Ondersteun Scroll.in Jou ondersteuning maak saak: Indië het onafhanklike media nodig en onafhanklike media het jou nodig.
"Wat kan jy vandag met 200 roepies doen?" vra Joshula Gurung, 'n teeplukker by die CD Block Ging-teelandgoed in Pulbazar, Darjeeling, wat Rs 232 per dag verdien. Sy het gesê 'n eenrigtingtarief in 'n gedeelde motor is 400 roepies na Siliguri, 60 kilometer van Darjeeling, en die naaste groot stad waar werkers vir ernstige siektes behandel word.
Dit is die werklikheid van die tienduisende werkers op die teeplantasies van Noord-Bengale, van wie meer as 50 persent vroue is. Ons beriggewing in Darjeeling het getoon dat hulle karige lone betaal is, gebonde was aan die koloniale arbeidstelsel, geen grondregte gehad het nie en beperkte toegang tot regeringsprogramme gehad het.
"Die harde werksomstandighede en onmenslike lewensomstandighede van die teewerkers herinner aan die gekontrakteerde arbeid wat deur Britse plantasie-eienaars in koloniale tye opgelê is," lui 'n 2022 Parlementêre staande komiteeverslag.
Die werkers probeer hul lewens verbeter, sê hulle, en kenners stem saam. Die meeste werkers lei hul kinders op en stuur hulle om op die plantasies te werk. Ons het gevind dat hulle ook veg vir hoër minimum lone en grondbesit vir hul voorvaderlike huis.
Maar hul reeds onsekere lewens loop groter gevaar as gevolg van die toestand van die Darjeeling-teebedryf as gevolg van klimaatsverandering, mededinging van goedkoop tee, die wêreldmarkresessie en dalende produksie en vraag wat ons in hierdie twee artikels beskryf. Die eerste artikel is deel van 'n reeks. Die tweede en laaste deel sal aan die situasie van teeplantasiewerkers gewy word.
Sedert die inwerkingtreding van die Grondhervormingswet in 1955, het die teeplantasiegrond in Noord-Bengale geen titel nie, maar word verhuur. Staatsregering.
Vir geslagte lank het teewerkers hul huise op vrye grond op plantasies in die Darjeeling-, Duars- en Terai-streke gebou.
Alhoewel daar geen amptelike syfers van die Teeraad van Indië is nie, volgens 'n verslag van die Wes-Bengale Arbeidsraad van 2013, was die bevolking van die groot teeplantasies van Darjeeling Hills, Terai en Durs 11,24,907, waarvan 2,62,426 was. was permanente inwoners en selfs meer as 70 000+ tydelike en kontrakwerkers.
As 'n oorblyfsel van die koloniale verlede het die eienaars dit verpligtend gemaak vir die gesinne wat op die landgoed woon om ten minste een lid te stuur om in die teetuin te werk of hulle sou hul huis verloor. Die werkers het geen titel op die grond nie, daarom is daar geen titelakte genaamd parja-patta nie.
Volgens 'n studie getiteld "Arbeidsbenutting in die teeplantasies van Darjeeling" gepubliseer in 2021, aangesien permanente werk in die teeplantasies van Noord-Bengale slegs deur verwantskap verkry kan word, was 'n vrye en oop arbeidsmark nooit moontlik nie, wat gelei het tot die internasionalisering van slawearbeid. Tydskrif vir Regsbestuur en Geesteswetenskappe. ”
Plukkers word tans Rs 232 per dag betaal. Nadat die geld wat in die werkers se spaarfonds gaan, afgetrek is, ontvang die werkers ongeveer 200 roepies, wat volgens hulle nie genoeg is om van te lewe nie en nie in ooreenstemming is met die werk wat hulle doen nie.
Volgens Mohan Chirimar, besturende direkteur van Singtom Tea Estate, is die afwesigheidsyfer vir teewerkers in Noord-Bengale meer as 40%. “Byna die helfte van ons tuinwerkers gaan nie meer werk nie.”
"'n Skamele hoeveelheid van agt uur se intensiewe en geskoolde arbeid is die rede waarom die arbeidsmag van teeplantasies elke dag krimp," het Sumendra Tamang, 'n teewerkerregte-aktivis in Noord-Bengale, gesê. “Dit is baie algemeen dat mense werk in die teeplantasies oorslaan en by MGNREGA [die regering se landelike indiensnemingsprogram] werk of enige ander plek waar lone hoër is.”
Joshila Gurung van die Ging-teeplantasie in Darjeeling en haar kollegas Sunita Biki en Chandramati Tamang het gesê hul hoofeis is 'n verhoging in die minimum loon vir teeplantasies.
