορεί εύκολα να αποφευχθεί εάν η γη μας αποκτήσει parja patta», δήλωσε ο Ram Subba, διευθυντής του Tukvar Tea Estate Manju, και άλλοι συλλέκτες.
Η Διαρκής Κοινοβουλευτική Επιτροπή σημείωσε ότι «τα Dummies αγωνίστηκαν για τα δικαιώματά τους στη γη τους, όχι μόνο για να ζήσουν, αλλά ακόμη και για να θάψουν τα νεκρά μέλη της οικογένειάς τους». Η επιτροπή προτείνει νομοθεσία που «αναγνωρίζει τα δικαιώματα και τους τίτλους των μικρών και περιθωριοποιημένων εργαζομένων στο τσάι στα εδάφη και τους πόρους των προγόνων τους».
Ο νόμος για την προστασία των φυτών του 2018 που εκδόθηκε από το Tea Board of India συνιστά στους εργαζόμενους να παρέχονται προστατευτικά για το κεφάλι, μπότες, γάντια, ποδιές και φόρμες για προστασία από φυτοφάρμακα και άλλες χημικές ουσίες που ψεκάζονται στα χωράφια.
Οι εργαζόμενοι διαμαρτύρονται για την ποιότητα και τη χρηστικότητα του νέου εξοπλισμού καθώς φθείρεται ή καταστρέφεται με την πάροδο του χρόνου. «Δεν πήραμε γυαλιά όταν έπρεπε. Ακόμη και ποδιές, γάντια και παπούτσια, έπρεπε να παλεύουμε, να το υπενθυμίζουμε συνεχώς στο αφεντικό και μετά ο διευθυντής καθυστερούσε πάντα την έγκριση», είπε ο Gurung από το Jin Tea Plantation. «Αυτός [ο διευθυντής] ενήργησε σαν να πλήρωνε τον εξοπλισμό μας από την τσέπη του. Αλλά αν μια μέρα χάσαμε τη δουλειά επειδή δεν είχαμε γάντια ή οτιδήποτε άλλο, δεν θα έλειπε να αφαιρέσει τον μισθό μας». .
Η Joshila είπε ότι τα γάντια δεν προστάτευαν τα χέρια της από τη δηλητηριώδη μυρωδιά των φυτοφαρμάκων που ψέκασε στα φύλλα τσαγιού. «Το φαγητό μας μυρίζει όπως τις μέρες που ψεκάζουμε χημικά». μην το χρησιμοποιείς άλλο. Μην ανησυχείτε, είμαστε οργοί. Μπορούμε να φάμε και να χωνέψουμε οτιδήποτε».
Μια έκθεση BEHANBOX του 2022 διαπίστωσε ότι οι γυναίκες που εργάζονταν σε φυτείες τσαγιού στη Βόρεια Βεγγάλη εκτέθηκαν σε τοξικά φυτοφάρμακα, ζιζανιοκτόνα και λιπάσματα χωρίς τον κατάλληλο προστατευτικό εξοπλισμό, προκαλώντας δερματικά προβλήματα, θολή όραση, αναπνευστικές και πεπτικές παθήσεις.