يقول سمير برومي ، الرئيس التنفيذي لشركة شاي موزع الجملة مقرها في ألبرتا ، كندا ، إن السبب الذي يجعل مبيعات الشاي لا تنخفض خلال Covid هو أن الشاي هو منتج غذائي موجود في كل منزل كندي تقريبًا ، و "شركات الأغذية يجب أن تكون على ما يرام".

ومع ذلك ، فإن أعماله ، التي توزع حوالي 60 طنًا متريًا من الشاي وتتزج كل عام لأكثر من 600 عميل بالجملة في كندا والولايات المتحدة وآسيا ، انخفضت حوالي 30 ٪ كل شهر منذ إغلاق مارس. وأشار إلى أن الانخفاض هو الأكثر أهمية بين عملائه في مجال البيع بالتجزئة في كندا ، حيث كان القفل واسع الانتشار وفرضه بشكل موحد من منتصف شهر حتى نهاية مايو.
ويوضح أن نظرية برومي لسبب انخفاض مبيعات الشاي هي أن الشاي ليس "شيءًا عبر الإنترنت. الشاي اجتماعي".
ابتداءً من تجار التجزئة في شهر مارس الذين يزودون المطاعم المحلية والمقاهي شاهدوا بلا حول ولا قوة بينما اختفت إعادة الطلب. أبلغت متاجر الشاي المحلية التي تحتوي على متاجر عبر الإنترنت في البداية عن مبيعات قوية ، إلى حد كبير للعملاء الحاليين أثناء القفل ، ولكن دون فرص وجهاً لوجه لتقديم شاي جديد ، يجب على تجار التجزئة في الشاي الابتكار لجذب عملاء جدد.

يقدم Davidstea مثالًا حيويًا. أُجبرت الشركة التي تتخذ من مونتريال مقراً لها ، وهي أكبر سلسلة متاجر للبيع بالتجزئة في أمريكا الشمالية ، على إعادة هيكلة ، حيث أغلقت جميع متاجرها في الولايات المتحدة وكندا باستثناء 18 عامًا. للبقاء على قيد الحياة ، اعتمدت الشركة استراتيجية "رقمية أولا" ، والاستثمار في تجربة العملاء عبر الإنترنت من خلال جلب أدلة الشاي الخاصة بها على الإنترنت لتوفير التفاعل البشري والشخصي. كما قامت الشركة بترقية قدرات Davi ، وهو مساعد افتراضي يساعد العملاء على التسوق ، واكتشاف مجموعات جديدة ، والبقاء في الحلقة مع أحدث ملحقات الشاي ، وأكثر من ذلك.

وقالت سارة سيجال ، كبيرة موظفي العلامة التجارية في DavidStea: "إن بساطة ووضوح علامتنا التجارية يتردد صداها عبر الإنترنت حيث نجحنا في جلب خبرات الشاي الخاصة بنا عبر الإنترنت بنجاح ، من خلال توفير تجربة واضحة وتفاعلية لعملائنا لمواصلة استكشاف الشاي الذي يحبونه". تتركز المتاجر المادية التي تبقى مفتوحة في أسواق أونتاريو وكيبيك. بعد الربع الأول الكارثي ، سجلت Davidstea زيادة بنسبة 190 ٪ في الربع الثاني في التجارة الإلكترونية ومبيعات الجملة إلى 23 مليون دولار مع ربح قدره 8.3 مليون دولار إلى حد كبير بسبب انخفاض تكاليف التشغيل 24.2 مليون دولار. ومع ذلك ، انخفضت المبيعات بشكل عام بنسبة 41 ٪ للأشهر الثلاثة المنتهية في 1 أغسطس. ومع ذلك ، بالمقارنة مع العام السابق ، انخفضت الأرباح بنسبة 62 ٪ مع ربح إجمالي كنسبة مئوية من المبيعات إلى 36 ٪ من 56 ٪ في عام 2019. زادت تكاليف التسليم والتوزيع بنسبة 3 ملايين دولار ، وفقًا للشركة.

"نتوقع أن تكون التكلفة المتزايدة لتقديم عمليات الشراء عبر الإنترنت أقل من نفقات البيع المتكبدة في بيئة البيع بالتجزئة التي تم تضمينها تاريخيا كجزء من نفقات البيع والعامة والإدارة" ، وفقًا للشركة.

يقول Pruthee إن Covid قد غيرت عادات المستهلكين. قام Covid أولاً بقطع التسوق الشخصي ، ثم تحويل تجربة التسوق بسبب الابتعاد الاجتماعي. لكي ترتد صناعة الشاي ، تحتاج شركات الشاي إلى إيجاد طرق لتكون جزءًا من عادات العملاء الجديدة.