Volgens die jongste omsendbrief uitgereik deur die Arbeidskommissaris se kantoor van die regering van Wes-Bengale, moet die minimum daaglikse loon vir ongeskoolde landbouwerkers Rs 284 sonder etes en Rs 264 met etes wees.
Die lone van teewerkers word egter bepaal deur 'n drieparty-vergadering wat deur verteenwoordigers van tee-eienaarsverenigings, vakbonde en staatsamptenare bygewoon word. Die vakbonde wou 'n nuwe dagloon van Rs 240 vasstel, maar in Junie het die Wes-Bengale regering dit op Rs 232 aangekondig.
Rakesh Sarki, direkteur van plukkers by Happy Valley, Darjeeling se tweede oudste teeplantasie, kla ook oor onreëlmatige loonbetalings. “Ons word sedert 2017 nog nie eens gereeld betaal nie. Hulle gee ons elke twee of drie maande ’n enkelbedrag. Soms is daar langer vertragings, en dit is dieselfde met elke teeplantasie op die koppie.”
"Gegewe die konstante inflasie en die algemene ekonomiese situasie in Indië, is dit ondenkbaar hoe 'n teewerker homself en sy gesin teen Rs 200 per dag kan onderhou," sê Dawa Sherpa, 'n doktorale student by die Sentrum vir Ekonomiese Navorsing. Navorsing en beplanning in Indië. Jawaharlal Nehru Universiteit, oorspronklik van Kursong. “Darjeeling en Assam het die laagste lone vir teewerkers. In 'n teeplantasie in die naburige Sikkim verdien werkers ongeveer Rs 500 per dag. In Kerala oorskry die daaglikse lone Rs 400, selfs in Tamil Nadu, en slegs sowat Rs 350. ”
'n Verslag van 2022 van die Staande Parlementêre Komitee het 'n beroep gedoen op die implementering van minimumloonwette vir teeplantasiewerkers, wat verklaar dat daaglikse lone in Darjeeling se teeplantasies "een van die laagste lone vir enige industriële werker in die land" is.
Lone is laag en onseker, en daarom ontmoedig duisende werkers soos Rakesh en Joshira hul kinders om op die teeplantasies te werk. “Ons werk hard om ons kinders op te voed. Dis nie die beste opvoeding nie, maar hulle kan darem lees en skryf. Hoekom moet hulle hul bene breek vir 'n lae-betalende werk op 'n teeplantasie,” sê Joshira, wie se seun 'n kok in Bangalore is. Sy meen teewerkers word geslagte lank uitgebuit weens hul ongeletterdheid. “Ons kinders moet die ketting breek.”
Benewens lone is teetuinwerkers geregtig op reserwefondse, pensioene, behuising, gratis mediese sorg, gratis onderwys vir hul kinders, kwekerye vir vroulike werkers, brandstof en beskermende toerusting soos voorskote, sambrele, reënjasse en hoë stewels. Volgens hierdie toonaangewende verslag is die totale salaris van hierdie werknemers ongeveer Rs 350 per dag. Werkgewers word ook verplig om jaarlikse feesbonusse vir Durga Puja te betaal.
Darjeeling Organic Tea Estates Private Limited, die voormalige eienaar van minstens 10 landgoedere in Noord-Bengale, insluitend Happy Valley, het sy tuine in September verkoop, wat meer as 6 500 werkers sonder lone, reserwefondse, wenke en puja-bonusse gelaat het.
In Oktober het Darjeeling Organic Tea Plantation Sdn Bhd uiteindelik ses van sy 10 teeplantasies verkoop. “Die nuwe eienaars het nie al ons ledegelde betaal nie. Salarisse is steeds nie betaal nie en net die Pujo-bonus is betaal,” het Happy Valley se Sarkey in November gesê.
Sobhadebi Tamang het gesê dat die huidige situasie soortgelyk is aan Peshok Tea Garden onder die nuwe eienaar Silicon Agriculture Tea Company. “My ma het afgetree, maar haar GPF en wenke is nog uitstaande. Die nuwe bestuur het hom daartoe verbind om al ons ledegelde in drie paaiemente teen 31 Julie [2023] te betaal.”
Haar baas, Pesang Norbu Tamang, het gesê die nuwe eienaars het nog nie gevestig nie en sal binnekort hul ledegelde betaal, en bygevoeg dat Pujo se premie betyds betaal is. Sobhadebi se kollega Sushila Rai was vinnig om te reageer. “Hulle het ons nie eers behoorlik betaal nie.”
