Причината продажбите на чай не трябва да намаляват по време на Covid е, че чаят е хранителен продукт, открит в почти всеки канадски дом, а „хранителните компании трябва да са наред“, казва Sameer Pruthee, изпълнителен директор на Affai на Wholesale Distributor, базиран в Алберта, Канада.

И въпреки това, неговият бизнес, който разпределя около 60 метрични тона чай и смеси всяка година на повече от 600 клиенти на едро в Канада, САЩ и Азия, намалява приблизително 30% всеки месец след спирането на март. Упадъкът, отбеляза той, е най-значим сред клиентите му на дребно в Канада, където блокирането беше широко разпространено и равномерно наложено от средата на март до края на май.
Теорията на Pruthee за това защо продажбите на чай намаляват е, че чаят не е „онлайн нещо. Чаят е социален“, обяснява той.
В началото на март търговците на чай, доставящи местни ресторанти и кафенета, гледаха безпомощно, как да изпаднат отново. Местните магазини за чай с онлайн магазини първоначално съобщават за силни продажби, до голяма степен на съществуващите клиенти по време на заключване, но без възможности лице в лице за въвеждане на нови чайове, търговците на чай трябва да иновации, за да привличат нови клиенти.

Davidstea предоставя ярък пример. Базираната в Монреал фирма, най-голямата търговска верига за чай в Северна Америка, беше принудена да преструктурира, затваряйки всички, освен 18 от своите 226 магазина в САЩ и Канада поради Covid-19. За да оцелее, компанията прие стратегия „Digital First“, инвестирайки в своето онлайн преживяване на клиентите, като предостави своите ръководства за чай онлайн, за да осигури човешко и персонализирано взаимодействие. Компанията също така модернизира възможностите на DAVI, виртуален асистент, който помага на клиентите да пазаруват, да открият нови колекции, да останат в цикъла с най -новите аксесоари за чай и други.

„Простотата и яснотата на нашата марка са резониращи онлайн, тъй като ние успешно предлагаме нашия чай онлайн, като предоставяме ясно и интерактивно изживяване на нашите клиенти да продължат да изследват, откриват и вкусят чайове, които обичат“, каза Сара Сигал, главен директор на марката в Davidstea. Физическите магазини, които остават отворени, са концентрирани на пазарите в Онтарио и Квебек. След катастрофално първото тримесечие, Davidstea отчете 190% увеличение на продажбите на електронната търговия и търговията на едро до 23 милиона долара с печалба от 8,3 милиона долара до голяма степен поради намаление на оперативните разходи от 24,2 милиона долара. Все пак общата продажби са намалели с 41% за трите месеца, приключващи на 1 август. Все пак, в сравнение с предходната година, печалбите намаляват с 62% с брутната печалба, тъй като процент от продажбите намаляват до 36% от 56% през 2019 г. Разходите за доставка и дистрибуция са се увеличили с 3 милиона долара, според компанията.

„Очакваме, че увеличените разходи за доставка на онлайн покупки ще бъдат по -малки от разходите за продажба, направени в среда на дребно, които са били включени в исторически план като част от общите разходи за продажба, общи и административни разходи“, според компанията.

Covid промени потребителските навици, казва Pruthee. Първо Covid отряза лично пазаруване и след това трансформира опита за пазаруване поради социалното дистанциране. За да може чайната индустрия да отскочи, чайните компании трябва да намерят начини да бъдат част от новите навици на клиентите.