Avui, els estands de carretera ofereixen als viatgers una "tassa" gratuïta, però la relació del país amb el te es remunta a milers d'anys.
Al llarg de l'autopista 1 d'Austràlia, de 9.000 milles, una cinta d'asfalt que connecta totes les ciutats principals del país i és la carretera nacional més llarga del món, hi ha una mica de parades de descans. Els caps de setmana llargs o les setmanes de vacances escolars, els cotxes s'allunyaran de la multitud a la recerca d'una beguda calenta, seguint un senyal de trànsit amb una tassa i un plat.
"Una tassa de te és una part molt important del viatge per carretera a Austràlia", diu Allan McCormac, director nacional de Driver Reviver. "Sempre va ser, i sempre serà".
Moltes d'aquestes tasses s'han servit als conductors de vacances itinerants, transportant d'estat a estat amb nens inquiets al seient del darrere. L'objectiu principal de Driver Reviver és garantir que els viatgers puguin "aturar-se, reviure, sobreviure" i continuar conduint alerta i refrescat. El benefici addicional és el sentit de comunitat.
"No oferim tapes. No animem la gent a prendre una beguda calenta al cotxe mentre condueix", diu McCormac. "Aconseguim que la gent s'aturi i gaudeixi d'una tassa de te mentre són al lloc... i aprengui una mica més sobre la zona on es troben".
El te està arrelat a la cultura australiana, a partir de les tintures i tòniques de les comunitats australianes de les Primeres Nacions durant desenes de milers d'anys; a les racions de te de guerra subministrades a les tropes australianes i neozelandeses durant la Primera i la Segona Guerra Mundial; a l'afluència i adopció feliç de les tendències del te asiàtic, com ara el te de bombolles amb tapioca i els tes verds d'estil japonès, que ara es conreen a Victòria. Fins i tot està present a "Waltzing Matilda", una cançó escrita el 1895 pel poeta australià Banjo Paterson sobre un viatger errant, considerat per alguns com l'himne nacional no oficial d'Austràlia.
Finalment vaig arribar a casa a Austràlia. Milers d'altres continuen bloquejats per les regles de viatge de la pandèmia.
"Des del començament el 1788, el te va ajudar a impulsar l'expansió de l'Austràlia colonial i la seva economia rural i metropolitana, al principi alternatives autòctones al te importat i després al te xinès i més tard a l'Índia", diu Jacqui Newling, historiadora culinària i Sydney Living. Conservador del museu. "El te va ser, i per a moltes persones ara, sens dubte una experiència comunitària a Austràlia. Deixant de banda els elements materials, era accessible d'una forma o una altra a totes les classes... Tot el que necessitava era aigua bullint".
El te era un element bàsic tant a les cuines de les llars de la classe treballadora com ho era als elegants salons de te de les ciutats, com el Vaucluse House Tearooms a Sydney, "on les dones podien reunir-se socialment a finals del segle XIX quan hi havia pubs i cafeteries". espais sovint dominats per homes", diu Newling.
Viatjar per prendre el te, en aquests llocs, era un esdeveniment. Les parades de te i les "cambres de refrescos" estaven tan presents a les estacions de tren com a llocs turístics, com el zoològic de Taronga al port de Sydney, on l'aigua calenta instantània omplia els termos dels pícnics familiars. El te és "absolutament" una part de la cultura de viatges d'Austràlia, diu Newling, i una part de l'experiència social comuna.
Però tot i que el clima d'Austràlia fa que sigui molt adequat per al cultiu de te, els problemes logístics i estructurals afecten el creixement del sector, diu David Lyons, director fundador de la Societat Cultural del Te d'Austràlia (AUSTCS).
Li agradaria que la indústria s'ompli de Camellia sinensis cultivada a Austràlia, la planta les fulles de la qual es conreen per al te, i la creació d'un sistema de qualitat de dos nivells que permeti al cultiu satisfer tots els nivells de demanda.
Ara mateix hi ha un grapat de plantacions, amb les regions de cultiu de te més grans situades a l'extrem nord de Queensland i al nord-est de Victòria. A la primera, hi ha la plantació de Nerada de 790 hectàrees. Segons la tradició, els quatre germans Cutten, els primers colons blancs d'una zona que havia estat ocupada exclusivament pel poble Djiru, que són els custodios tradicionals de la terra, van establir una plantació de te, cafè i fruita a la badia de Bingil a la dècada de 1880. Aleshores va ser colpejat per tempestes tropicals fins que no va quedar res. A la dècada de 1950, Allan Maruff, botànic i metge, va visitar la zona i va trobar les plantes de te perdudes. Va portar retalls a casa a Innisfail, a Queensland, i va començar el que es convertirien en les plantacions de te Nerada.