"Ons daaglikse loon was Rs 202, maar die regering het dit tot Rs 232 verhoog. Alhoewel die eienaars in Junie van die verhoging ingelig is, kom ons in aanmerking vir die nuwe lone vanaf Januarie," het sy gesê. “Die eienaar het nog nie betaal nie.”
Volgens 'n 2021-studie gepubliseer in die International Journal of Legal Management and the Humanities, wapen teeplantasiebestuurders dikwels die pyn wat veroorsaak word deur teeplantasie-sluitings, en dreig werkers wanneer hulle 'n verwagte loon of verhoging eis. “Hierdie dreigement van sluiting plaas die situasie heeltemal in die bestuur se guns en die werkers moet net daarby hou.”
"Teemakers het nog nooit werklike reserwefondse en wenke ontvang nie ... selfs wanneer hulle [die eienaars] gedwing word om dit te doen, word hulle altyd minder betaal as wat die werkers verdien het tydens hul tyd in slawerny," het aktivis Tamang gesê.
Werkers se eienaarskap van grond is 'n omstrede kwessie tussen teeplantasie-eienaars en werkers. Die eienaars sê mense hou hul huise op die teeplantasies al werk hulle nie op die plantasies nie, terwyl die werkers sê hulle moet grondregte kry omdat hul gesinne nog altyd op die grond gewoon het.
Chirimar van Singtom Tea Estate het gesê dat meer as 40 persent van die mense by Singtom Tea Estate nie meer tuinmaak nie. “Mense gaan na Singapoer en Dubai vir werk, en hul gesinne hier geniet gratis behuisingsvoordele … Nou moet die regering drastiese maatreëls tref om te verseker dat elke gesin in die teeplantasie ten minste een lid stuur om in die tuin te werk. Gaan werk, ons het geen probleem daarmee nie.”
Vakbondlid Sunil Rai, mede-sekretaris van die Terai Dooars Chia Kaman Mazdoor-vakbond in Darjeeling, het gesê die teelandgoedere reik "geen beswaar-sertifikate" aan werkers uit wat hulle toelaat om hul huise op die teelandgoedere te bou. “Hoekom het hulle die huis wat hulle gebou het verlaat?”
Rai, wat ook 'n woordvoerder is vir die United Forum (Hills), 'n vakbond van verskeie politieke partye in die Darjeeling- en Kalimpong-streke, het gesê werkers het geen regte op die grond waarop hul huise staan ​​nie en hul regte op parja-patta ( langtermynvraag na dokumente wat die eienaarskap van grond bevestig) is geïgnoreer.
Omdat hulle nie titelaktes of huurkontrakte het nie, kan werkers nie hul eiendom met versekeringsplanne registreer nie.
Manju Rai, ’n samesteller by die Tukvar-teelandgoed in die CD Pulbazar-kwartier van Darjeeling, het nie vergoeding ontvang vir haar huis wat erg deur ’n grondstorting beskadig is nie. “Die huis wat ek gebou het, het ineengestort [as gevolg van 'n grondstorting verlede jaar],” het sy gesê en bygevoeg dat bamboesstokke, ou jutesakke en 'n seil haar huis van algehele vernietiging gered het. “Ek het nie geld om nog 'n huis te bou nie. Albei my seuns werk in vervoer. Selfs hul inkomste is nie genoeg nie. Enige hulp van die maatskappy sal wonderlik wees.”
’n Parlementêre Staande Komitee-verslag het gesê dat die stelsel “duidelik die sukses van die land se grondhervormingsbeweging ondermyn deur teewerkers te verhoed om hul basiese grondregte te geniet ten spyte van sewe jaar van onafhanklikheid.”
Rai sê die vraag na parja patta is aan die toeneem sedert 2013. Hy het gesê hoewel verkose amptenare en politici tot dusver die teewerkers in die steek gelaat het, moet hulle vir eers oor die teewerkers praat, en let daarop dat Raju Bista, Darjeeling-LP, het ’n wet ingestel om parja patta aan teewerkers te verskaf.” . Tye verander, al is dit stadig.”
Dibyendu Bhattacharya, mede-sekretaris van die Wes-Bengale Ministerie van Grond en Landbouhervorming en Vlugtelinge, Verligting en Rehabilitasie, wat grondkwessies in Darjeeling hanteer onder dieselfde kantoor van die ministerie sekretaris, het geweier om oor die saak te praat. Herhaalde oproepe was: “Ek is nie gemagtig om met die media te praat nie.”
