Čaj je jedním ze tří hlavních nápojů na světě. Na světě je více než 60 zemí a regionů produkujících čaj. Roční produkce čaje je téměř 6 milionů tun, objem obchodu přesahuje 2 miliony tun a populace pijící čaj přesahuje 2 miliardy. Hlavní zdroj příjmů a devizových příjmů nejchudších zemí je v mnoha zemích, zejména rozvojových, důležitým zdrojem průmyslu a příjmů zemědělců.

Čína je rodným městem čaje a také zemí s největším rozsahem pěstování čaje, nejúplnější rozmanitostí produktů a nejhlubší čajovou kulturou. S cílem podpořit rozvoj celosvětového čajového průmyslu a propagovat tradiční čínskou čajovou kulturu bývalé ministerstvo zemědělství jménem čínské vlády nejprve v květnu 2016 navrhlo zřízení mezinárodního pamětního dne čaje a postupně prosazovalo mezinárodní Společenství dosáhnout konsensu o čínském plánu zavést mezinárodní čajový den. Příslušné návrhy byly schváleny Radou Organizace spojených národů pro výživu a zemědělství (FAO) a Valným shromážděním v prosinci 2018 a v červnu 2019 a nakonec schváleny na 74. zasedání Valného shromáždění Organizace spojených národů dne 27. listopadu 2019 Den je určen jako Mezinárodní den čaje.

Mezinárodní den čaje je prvním dnem, kdy Čína úspěšně prosazuje zřízení mezinárodního festivalu v oblasti zemědělství, což dokazuje uznání čínské čajové kultury všemi zeměmi světa. Pořádání vzdělávacích a propagačních aktivit po celém světě 21. května každého roku usnadní prolínání čínské čajové kultury s jinými zeměmi, podpoří koordinovaný rozvoj čajového průmyslu a společně ochrání zájmy velkého počtu čajových farmářů.