En aquests dies, les sales de te de Nerada estan obertes als visitants, donant la benvinguda a convidats d'arreu del món al lloc, que processa 3,3 milions de lliures de te anualment. El turisme domèstic també ha estat un benefici per a les botigues de te regionals. A la ciutat rural de Berry, a la costa sud de Nova Gal·les del Sud, la Berry Tea Shop, darrere del carrer principal i enclavada entre una franja de comerciants i botigues d'articles per a la llar, ha vist com les visites s'han multiplicat per tres, la qual cosa ha fet que la botiga creixi el seu personal de 5. a 15. A la botiga es ven 48 tes diferents i també els serveix, a taules assegudes i en teteres decoratives, amb pastissos i bollos casolans.
"Els nostres dies laborables ara s'assemblen més al que eren els caps de setmana. Tenim molts més visitants a la costa sud, la qual cosa significa que hi ha molta més gent caminant per la botiga", diu la propietària Paulina Collier. "Hem tingut gent que deia:" Fins i tot he anat amb cotxe des de Sydney durant el dia. Només vull venir a prendre un te i bollos".
La Berry Tea Shop se centra a oferir una "experiència del te del país", completa amb te de fulles soltes i testos de la cultura britànica del te. Educar la gent sobre l'alegria del te és un dels objectius de Collier. També és un per a Grace Freitas. Va començar la seva empresa de te, Tea Nomad, amb els viatges com a objectiu principal. Vivia a Singapur, amb una idea per a un bloc centrat en el te i una passió pels viatges, quan va decidir experimentar amb la barreja dels seus propis tes.
Freitas, que dirigeix el seu petit negoci a Sydney, vol que els seus tes (Provença, Xangai i Sydney) representin les experiències de les ciutats que reben el nom, a través de l'olor, el gust i el sentiment. Freitas veu ironia en l'enfocament nacional general de les begudes calentes a les cafeteries: utilitzar bosses de te sovint i tenir més consciència sobre el cafè.
"I tots ho acceptem també. És irònic", diu Freitas. “Jo diria que som un poble tranquil. I tinc la sensació que no és com, "Oh, aquesta és una gran tassa de [te envasat] a la tetera". La gent només ho accepta. No ens queixarem d'això. Gairebé és com si, sí, és una tassa, no en fas cap enrenou".
És una frustració que comparteix Lyons. Per a un país basat en el consum de te, i amb tants australians que són tan particulars sobre la manera de prendre el te a casa, el sentiment nacional perdurable als cafès, diu Lyons, posa el te al darrere de l'armari proverbial.
"La gent fa un esforç per saber-ho tot sobre el cafè i fer un bon cafè, però quan es tracta de te, van [amb] la bossa de te genèrica", diu. "Així que quan trobo una cafeteria [que té te de fulles soltes], sempre en faig una gran cosa. Sempre els agraeixo haver fet una mica més".
A la dècada de 1950, Lyons diu: "Austràlia era un dels principals consumidors de te". Hi va haver moments en què el te es racionava per satisfer la demanda. Les olles de te de fulles soltes als establiments eren habituals.
"La bossa de te, que es va fer efectiva a Austràlia als anys 70, tot i que molt calumniada per eliminar el ritual de l'elaboració del te, s'ha afegit a la portabilitat i la facilitat de fer una tassa a casa, al lloc de treball i quan es viatja. ", diu Newling, l'historiador.
Collier, que era copropietària d'una cafeteria a Woolloomooloo abans de traslladar-se a Berry per obrir la seva botiga de te el 2010, sap com és això des de l'altra banda; aturar-se a preparar una olla de te de fulles soltes presentava un repte, sobretot quan el cafè era el joc principal. Ella diu que es va considerar "una idea posterior". "Ara la gent simplement no tolerarà rebre una bossa de te si paguen 4 dòlars o el que sigui per això".
Un equip d'AUSTCS està treballant en una aplicació que permetrà als viatgers geolocalitzar llocs on serveixen "te adequat" a tot el país. L'ideal, diu Lyons, és canviar la percepció del te i satisfer la creixent demanda dels consumidors.
Freitas i Lyons, entre d'altres, viatgen amb el seu propi te, aigua calenta i tasses i arriben a cafeteries i teteries locals per donar suport a la indústria que flueix i flueix al mateix temps que els hàbits australians. En aquests moments, Freitas està treballant en una col·lecció de tes inspirada en els viatges nacionals i en el paisatge accidentat, utilitzant te i botànics de cultiu a Austràlia.
"Tant de bo la gent pugui prendre això per augmentar la seva experiència de te mentre viatgen també", diu. Una d'aquestes combinacions s'anomena esmorzar australià, centrada en el moment de despertar-se amb un dia de viatge per davant, carreteres llargues o no.
"També estar a l'interior, tenir aquesta tassa de foguera o aquella tassa del matí quan viatges per Austràlia, gaudint de la bellesa natural", diu Freitas. “És divertit; Teoritzaria que si pregunteu a la majoria de la gent sobre què beuen en aquesta imatge, beuen te. No estan asseguts fora d'una caravana bevent un cafè amb llet".
Hora de publicació: 24-set-2021