Op versoek van die sekretariaat is ook 'n e-pos aan die sekretaresse gestuur met 'n gedetailleerde vraelys waarin gevra word waarom teewerkers nie grondregte toegestaan ​​is nie. Ons sal die storie opdateer wanneer sy antwoord.
Rajeshvi Pradhan, 'n skrywer van die Rajiv Gandhi National Law University, het in 'n 2021-artikel oor uitbuiting geskryf: "Die afwesigheid van 'n arbeidsmark en die afwesigheid van enige grondregte vir werkers verseker nie net goedkoop arbeid nie, maar ook dwangarbeiders. Die arbeidsmag van die Darjeeling-teeplantasie. “Die gebrek aan werksgeleenthede naby die landgoedere, gekombineer met die vrees om hul opstalle te verloor, het hul verslawing vererger.”
Kenners sê die grondoorsaak van die teewerkers se lot lê in swak of swak toepassing van die Wet op Plantasie-arbeid van 1951. Alle teeplantasies wat deur die Teeraad van Indië in Darjeeling, Terai en Duars geregistreer is, is onderhewig aan die Wet. Gevolglik is alle permanente werkers en gesinne in hierdie tuine ook geregtig op voordele kragtens die wet.
Kragtens die Plantasie-arbeidswet, 1956, het die regering van Wes-Bengale die Wes-Bengale Plantasie-arbeidswet, 1956, uitgevaardig om die Sentrale Wet in werking te stel. Sherpas en Tamang sê egter dat byna al Noord-Bengale se 449 groot landgoedere maklik sentrale en staatsregulasies kan weerstaan.
Die Wet op Plantasie-arbeid bepaal dat "elke werkgewer verantwoordelik is vir die verskaffing en instandhouding van voldoende behuising vir alle werkers en lede van hul gesinne wat op 'n plantasie woon." Die teeplantasie-eienaars het gesê die gratis grond wat hulle meer as 100 jaar gelede verskaf het, is hul behuisingsvoorraad vir werkers en hul gesinne.
Aan die ander kant gee meer as 150 kleinskaalse teeboere nie eens om oor die Wet op Plantasie-arbeid van 1951 nie, want hulle werk op minder as 5 hektaar sonder die regulering daarvan, het Sherpa gesê.
Manju, wie se huise deur grondverskuiwings beskadig is, is geregtig op vergoeding ingevolge die Wet op Plantasiearbeid van 1951. “Sy het twee aansoeke ingedien, maar die eienaar het hom nie daaraan gesteur nie. Dit kan maklik vermy word as ons grond parja patta kry,” het Ram Subba, direkteur van Tukvar Tea Estate Manju, en ander plukkers gesê.
Die staande parlementêre komitee het opgemerk dat "die Dummies geveg het vir hul regte op hul grond, nie net om te lewe nie, maar selfs om hul dooie familielede te begrawe." Die komitee stel wetgewing voor wat "die regte en titels van klein en gemarginaliseerde teewerkers op die grond en hulpbronne van hul voorvaders erken."
Die Wet op Plantbeskerming 2018 wat deur die Teeraad van Indië uitgereik is, beveel aan dat werkers van hoofbeskerming, stewels, handskoene, voorskote en oorpakke voorsien word om te beskerm teen plaagdoders en ander chemikalieë wat in die lande gespuit word.
Werkers kla oor die kwaliteit en bruikbaarheid van nuwe toerusting aangesien dit mettertyd verslyt of breek. “Ons het nie ’n bril gekry toe ons moes nie. Selfs voorskote, handskoene en skoene, ons moes baklei, die baas voortdurend herinner, en dan het die bestuurder altyd goedkeuring vertraag,” het Gurung van Jin Tea Plantation gesê. “Hy [die bestuurder] het opgetree asof hy uit sy eie sak vir ons toerusting betaal het. Maar as ons eendag werk mis omdat ons nie handskoene of iets gehad het nie, sal hy nie mis om ons salaris af te trek nie.” .
Joshila het gesê die handskoene beskerm nie haar hande teen die giftige reuk van die plaagdoders wat sy op die teeblare gespuit het nie. "Ons kos ruik net soos die dae wat ons chemikalieë spuit." moet dit nie meer gebruik nie. Moenie bekommerd wees nie, ons is ploegmanne. Ons kan enigiets eet en verteer.”
’n BEHANBOX-verslag van 2022 het bevind dat vroue wat op teeplantasies in Noord-Bengale werk, aan giftige plaagdoders, onkruiddoders en kunsmis blootgestel is sonder behoorlike beskermende toerusting, wat velprobleme, versteurde sig, respiratoriese en spysverteringstelsels veroorsaak het.